“朝廷發了錢，卻總是不夠，只因物價不斷上漲，末將在瀋陽練兵時，本來楊經略準備給末將購買些黃牛食用，發現牛肉漲的太厲害，被迫換成羊肉······”熊廷弼大致明白他要說什麼，神色嚴肅道：“你所言者，老夫早有留意，我朝自土木堡之變後，對蒙古各部行羈糜之策，卻不斷受挫，被迫增加募兵，邊軍軍響逐年遞增，卻不見邊患停歇，宣大薊鎮如此，遼東亦然。遼餉也好，九邊兵餉也罷，最後都落在一眾總兵和商人手中。總兵只需豢養若干家丁，撐作門面，商人走私建奴蒙古，囤積居奇，哄抬物價，長此以往，軍士百姓如何不窮困，遼事如何不敗？”
客兵麋集小城，銀子都讓奸商和總兵賺去，朝廷還得不斷砸錢，花了錢就怕師老餉匱，錢花光了，士兵戰鬥力沒了，於是就催促軍隊儘快作戰。
那些從大明各地臨時調撥拼湊的客兵，經過千里艱難跋涉，歷經艱險，終於抵達鐵嶺瀋陽邊城，早已怨聲載道。
此時朝廷糧餉不足，兵士還要受奸商盤剝，受遼鎮歧視，如此這般，別說打建奴，自己人不先打起來就是萬幸了（渾河之戰前，白桿兵和浙兵就是這樣打起來的）
即便倉促作戰，各部人馬也是兵將不識，相互猜忌，如薩爾滸那樣相互掣肘隔岸觀火。最終的結果只能是南兵北兵薊鎮遼鎮帶著錢糧裝備一波接著一波送。
薩爾滸如此，開原如此，渾河血戰更是如此！這種挑水填井的策略，當然不能平遼，最後只會養肥一群軍頭和姦商，而且讓建奴越打越強，越打越有信心。
“那你的糧食和兵源是什麼？”
劉招孫終於亮出底牌：“回經略，人心便是以華變夷。”
“糧食和兵源是抑制兼併，重商重農，簡單來說便是改革衛所。”
熊廷弼茫然：“以華變夷，改革衛所？”
“所以你許諾城中各族貿易，而不去斬殺那些女真、蒙古人？這便能以華變夷？”
“經略明鑑，遼事大壞，表面在清河、撫順之敗，在遼餉匱乏，客兵難繼，其實是在衛所，在鄉野，在州城以下，這些地方，皆被建州女真滲透的千瘡百孔了，而這才是遼東根基。”
“南北一十三省，衛所，皆已糜爛，遼東更是如此，你想重整衛所？這恐非易事。”
劉招孫知此事極為艱難，所以才要熊廷弼幫忙，繼續道：“太祖之制，衛所本已完備，只是土地兼併，衛所軍將私肥，才漸漸變成這樣。末將無力改變大明衛所，不過開原轄內的三萬衛、遼海衛、鐵嶺衛，尚有一線生機，可交由末將整頓，經略若能全力支援，便·····”
熊廷弼沉默不言。
想要重新分田，和周邊縉紳土豪為敵，這是飛蛾撲火，自取滅亡。明朝不是沒人做過，不過，這些人下場都不太好。
“末將以為，照此下去，雖有開原慘勝，遼瀋怕也是不保。”
“末將願堅守開原，立於外番之中，以聖人之言，教化蠻人，徐徐圖之，以三千虎賁，秣馬厲兵，若後金有變，便提兵掃穴犁庭。望經略全力支援，無懼流言。”
熊廷弼閉上眼睛，聽劉招孫說遼餉之弊，整頓衛所，覺得有些道理，什麼教化蠻人，立於包圍之中，等後金有變，就是天方夜譚了。
“如何推行教化，教建州女真讀《論語》《尚書》？還是把金錢鼠尾辮剪了？”
“教化不只誦讀四書五經，科舉考試，培育民風也是教化所在，遼人驍勇善戰，絲毫不遜於建奴，只是勇於私鬥，怯於公戰，若能因勢利導，便是源源不斷的兵源。”
“如何因勢利導？”
“以情，以利，以勢。”
“遼東漢人，願為包衣奴才者，還是少數，十之二三而已，人皆有羞恥之心，漢家男兒為何委身奴賊？此為情。”
“開原毗鄰蒙古，海西，乃北地最大的馬市，各族雜居，商貿繁榮，獲利豐厚，可惜都讓遼鎮佔據，揮霍他用，如今開原貿易，末將可掌控一部分，以後鯨吞蠶食，借商貿之力，以華變夷，此為利。”
“從內省增添人丁填遼，許以優惠之便，減免賦稅徭役，如湖廣鄖陽等地，人多地狹，流民眾多，若能援遼，此消彼長，還有興文教、重科舉，尚軍功，此為勢。”
提到科舉，熊廷弼身體微微前傾，劉招孫知道他對這個最感興趣，繼續道：“如經略所知，遼東未設布政司、按察使，往年科舉，只有科考，並無鄉試。”
熊廷弼微微點頭，他在遼東多年，對科舉之事亦很是頭疼，很多文官將遼東視為荒蠻之地，寧願去陝西貴州這樣的窮苦之地，也不想去遼東。
“遼東考生須前往附近山東考試，舟車勞頓，甚為不便。嘉靖年間，朝廷雖允許遼東考生前往順天考試，然而路途也不近，科舉不興，便斷了遼東讀書人晉升之路，加劇他們投靠建奴，朝廷須留意焉。”
還要說下去，天色已經不早，兩人下了城牆，一路回到參將府。
楊青兒已讓人準備好晚宴。
宴席之上，熊廷弼坐在首位，楊鎬與熊廷弼相鄰。
前後兩任遼東經略在一起，一時竟相顧無言。
熊廷弼意識到，自己這次經略遼東，就是來給朝廷背鍋的。
熊廷弼注重實幹，鄙視虛談，又剛愎自用，這些年開罪了不少同僚，從湖廣到京師，從兵部到蕃王宗室，到處都有想彈劾他的人。
上次熊廷弼毆打武庫司主事，言官參他桀驁不馴，把他比作霍光之類，稍有權柄便要壓迫同僚，建議萬曆皇帝殺之以絕後患。
霍光何須人也？萬曆一朝，在張居正之後若再出現一個霍光，那簡直是對萬曆皇帝的侮辱。所以皇帝根本沒有搭理這些言官。
熊廷弼倒好，不僅不上書自辯，還負氣說，若皇上不信任自己，他便辭官歸鄉，搞得萬曆很難堪。
老皇帝時日不多，等新皇登基，熊廷弼的遼東經略便將結束，搞不好還會搭上條老命。
熊廷弼思慮良久，決定趁自己權柄在握，要好好支援這位不矜名節，只為成事的小友。
熊蠻子雖性剛負氣，容易衝動，不過今日一番遊歷巡視，尤其是聽劉招孫一番長篇大論，他已篤定這此子非池中之物。
劉招孫不僅殺伐決斷，嚴明治軍，用兵謀略頗有章法，更難能可貴者，還心懷天下蒼生，順天應道，不以華夷之辨濫殺遠人，不矜名節不慕名利，大有古君子之風。
這些，便絕非那李成梁努爾哈赤之流所能比。
想了很久，熊廷弼楚人的犟脾氣上來，撫掌大笑，心道：“罷了，罷了，遼事如此，遼鎮誤國，京師一群鼠輩只知掣肘，老夫不忍遼東淪喪，便讓這後生放手一搏吧。”
一眾文臣武將舉杯換盞向熊經略勸酒，眾人豪氣干雲，撫掌大笑，暢聊遼東舊事。
杯盞狼藉，曲終人散，熊廷弼喃喃自語：“劉參將，我熊廷弼能信你，這大明，誰又能信我呢？”
～～～～～～注：“每應手而抽一弓，弓輒斷，取一箭，箭輒半截，驗一刀棍，而刀不能割雞，棍不能擊犬。堅甲、利刃、長槍、火器喪失俱盡，今軍士所持弓皆斷背斷絃，箭皆無翎無鏃，刀皆缺鈍，槍皆頑頽，甚有全無一物，而借他人以應點者，又皆空頭赤體，無一盔甲遮蔽。”——《熊廷弼集·遼左大勢久去疏》
“披長厚甲昔，執長矛及長柄大刀戰於前，披輕網甲者持弓箭從後射之。所選精兵騎馬立於他處觀之，見有不勝，相機助戰。故每戰皆能取勝。”——《滿文老檔》第四冊《題熊侍御疏牘敘》《寶日堂初集》卷十一張鼐。