魏虎昌不知道這些，但身為越王的心腹，兼此行的使者，他自然知曉北境過往千百年的雲起雲落，也愈發感慨於北淵能夠屹立草原這麼多年的神奇。
走入淵皇城，魏虎昌有幾分恍惚。
若非還有不少人穿著草原服飾，他甚至以為自己是到了中原的某處繁華大城。
他身邊那位衣著打扮與漢人沒有任何差別的同行者微笑道：“魏先生，淵皇城風物如何啊？”
魏虎昌一臉感慨，“淵皇治下，百姓安居，商貿繁盛，自然是好的，不過若能與中原技藝物資互通有無，想必還能更盛。”
對方笑了笑，並未對此發表什麼意見。
魏虎昌暗歎了一口氣，若是能得到這位統領北淵皇商並且深受淵皇信任的北淵寧海王支援，自己此行完成任務的希望就大增了。
可惜這位北淵宗室王爺，只是礙於雙方的生意合作答應引薦，卻並不對事情本身表態。
一路來到淵皇宮，提前有過通傳的二人，一路暢通無阻地，來到了一處高樓之下。
北淵的國境之內幾乎都是茫茫草原和寬闊平原，但淵皇宮中，卻盡是高大的建築。
讓習慣了遼闊的草原人，下意識地便生出了幾分高山仰止的敬畏。
緩緩登上三樓，魏虎昌終於瞧見了這位北方草原上不落的太陽。
在世間的傳言中，這一任淵皇乃是一代雄主，在其任內，陸續掃平了國內諸多隱患，讓北淵的勢力，東至渤海西接西域，南面雖不曾發生過大規模的征戰，但始終保持著對大梁的高壓，讓大梁北疆一直處於被動的防禦姿態。
同時，還策動了當初大梁老軍神最器重的義子，坐鎮大同的賴君達叛逃，沉重打擊了南朝意欲北擴的雄心。
雖然侵佔的國境最終被反推了回去，但北淵也賺了個盆滿缽滿，同時讓大梁雄心勃勃一統北方的計劃遭到重創。
對內，則是與民生息，推行漢化，重用漢臣，打壓宗室，草原之上，文教大興，制度日益清明，國力蒸蒸日上。
世人常拿淵皇和天德帝相對比，年輕十幾歲的淵皇，幾乎是公認的強過天德帝。
但當魏虎昌來到淵皇殿中，卻發現，這位北淵皇帝和他想象中的草原之虎不一樣。
淵皇一身玄黑皇袍，暗金龍紋在其上熠熠生光，他的體型頗為高大，但五官樣貌卻頗為俊朗，不過在權力的光環和鬍鬚的加持下，肅穆的威嚴倒也不缺絲毫，沒有半分蠻夷之相，反倒是一派中原正統之主的做派。
寧海王撫胸一禮，“陛下，此乃南梁越王使者，說有要事欲求見陛下。”
魏虎昌連忙叩首，“外臣見過淵皇陛下。”
淵皇的聲音很平靜，平靜之中，又似有種山雨欲來的威壓。
“你為何是南梁越王的使者，而不是南梁皇帝的使者？”
“回陛下，我朝皇帝，乃竊居本屬於越王殿下的帝位，如今其垂危瀕死，越王殿下欲拿回江山，故派外臣前來，欲求陛下之助，南北夾擊，以成大業。”
聽見這樣驚奇的說法，抑或荒唐的言論，淵皇的語氣依舊沒有什麼變化，“你們越王要拿江山，與朕何干？”
魏虎昌開口道：“我家王爺說，若陛下能一道伐梁，我家王爺成功登基之後，可割燕雲之地剩下的四州給貴國，雙方約為兄弟之國。”
一聲冷哼響起，寧海王直接道：“你家王爺做事忒不爽利，要割就割剩下九州，我朝出兵一趟就拿四州之地，如何向子民交代？”
魏虎昌沉默一下，開口道：“若是陛下願意出兵，此事外臣可以回去與我家殿下商議。”
淵皇平靜地看了寧海王一眼，淡淡道：“這個條件不夠。”
魏虎昌再叩首，“請陛下明示。”
淵皇道：“這是你們的事。”
魏虎昌登時愕然。
淵皇便似覺無趣地揮了揮手，“朕乏了，下去吧。”
魏虎昌連忙道：“陛下，若陛下助我家王爺成就大業，我家王爺願開九邊重鎮之四，為互市之所！”
淵皇沉默片刻，“貴使遠來辛苦，且去歇息，由通漠院好生安置。寧海王你負責此事。”
“臣遵旨。”
魏虎昌被榨出底線，也只能恭敬辭謝離開。
待眾人走後，淵皇緩緩起身，光著腳，緩步來到了欄杆旁。
他的腳下，是離開的越王使者，他的頭頂，是遼闊的草原蒼穹。
他的雄心，卻已經籠罩住了整個天下。
他微閉著眼睛，沉默片刻，開口道：“召集兩院重臣議事。”
......
淵皇宮的正殿之中，朝臣們已經吵了三個時辰了。
就像古人有言【寧為玉碎不為瓦全】，但古人也有言【留得青山在不愁沒柴燒】一樣，
此刻爭吵的雙方都各有理由，都很站得住腳，但偏偏互相矛盾。
你說大國邦交豈能擅動兵戈，趁人之危，此乃師出無名，必難有功；
他便說敵國皇帝新喪，群龍無首，此乃天賜良機，天予不取，反受其咎！
你說敵國皇帝雖喪，但三軍仍在，所謂百足之蟲死而不僵，貿然興兵，恐難得逞！
他便說皇帝乃一國之樞機，萬民之心繫，所謂群龍無首，一盤散沙，此時興兵，必能大勝而還！
你說越王不過一藩王，名不正言不順，支援藩王造反，此乃興不義之師！
他便說兵者詭道，兩軍對壘尚且要施反間計，欲造內亂，如今敵人自相殘殺，豈非正當其時？
淵皇以手撐著下巴，玄黑色的皇袍加身，就像一頭安靜的黑龍，沉默地聽著眾人的爭吵。
燕雲九州，九邊重鎮開邊互市，都是讓他垂涎三尺的條件。
但他依舊還有顧慮。
當年，熱血沸騰的他，曾經疑惑為何數十萬大淵虎狼之師，不想牧馬中原，他的幕僚便為他講述具現了當年北淵的大軍是如何從不斷的報捷，到不斷失敗的。
他也曾經親自去圖南城下，看過那一座京觀的遺址，聽當地人詳細描繪過那京觀的樣貌。
草原的男兒不應該恐懼，但那個名字，卻曾經許多次真切地進入過他想要牧馬中原的夢裡。
朝堂上，吵作一團之際，一個內侍匆匆而來，來到淵皇身旁，“陛下，有人前來送信，說要親自交給陛下。”
淵皇皺了皺眉，心頭自然是十分詫異。
他是大淵皇帝，又不是什麼富家翁，除了南朝皇帝，誰又有資格給他寫什麼信？
如果南朝皇帝的信，那自然有外交渠道遞來，又怎麼會用這樣的法子。
內侍瞧見這表情，連忙補充道：“陛下，來人說他是南朝姜復生的家將。”
一聽這個名字，淵皇眼角微微一跳，竟然有一種【這樣啊，那很合理】的感覺。
“宣。”
他吐出一個字，也讓殿中群臣齊齊一靜。
不多時，一個男子邁著大步上殿，撫胸一禮，“草民拜見淵皇陛下。”
“大膽！見我朝陛下，為何不跪！”
呵斥聲登時響起，那個男子平靜道：“草民只是信使，既無罪行，亦非君臣，依照草原禮節，撫胸為禮，有何不可？”
還有人想說什麼，被淵皇伸手止住，他直接道：“信呢？”
男子從懷中取出一個信封，雙手遞上。
一旁的內侍走下去，將信封拿過，捏了捏示意其中沒有問題，遞到了淵皇面前。
瞧見這詭異的一幕，殿中的北淵大人物，竟都沒有誰覺得不妥。
因為他們已經知道，寫信的人，叫姜復生。
那他的信，就有資格被直接送到淵皇的面前。
這一點，北淵從皇帝到子民，都沒有人會有異議。
淵皇緩緩拆開信封，裡面只有一張輕飄飄的信紙。
信紙上同樣只寫著一行簡單的話。
【老夫還沒死，你們再等幾年。】
淵皇的眼睛，悄然眯起。