曹操霍然轉身，看清來人面容時，臉上瞬間血色盡褪，隨即又被驚駭與難以置信所取代！
他幾乎是連滾帶爬地從涼亭中衝出來，撲倒在陸長生面前，額頭重重磕在青石板上：
“臣……臣曹操！不知陛下駕臨！有失遠迎，罪該萬死！罪該萬死！”聲音帶著劇烈的顫抖，顯然這“偶遇”完全超出了他的預料。
陸長生上前一步，親手將他攙扶起來，語氣溫和，帶著恰到好處的關切：
“孟德不必驚慌。快起來。朕今日見宮中梅子熟了，想起你素喜此物。更聽聞你身體抱恙，告假在家休養，心中掛念，故而不請自來，攜了些新摘的梅子，順道看看你。
哪成想，怎麼府上……如此冷清？連個伺候的人都沒有？”
曹操被陸長生攙扶著，身體依舊有些僵硬，聞言臉上露出一絲苦笑，帶著恰到好處的無奈：
“回陛下……臣這病，恐有傳染之嫌，為免累及他人，故而……故而遣散了大部分僕役，只留一老僕看門，也好落個清靜。”
他目光飛快地掃過陸長生手中的梅籃和李秀寧懷中的酒甕，心中念頭急轉。
“原來如此，孟德有心了。”陸長生彷彿信了，點點頭，目光投向涼亭。
“此處甚好，池風送爽，倒是個說話的好地方。秀寧，把酒溫上。孟德，陪朕……陪我對飲幾杯如何？正好嚐嚐這新梅。”陸長生語氣隨意，卻帶著一絲莫名的意味。
“臣……遵旨！”曹操連忙躬身，側身引路，“陛下請！”
三人步入涼亭。亭中石桌上，只有曹操方才用過的一隻粗瓷茶碗。
李秀寧默默上前，將溫酒的陶甕放在石桌一角的小炭爐上，動作嫻熟地添炭、撥火，又將陸長生帶來的梅子洗淨，盛在一個白瓷碟中，置於石桌中央。
隨後她侍立在陸長生身側稍後的位置，手始終不離劍柄，目光低垂，卻將亭內亭外的動靜盡收耳底。
陸長生隨意地拈起一顆梅子放入口中，酸澀的汁水讓他微微眯了下眼，隨即是回甘的清香。曹操也小心翼翼地拿起一顆，頓時驚得睜大眼睛。
“陛下，此時正值冬末，這盛夏之中才成熟的梅子，是從何而來啊？”曹操不由得驚訝的問道。
陸長生笑了笑，“這梅子是用了寡人發明的火炭法催熟的，要求是在梅子幼芽之時，小心保持特定的溫度，對症下藥，故而一片梅子中，總有那麼幾株能夠把握住機會，提前成熟，成為好吃的梅子。”
曹操聽完，剛剛抓在手中的梅子，頓時一滯。
陸長生仿若沒看到般繼續說道。
“孟德啊，你既然生病了，朕也不拿朝堂之事來打攪你，咱們就隨便聊聊。
陸長生嚥下梅肉，目光悠然地望向池中爭食的錦鯉，彷彿閒話家常般開口：
“剛剛說到這抓住機會成熟的青梅，朕近來時常思慮，如今這天下紛擾，撥亂不休。
你說，在這亂局之中，不分尊卑，不論正反，單論其胸襟氣魄、志向手段……何人，可稱得上真正的英雄？”