李懷信等人離開後，劉招孫感覺世界安靜了很多。只剩下劉招孫和熊廷弼。金虞姬和裴大虎手執利刃，警戒四周。
一名宣大守備帶著標兵，散在周圍護衛。劉招孫看那守備一眼，赤髯如虯，身材強壯，披著兩層鎧甲。
想起自己不久前也是個守備，處處受人欺凌，他對熊廷弼道：“熊經略麾下竟有如此虎將，他也是薊鎮的？”
熊廷弼目光收回，對身後那守備道：“滿桂，見過劉參將！”
黑熊一般的滿桂策馬來到劉招孫身前，下馬叩拜。
劉招孫連忙扶起，上下打量滿桂一番，讚道：
“果然是一員猛將，可曾殺過韃子？”
滿桂摸了下腦袋，回道：“回劉參將，末將只殺過西虜，沒砍過韃子，”
劉招孫聽了大笑：“將軍跟著熊大人，將來在遼東，有的是韃子殺。”
滿桂從宣大過來的路上，便聽人說劉招孫是擊潰建奴的猛將，乃少年英雄。
這次隨熊經略來遼東，才得見真人，見劉招孫器宇氣宇軒昂，為人任俠，說話態度和藹，絲毫不擺上官架子。
又見城內明軍令行禁止，不擾百姓，滿桂不由對這位劉參將更生敬意，這位年齡比自己還小的上官，或許才是未來平遼的希望所在。
劉招孫帶熊廷弼繼續巡視城中。開原為遼北重鎮，臨近蒙古、朝鮮、女真。
城中各族雜生，每月逢初三、初六、初九、十三、十六、十九、二十三、二十六、二十九為集日，有遼東馬市、女真馬市和韃靼馬市等三馬市，為明與女真、蒙古貿易的重要場所。
永樂年間，朝廷便在開原設安樂州，專門負責管理馬市。
今日恰逢休市，劉招孫倒不用擔心遇上女真或蒙古商人，否則又要向熊經略解釋半天。
須知熊廷弼在瀋陽時，是堅決主張殺外番、殺降夷的。
若讓他看到開原城內還有女真、蒙古等外番商人活動，又是一場雷霆之怒。
熊廷弼騎在馬上，抬頭四處張望，但見開原城中，百姓安堵如故。街道上還殘留著些戰火痕跡，不過秩序正在恢復。燒燬的店鋪重新開張，百姓忙著修葺自家屋頂，街道上還能看到一些女人四路走動。北地風俗與湖廣自是不同，熊廷弼也不去看那些拋頭露面的婦人。
在熊廷弼看來，這不啻為咄咄怪事，熊廷弼這些天經過無數州縣衛所，百姓見到他麾下標兵像見了鬼一般躲避。
“劉參將是如何做到的？”
劉招孫連忙解釋道：“熊經略，開城之戰，大軍傷亡慘重，傷兵便有數千人，放置軍營恐影響士氣，城外桂圓寺長老慈悲為懷，收納了一些傷兵，剩餘便分散於城內百姓家中。”
熊廷弼點點頭，眾人此時經過城西藥王廟。
藥王廟距離北門很近，遭受兵燹，破損嚴重，神像被火銃擊碎，廟內一片狼藉，城內縉紳出錢僱傭泥水匠予以修葺。
熊廷弼抬頭望見一個受傷的白桿兵，正坐在藥王廟門檻上，拿著串糖葫蘆和幾個小孩嬉鬧。
鬍鬚花白的主持端著碗湯藥從照壁後走出，將碗遞給那門口的傷兵，白桿兵舉起雙手接了。
熊廷弼慨然長嘆：“軍民士商，其樂融融，好！老夫巡按遼東，江夏賦閒，遊歷頗多，卻從未見過這般景象。”
“劉參將，老夫此次到開原，真是大開眼界！不知你是如何做到這些？”
劉招孫見誇自己，連忙謙虛道：“經略過譽了，末將只是順乎天命，兵兇戰危，當殺者殺，當活者活，如是而已。”
“順乎天命？”
熊廷弼沒想到這話會從一個參將武夫口中說出，他若有所思，開原秩序穩定，百姓對官府並無懼怕，足見劉招孫治軍有方，頗有人望。
前幾日他與喬一琦閒談，也聽聞些劉招孫的趣事。此人總能想常人不能想，為常人所不能為。
渾江血戰，九死一生之際，還收留了個美姬。
傳聞美姬是姜弘立從漢城帶來的，後與劉招孫一見鍾情，美姬嫌姜懦弱怯戰，遂連夜出奔，入了劉參將帳中。
喬一琦是個大嘴巴，在薩爾滸時便是，現在還沒改掉這毛病。劉招孫和喬公子成為摯友後，參將大人從此便再無任何秘密。
喬一琦還說，朝鮮美姬驍勇善戰，擅長各類兵刃，近身格殺不在建奴巴牙剌之下，平日與劉招孫形影不離。
熊廷弼舉目四望，只看見劉招孫護衛都遠遠站立。
“哪有什麼美姬？”
此外，喬一琦還告訴熊廷弼，劉參將和司禮監的魏公公拜了把子。
若遼東多幾個劉參將，何愁奴賊不滅！
聽說楊鎬那廝，竟將女兒嫁給劉招孫，須知那時劉招孫只是個小小守備····
熊廷弼不禁哂笑，楊鎬打仗不行，權術人脈倒是從不落人之後。既然到了開原，有必要去拜訪一下這位前任，當面羞辱他一番才好！“猛將起於卒伍，宰相發於州郡。”
“此子不僅懂得打仗，還能守牧一方，可以做個好官。”
回望劉參將龍章鳳姿、玉樹臨風，心中讚道：
“紅佛夜奔，結拜中官，渾江一戰，奴酋喪膽。開原守城，泣動鬼神，不矜名節，不慕名利，儒釋貫通，大有魏晉人風度，乃真名士，不可不交也！”
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