萬曆四十七年五月二十二日，三百開原戰兵在京師五軍營引領下，由左安門進入京城。
左安門附近一些受傷未及逃走的閹人，盤腿坐在護城河前，朝劉招孫等人怒目而視。
三日前，京師九門發生了幾場激烈械鬥，三千閹人和兵馬司士兵互毆，打的頭破血流，場面堪稱慘烈。
直到五月二十日，這些閹人的求職熱情，終於感動了司禮監和兵部。他們派出京營增援兵馬司，多方聯動，拳打腳踢，才把這群狂熱的求職者趕出了京城。
劉招孫望著眼前匍匐在地的閹人，心中很不是滋味。
康應乾倒是一臉輕鬆，還不時給參將大人惡補一些國朝典故。
“劉參將可知，我朝與元、宋不同，嚴禁私自閹割。除成祖靖難，以閹人為軍，閹了些人。仁宗、宣宗等朝，都是三令五申，不許百姓自宮，若私自閹割，一有發現，輕則杖擊，重則充軍。”（見註釋1）
“本官想起一事，說出來博劉參將一笑。正統元年，天津衛有個和尚自宮，混入司禮監做事，英宗皇帝知道此事後，將其趕出宮，還撤銷這和尚免除徭役之權，把他發配到遼東，或許就在咱們開原，哈哈哈。”
劉招孫見康應乾笑的如此開心，覺得此人頗有意思，放著好好的文官不做，非要到遼東和自己混，這種為了權力不擇手段的精神，非常人能及。
“既如此，那為何不能禁止？剛才聽個五軍營把總說，今年鬧著進宮服侍皇上的，將近萬人，明年還會增加。”
康應乾捋了捋鬍鬚，笑著說：“這你就不知了，除京師紫禁城，大明兩京一十三省，共有多少藩王宗室，勳貴外戚？這些老爺們都是要有宦官服侍的。有所求就有所賣，本官還聽聞，閩、粵兩省偏遠之地，豪強地主都喜閹割佃戶，壞的很。凡此種種，我朝百姓自閹，也就屢禁不止了。”
“總之，劉參將，你要記住，咱大明是不缺閹人的，本官勸你，也可豢養些宦官，這北直隸閹人物美價廉，跟在身邊，最是忠心，有時候。”
康應乾說到這裡，回頭瞟向金虞姬，低聲淫笑：
“有時候，比你那朝鮮美人還要受用。”
劉招孫無語。
眾人進入甕城，劉招孫下令戰兵就地休整。
遠遠望見司禮監、御馬監和兵部一眾官員過來迎接。康應乾擔心這武夫不知京師規矩，連忙指著對面眾人低聲給劉招孫講解。
兩邊很快走近，劉招孫按照康應乾指點，對各位上官一一行禮。
他發現上次前往開原驗功的官員也在這群人中，相比其他人，他們對劉招孫、康應乾態度頗為客氣。
其他宦官和文官也對劉參將一番噓寒問暖，聽聞他浮海而來，兵部一個官員問他有沒有暈船。
劉招孫此時只是區區參將，且遠在遼東，擱在往日，這樣的小角色根本不入京官們的法眼。
不過最近兩月，他在遼東連續數次大捷，大漲明軍士氣，還斬殺了奴酋阿敏。此次率兵京師獻俘，必得聖上恩寵。大家已經聽說，這武夫還找了楚黨（熊廷弼）當自己靠山，自然須對他高看一眼，不敢怠慢。
御馬監和兵部的人很快調來了糧食和帳篷，劉招孫連忙讓王二虎、鄧長雄組織兵士在甕城紮營，又令裴大虎帶人看管好俘虜、首級。明日便要獻俘，可不能出什麼差池。
大明京師從不缺看熱鬧的人，聽聞來了支打敗建奴的遼東精兵，今日押送俘虜和首級要獻俘闕下，京師百姓震動。
左安門周圍早已人聲鼎沸，黑壓壓的京師百姓從四面八方湧向這邊，像是後金死兵正在攻城，連菜市口斬首潰兵都沒人去看了，錦衣衛和五城兵馬司如臨大敵，所有人都被安排守在甕城門口，人手不夠不得不又向京營救援，讓他們抽調人手過來疏散人群。
劉招孫坐在馬紮上，抬頭望著四方天井的甕城上空，頗有些坐井觀天的感覺。
這是劉招孫第一次來到京師，來到這個神秘威嚴的帝國權力中心。
雖有穿越者知識加持，然而平心而論，他對遼東、對大明的認知，還不夠全面，甚至不乏偏見，正如此時此刻坐井觀天。
一身戎裝的金虞姬靜靜站在官人身旁護衛，她和其他戰兵一樣，都是第一次來京師。
不過她倒沒像別人那樣，對著巍峨的城牆望樓發呆，臉上露出敬畏之色。
在金虞姬看來，大明京師的佈局規制，與漢城基本類似，都是中軸貫穿，分為南北兩段。
當然，這裡要比漢城大很多。
康應乾忙著和京官行禮回禮，劉招孫因是武將，一些文官之間的禮節也免了。
康應乾像不倒翁一樣不停鞠躬拱手。
趁著康應乾交際的空閒，劉招孫連忙湊到魏忠賢面前，瞭解些京師情況。
“明日在哪裡獻俘？”
“午門，刑部尚書大人黃克纘親自前來，六部也會有官員來。”
“皇上呢？”
魏忠賢回頭望了眼午門城樓，聽到劉招孫問皇上，這位打行出身的兇悍太監，眼神忽然變得憂傷：
“說不準，聖上近日腳痛厲害，入夜便頭暈目眩，太醫院說是寒症，開了藥不見好。”
說到這裡，魏忠賢飛快望了四周一眼，兩人十幾步外，康大人正扯著盧受衣袖，哈哈大笑，盧受幾次想要扭頭朝這邊看，都被康應乾拉了回去。
“你說皇上他·····”
劉招孫記得萬曆四十八年神宗才駕崩，難道說因為自己穿越，改變了歷史，還要改變朱翊鈞的壽命？按理說魏公公現在被盧大太監壓著，應該期盼皇上駕崩，畢竟一朝天子一朝臣。
盧受下臺後，他也有機會上位，然而魏公公提到皇上病重便滿臉愁苦。
劉招孫不由對這位大哥有了新的認識，看來公公對萬曆還是有感情的。
魏忠賢湊到劉招孫耳邊道：“咱家估摸著，怕是熬不過今年了。”