蘇州城，長寧布莊。
作為城中有數的知名布莊，又是長寧布莊最核心的鋪子，此刻的鋪子裡，本該是人來人往，吆喝四起，交易不斷的，但現在卻是門可羅雀，只有零星的幾個散客。
偶爾有些熟客想要踩著往日熟悉的步伐走進來，卻或被旁人提醒，或是忽然想起什麼，又改變方向離開。
作為整個長寧布莊的幕後東家，周元禮和周陸氏按說只需要在府上等著掌櫃的將利潤奉上便是，但此刻二人卻齊齊來到了這個鋪子裡。
事出反常必有妖，這兩個反常迭在一起，誰都知道，這當中有問題。
周陸氏親眼目睹了自家如聚寶盆一般的鋪子一整日的慘淡經營之後，往日舒展的眉心悄然緊皺，便像是大河氾濫在平原上衝出的道道溝壑，透出無盡的焦慮和殘酷。
昨日她在得知詳情後，徹夜難眠，輾轉反側，設想過各種情況，但此刻發現，現實比她的擔憂更具體也更嚴重。
“夫君，那魯博昌，這是要鐵了心要不講道義，弄垮我周家不成？”
以周陸氏的家教，直呼其名已經是實在難壓心頭的憤怒了。
周元禮嘆了口氣，“誰讓咱們周家失了靠山了呢！就算他魯博昌這般針對我們，我們又能想到什麼法子還擊呢？當你沒有反擊的手段時，那可不是任人宰割嘛！別忘了，他可是打著衛王的名號啊！”
他的語氣中，透出一股認命般的無奈。
又彷彿是在靠山離世之後便一直擔憂的那雙靴子終於落了下來，雖然疼，但也釋然。
周陸氏秀眉之中透出一股煞氣，“陸家在江南之地也不是沒有底蘊，要不我回去找父親說上一說？他魯家說到底也不是什麼高門大戶！”
“哎！夫人啊，我知道你的心，但所謂嫁出去的女兒潑出去的水，咱們好的時候尚且不被你那些叔伯弟兄瞧得上，如今落難了指望他們雪中送炭”
他扭頭看著周陸氏溫婉的面容，溫聲道：“夫君不願你受那等屈辱。”
“可是.”
周陸氏反駁的話只開了個頭，便被幾個走入鋪子中的身影打斷。
認出領頭之人赫然正是魯博昌的管家，站在二樓的周元禮冷哼一聲，腳下並沒有任何動作。
大堂中，主動迎上去的鋪子掌櫃，保持著極高的職業素養，笑著道：“閣下想看些什麼？”
誰知對方竟壓根不搭理，抖了抖衣衫，徑直在椅子上坐下，翹著二郎腿，“你們東家呢？”
掌櫃的倒也是老江湖，陪著笑端上茶，“敢問閣下有何貴幹？若是有要事，在下也自會通稟東家。”
來人微微一笑，端起茶盞，先慢悠悠地喝了一口，然後緩緩放下，就在掌櫃耐心的極限處，才輕笑開口。
“倒也不是什麼大事，就是想讓你轉告你們東家。衛王殿下就要來了，如果他們還不識好歹，我家老爺也就不顧念往日情分了！到時候，要的可不止三間鋪子那麼簡單了！”
說完他直接起身，一甩袖子，揚長而去。
掌櫃的張口欲問，但又忍住，扭頭看向後堂。
二樓房中，周元禮憤憤地一拳砸在牆壁上，撲簌簌落下的灰塵就像是周家大廈將傾的徵兆。
“夫君。”
周陸氏伸手輕扶著他，“別急壞了身子。咱們商量著應對便是。”
周元禮坐在椅子上，以手扶額，頹然不語。
周陸氏站在一旁，看著丈夫的樣子，滿眼心疼又深懷憂慮。
而就在這時，鋪子中，又走入了一個身影。
接著便聽得掌櫃的腳步從樓下一路來到了門外，“老爺，夫人，胡員外來了。”
周元禮頭也不抬，悶聲道：“請他過來。”
很快，一個矮小微胖的中年男人便被請了上來，而周元禮也不復方才的頹喪，仿若無事地笑著迎接起來。
“平之兄，大駕光臨，有失遠迎啊！”
“德輿兄客氣了！”同為布商同行的小矮胖子胡文靜朝著周元禮拱了拱手，而後彼此落座奉茶。
寒暄幾句，見周元禮竟如此沉得住氣，壓根就不把話題往魯博昌那邊引，胡文靜只好主動開口。
“德輿兄，小弟還得勸勸你，人在屋簷下不得不低頭啊！你與魯會長硬扛下去怕是難啊！”聽見對方挑明來意，周元禮緩緩道：“那依平之兄之見，我當如何行事？”