後世從廣州到北京，坐飛機大約是三個小時。
現在從廣州到京師，沒有特權的普通人，得走三個月。
那實在太長了，海玥一行跟著錦衣衛、安南使團和囚車，走以水路為主，陸路銜接的混合路線。
先從廣州府乘船，沿北江北上，經清遠、英德至韶關，再從韶關至江西南安府，翻越梅嶺古道，由南安府登船，順贛江經贛州、吉安、南昌入鄱陽湖，轉長江至鎮江。
這個過程，順流的話，每天走個百八十里，逆流返程則需拉縴，每天大概只能行三十里。
接下來是京杭大運河段，倒是順暢，鎮江過閘入運河，經揚州、淮安、濟寧、臨清、天津至通州，漕船順流的話，日均在七十里左右，但如果是沒有背景的民船，勢必受到限制和刁難，常常會延期。
最後到了通州，至北京的陸路就沒多遠了。
這整個過程，即便使用驛站快馬與漕船特權，晝夜兼程，跑死馬，累死人，也得二十多天，正常情況下，自然是翻一倍都不止，如嘉靖三十四年，廣東布政使進京述職，走驛道換乘記錄就是四十一日。
海玥一行北上，走的自然也是官道，一路漫漫，起初看兩岸的風景還有些滋味，很快就無聊起來。
唯獨陸炳不這麼覺得。
“真假美猴王，實在太精彩了，是取材於安南使節團的靈感麼？”
“呃……有點吧……”
“哎呀！六耳獼猴怎的被打死了！這般神通本領，豈不可惜？”
“確實可惜。”
“紅孩兒不是還能皈依觀音菩薩，做一個善財童子麼？前面的那麼多妖怪也被帶回去了……嘶！”
“你說合不合理吧？”
“合理。”
聽著這位時而拍案叫絕，時而細細思索的表情，海瑞和林大欽見怪不怪。
第一遍看西遊的，都是如此。
等多看幾遍，就會發現。
還是那麼的精彩！簡直回味無窮！唯獨令海瑞有些遺憾的，陸炳看的是自己那本，他本來還想再看一遍的，現在倒也只能跟林大欽一起埋頭苦學。
“你們說我若是能變成牛魔王，這不得跟鐵扇公主……嘖！”
不過事實證明，陸炳更喜歡俗的，等到了三借芭蕉扇後，腦洞大開地琢磨了一下情節，待得往後翻去，臉色陡然變了：“沒了？”
此時海玥已經不在屋內了，海瑞發現他看完，手就伸了過去，拽了拽，沒拽動。
陸炳死死捏著書，急切地道：“你兄長呢？這怎麼沒寫完啊！”
海瑞道：“是沒寫完。”
林大欽笑道：“十三郎這些時日已經寫了不少，聽十四郎說過，他在瓊山時寫到三十回後，停筆一載有餘，我們已是相當幸運，該知足了！”
“原來是這樣……”
陸炳眼見海瑞目光炯炯地盯著自己手裡的書，趕忙將之收回懷裡，乾笑一聲：“再借我看看！明天還你！明天還！十三郎人呢？”
海瑞：“兄長去周老屋內了。”
陸炳笑容一頓，露出感慨：“十三郎是真性情，此時再與周宣接觸，並無半分好處，他卻是從不考慮得失的……”
海玥確實在周宣的房間。
這位老者身穿囚服，白髮有些散亂，哪怕得到了陸炳的關照，沒有戴上重犯的木枷，精神也顯得有些萎靡，此時也說著類似的話：“你還是回去吧，別跟老夫扯在一塊，於前程有損！”
“周老過慮了，我如今也不過是一介秀才罷了，什麼前程不前程的？”
海玥深知行船久了，船上衛生防疫和飲食保障的重要性，周宣是階下囚，又是一把年紀了，說得不好聽些，正常情況下很可能在押送入京的途中，就生病倒下，然後到了京師一命嗚呼，正好是畏罪身亡，各衙門皆大歡喜。
那樣對待他就太不公平了，所以海玥這段時日有空就來照顧照顧，此時用蒼朮、艾葉燻了燻屋內，殺了殺菌，才將周宣扶回了屋內：“我這般做了心裡舒坦，做人做事，不求轟轟烈烈，但求一個問心無愧罷了！”
“問心無愧……問心無愧……”
周宣露出羞愧之色，垂下頭去：“老夫絕不冤枉，雖未親手加害過一人，但方威膽敢肆無忌憚，亦是我等為他遮掩罪過，無形中就是在加害無辜……”
“確實如此！”
海玥點了點頭：“若是隻你一人，那我是恨不得在你身上丟菜葉的！周老你知道麼，瓊州府衙的邵推官，同樣是兢兢業業在地方執政為民的好官，他一心以你為榜樣，如今知道廣州府的大案，恐怕天都要塌了！我離開前，還給他寫了一封信，也不知道他能不能理解……”
從某種意義上，周宣也像是很多基層官員的寫照，正直廉明，生活貧苦，不同流合汙，又有能力，能夠處理地方政務，結果一輩子兢兢業業，老了後一念之差，一世英名俱毀。
所以海玥接著道：“但相比起巋然不動的布政使司衙門，和那些調任別處的官員，你這位大半輩子秉公執法的鐵面判官的下場，會讓那些惡人愈發地肆無忌憚！別說我現在照顧照顧你，若是到了京師，我真有能力，還想保你！”
“你切莫如此！”
周宣動容。
海玥不理他，開始幹活。
周宣知道勸不動，輕嘆了一聲，眼神裡浮現出一絲溫和。
患難見真情，他雖一輩子在兩廣地方打轉，但能成為一省按察使，平日裡巴結的人也有許多，但此前案情一出，瞬間門庭冷落，最後竟是這位相識不到兩個月的少年郎，在最後的時期仍舊陪伴：“到頭來，真正能依靠的，只剩下一人麼？”
海玥耳聰目明，哪怕這老者只是喃喃低語，也聽得一清二楚，手上忙著，頭也不抬地道：“有一個還少嗎？”
“唔！不少！當然不少！”
周宣笑了笑，皺紋展開，昔日的精氣神終於迴歸，招了招手：“你過來！”
海玥心想你這語氣，像是一位隱世高手要傳我百年功力一樣，但還是走了過去。
但當週宣壓低聲音開始講述，他眉頭一揚，倒是仔細聆聽起來。
小半個時辰後，當海玥帶著若有所思之色回到房間，迎面就見陸炳迎上：“火焰山一難後面呢？”
海玥道：“沒了啊，就寫到三借芭蕉扇，過了火焰山。”