吳麟笑容微僵，由於他之前與宗承學商議了一場假綁架，結果險些被安南刺客弄死，這個人生汙點自然不願提及，可面前之人似乎也毋須隱瞞，緩緩地道：“叔元兄原是靈山知縣。”
海玥繼續問：“靈山縣離合浦縣有多遠？”
“靈山與合浦相鄰，都隸屬於廉州府，山水相連，交通便捷……”吳麟說到這裡，有些恍然：“十三郎知道那件事了？”
海玥目光一動：“還要向先生請教！”
“你不知道？”
吳麟頗為奇怪，但還是道：“宗叔元卸任靈山知縣，是因為一場誤會，遭了亂民襲擊，被毆傷吐血，當時鬧得頗大，三司衙門都被驚動了，將他調去了瓊州，唉！”
海玥知道到了關鍵，起身一揖：“到底是因為什麼誤會？被誰打傷的？此事至關重要，還望吳先生不吝告知！”
吳麟有些為難，但最終還是道：“老夫亦不知詳細，只是聽聞，有人汙衊他貪墨了合浦縣的珍珠，遭村民激憤，攔路毆傷……”
海玥沉聲道：“那事後可曾查明，是否有此事？那些毆傷縣尊的村民，又作何處置？”
“那些亂民逃了，落草為寇，後來合浦縣衙出力，將之剿滅！”
吳麟聲音裡蘊含著憤怒：“宗叔元為人清廉正直，辦事勤勉盡責，日子過得十分清貧，豈會貪墨進貢給宮中的珍珠？此事後來查明，純粹子虛烏有，可惜了叔元，無辜遭此大難！”
海玥目露沉吟。
之前何氏藥堂的郎中有言，宗承學不是生病，而是被毆打致傷，拖延了時日，已成頑疾，原來是被合浦百姓打傷的……
合浦縣旁邊的靈山知縣，被合浦百姓毆打吐血，後來調離，去了瓊州府當通判……
這個關係，實在太緊密了！簡直就是局中人！
於是乎，迎著吳麟疑惑的目光，海玥開始講述方威案的進展。
古代沒有案情保密，而吳麟是嘉靖九年初才至廣東巡按的，那時合浦珍珠早就採完了，故而海玥覺得可以透露，末了凝視對方：“在先生看來，宗通判會與此案有關麼？”
“貢品珍珠？”
吳麟聽著聽著，就已露出駭然之色，緩緩地道：“宗叔元曾是老夫在國子監的同窗，他雖然後來沒有考中進士，只是以舉人進官，然這麼多年，我們書信聯絡，從未斷去，老夫來到廣東後，親至靈山，走訪村民，無不稱頌宗知縣愛民如子，縣學士子至今對其念念不忘，老夫……老夫可以擔保，以他的品行和操守，絕不可會夥同方威盜珠！”
最後一句，吳麟也遲疑了，但最終還是咬了咬牙，做出了擔保。
海玥倒是對這位刮目相看了。
案情非同小可，吳麟此舉確有莫大的勇氣，宗承學已死，膽敢擔上如此風險，這份友誼令人動容。
但海玥也沒有就此相信，畢竟友人之言不能作為依據，只能參考一二，繼續問道：“當時的合浦知縣是誰？”
“胡應恩。”
“他現在還是合浦知縣麼？”
“因剿匪有功，此人高升了，老夫巡按廣東之時，他已不在廣東。”
“那合浦縣尉呢？”
“也不在了。”
“當地的官員，全部因為剿匪升職了？那群匪……真的是匪嗎？”
聽到這一問，吳麟的神色變得極為凝重，緩緩地道：“十三郎，話已至此，有一件事老夫也不瞞你！你可還記得，老夫此前準備使一個金蟬脫殼之計，先至瓊山，然後當夜與宗叔元一起偷偷折返？”
“當然！”
海玥正色道：“先生是為了調查什麼？”
吳麟擺了擺手，閔子雍和孫彬默契地退下，力士項昂更是在四周巡邏，以防隔牆有耳。
眼見三位隨從各就其位，吳麟起身揹著雙手，轉了一圈，這才凝聲道：“老夫收到一封舉報信件，其上指認兵部右侍郎兼都察院右金都御史，兩廣巡撫兼兩廣提督軍務，林富！”
“林巡撫？”
海玥都不由地一驚。
那可是廣東廣西的最高官員，總攬兩廣軍政大權，名副其實的封疆大吏！
吳麟補充道：“林巡撫一向有愛民之譽，老夫原本根本不信，然那封信件中的諸多細節，絕非無的放矢，其中就提到了合浦民變，此前與你所言，那群亂民不僅襲擊了當時是靈山知縣的宗叔元，對內還襲擊了合浦縣的白龍村，將村民幾乎屠盡，哄搶了大批珍珠上山！”
海玥立刻道：“剿匪之後，珍珠呢？”
“不知所蹤！”
吳麟沉聲道：“林巡撫對此大發雷霆，卻也無計可施，由此促成了他上疏《乞罷採珠疏》之心，向陛下請求，停止採珠！”
“既要停止採珠，又豈會貪墨？”
海玥問出了口，再迎著吳麟的表情，緩緩地道：“先生是懷疑，他此舉是為了讓那批失蹤的合浦珍珠，價格再上一層樓？”
吳麟表情變得極為肅然：“十三郎，你要謹記，君不密則失臣，臣不密則失身，幾事不密則害成，是以君子慎密而不出也！此言出得我嘴，入得你耳，不能再有第三人知曉了，在沒有確鑿證據之前，胡亂指認，是會令兩廣為之動盪的！”
林富是名副其實的封疆大吏，別說吳麟這位七品御史，就連現在的陸炳要動他，都要稟告京師，絕不可能擅自主張。
關鍵還是證據。
只憑一封舉報信，和一些莫須有的懷疑，是無論如何不能發難的。
海玥沉吟片刻，開口道：“方才我向陸舍人提出了一個辦法，從買家入手……”
吳麟聽完後目光一亮：“合浦珍珠寶貴非常，是個不錯的主意！”
“我原先也以為，這條路至少可以獲得一些線索，但剛剛想到另一件事，林巡撫還促成了與佛郎機人的經商，我們入城前不是還撞見了麼？”
海玥沉聲道：“如果貪墨的合浦珍珠，賣給了佛郎機人，早由海船運走，又待如何？”
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