怪人古井不波的臉色登時起了波瀾，“你最好說出個一二三來。”齊政淡淡一笑，“你聽好了。”
“在我看來，鹽鐵之議的本質，是雙方在就三個問題，展開爭奪。”
“第一，誰來徵稅；第二，向誰徵稅；第三，如何徵稅？”
怪人眉頭一皺，聽著這從未聽過的言論，一聲荒謬下意識就要出口，但他的性子素來與那些腐儒不同，深吸一口氣，緩緩道：“此言何解？”
齊政笑了笑，在腦子裡為生產資料這些詞換了個叫法，開口道：
“鹽鐵的本質，是稅。因為人活著就要吃鹽，因為勞動生產就得用鐵，國家掌控了這兩樣東西，就能夠從中掌控帝國的部分經濟生活。”
他起身邁步，侃侃而談，“當時的賢良文學們高呼著不可與民爭利，讓朝廷放棄鹽鐵專營，難不成朝廷不專營了，老百姓就不吃鹽，不用鐵了？那如果朝廷不專營了，你覺得是誰來繼續經營這個鹽鐵呢？是平民百姓嗎？他們辦得起鐵廠，開得了鹽礦嗎？”
“一個根本的問題就是，朝廷的稅，是應該由朝廷向天下萬民徵收，去鞏固邊防，去興修水利，去賑濟災民，還是貴族士大夫階層替朝廷將這塊鉅額的稅收攬入懷中，將百姓壓榨得乾乾淨淨，讓朝廷國庫虛空，而自己吃得腦滿腸肥呢？這便是我說的第一點，誰來徵稅。”
聽到這兒，怪人沉默了。
因為他發現，齊政的話，好有道理，他竟完全無力反駁。
齊政的講述還在繼續，“鹽鐵是一種消耗的稅，吃的越多，用得越多，你交的稅就越多。那誰消耗得更多？是普通老百姓嗎？不是，是那些世家貴族，是那些豪商巨賈！而且這個和田稅可以隱田，丁稅可以匿戶不同，鹽鐵是需要從專營之處購買的，幾乎無法做到消耗甚多而不被發現。鹽鐵專營一日不除，他們一日就得交最重的稅，他們能不視鹽鐵專營如眼中釘嗎？”
“而等鹽鐵專營一廢，本該承擔最重稅負的富貴階層，一下子就將自己從中摘出來了，成了收稅之人了，那剩下的稅收缺口如何填補？朝廷需要那麼多的錢來做事，這筆錢最後會由誰來掏？壓垮的是不是天下百姓？”
他的問話很平靜，但樓梯口的怪人卻猛地渾身一振。
他想起了東晉計程車紳風流，他想起了如今的江南繁華。
齊政輕輕一嘆，“何為政權，是被統治者向統治者讓渡的暴力使用權。老百姓向朝廷讓渡了使用暴力的權力，換取一種讓他們安身立命的秩序，朝廷就有責任保證這個秩序。”
“但保證秩序的一切都需要錢，錢自稅收中來，最終反哺天下。這些賢良文學高舉著不能與民爭利的大旗，將自己從稅基之中摘出去，土地不納稅，奴僕不納稅，用度不納稅，卻還斂聚無度，而後朝廷凋敝，民不聊生，他們卻吃得腦滿腸肥。這樣一個世界，到底是誰希望看到的？”
他在樓梯口站定，仰頭看著樓上的怪人。
“桑弘羊當時問了那些賢良文學們三個問題，第一是，國家財政開支僅靠農業稅夠嗎？如果不執行鹽鐵專營，所有國家開支都壓在農民頭上，帝國能長久維持嗎？”
“第二，不充盈國庫，遇到戰爭、天災等額外之事的時候，何以救民？靠繼續向農民加稅以救民嗎？”
“第三，中央財政凋敝，無法進行大規模的政府行動，全靠徵發民夫免費勞動，可以長久嗎？屆時弱幹強枝，必將天下大亂，如何解決？”
“敢問閣下，你可有答？”
樓道之上，怪人沉默地看著齊政。
他分明是站在高處，但此刻卻感覺對面的少年，在居高臨下地俯瞰著自己。
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