“國子監墮落到這個程度了？”
這是徐階的第一反應。
他少年得意，十五歲中秀才，二十歲在應天鄉試中，以第七名的成績考中舉人，二十一歲就是全國第三的探花郎了，並沒有入國子監的經歷。
況且當時國子監的名聲也實在不好聽，教學質量低下，監內良莠不齊，徐階很是看不上，他是直升翰林院的大才子，豈會在那裡蹉跎？
但即便如此，終究是國朝第一的學府，現在居然如同街頭的市井閒漢一般，鬼鬼祟祟地湊過來，專門賣《勝蓬萊》《天宮絕暢》《鴛鴦秘譜》《花營錦陣》之流的書籍，內容精彩，插畫豔麗，雖然他一本都沒有看過，但還是要批判的。
嚴世蕃迎著對方鄙夷的眼神，也意識到自己剛剛說的話是有些歧義，趕忙道：“我是崔先生介紹來的，請看書信！”
接過書信，看著上面熟悉的筆跡，徐階這才意識到誤會了，告罪了一聲：“實在見諒，不知兄臺尊姓大名？”
崔弘淵的為人，他不僅聽老師聶豹推薦過，也有接觸，對於心學浸淫頗深，徐階也視作先生，此人舉薦來的人，應該不會是推銷春宮圖的吧？“在下嚴世蕃，號東樓，見過探花郎！”
嚴世蕃將書卷遞了過去：“這是一個關於修心的故事！好看的！特別好看！”
徐階眼睛一亮，趕忙接過，也悄咪咪地塞入懷中，然後拱手作揖：“多謝兄臺！”
“不敢當！不敢當！”
對方終究是探花郎，又是翰林院編修，嚴世蕃還是有幾分科舉崇拜的，正色還禮，然後又湊過來低聲道：“我們等待你的回覆！”
交接完成後，嚴世蕃繞了一圈，拐了出來，和海玥會合，露出一個燦爛的笑容：“不負重託！”
“那就走吧……”
且不說海玥帶著嚴世蕃出了翰林院大門，徐階回到堂中，心不在焉地寫了幾筆後，就將懷裡的書卷拿了出來。
‘啊？西遊釋厄傳？’
由於偷偷摸摸，他沒有從第一頁翻起，翻到中間，正好是唐玄奘受唐皇之命，去西天求取真經的劇情。
徐階頓時大失所望。
西天取經的故事家喻戶曉，誰不知道？
西遊釋厄傳有什麼好偷偷摸摸的地方？難不成還有女妖精的特別戲份？無論如何，與想看到的心學似乎都扯不上邊，演義之作在徐階心裡也實在上不了檯面，他沒有半點興趣。
徐階隨手就想把書丟開，但出於對崔弘淵的敬重，也出於這裡實在不好亂丟，不然被別的同僚發現也要取笑，便重新塞回懷裡，思緒重新回到朝堂大事中。
待得放衙，徐階走出翰林院，很快另一位二十出頭，神采飛揚的翰林編修走了過來，兩人同行。
“子升兄！你今日又諫言了？”
“景仁呢？”
“不敢嘍！不敢嘍！近來得謹言慎行一段時日！”
“哈哈，我期待景仁重複銳氣之時！”
這個人叫趙時春。
他比起徐階還要小六歲，科舉履歷更誇張，十四歲中舉人，得詩魁，考中陝西省鄉試第三名；十八歲時參加會試，獲得會試第一，力壓全國學子；十九歲中進士，二甲第三，全國第六。
此人才華橫溢，後來被評為“嘉靖八大才子”之一，時人更稱之為“宋有歐蘇，明有王趙”，但仕途坎坷，三起三落，登第四十年，任職卻不足十年，在家賦閒三十年。
原歷史上此時，這位已經被貶為平民了，但現在有了些許變化，趙時春固然因為直言上諫觸怒了天子，卻只是被調回了翰林院任職，與同樣喜歡針砭時弊的徐階結為好友。
兩人家庭條件都不好，便合力在京師租了一間小宅院，妻兒都在身邊，兩家搭夥過日子。
一路說著，等回到家門前，徐階腳下一頓，不禁露出落寞之色，他的妻子沈仲恆在數月前病逝了，年僅二十六歲，只留下了兩歲不到的兒子徐璠，居然就這般去了。
徐階痛苦萬分，這些日子那般懟天懟地，除了確實看不慣張璁夏言的所作所為外，也有藉此抒發的意圖，可每每回到這個家中，依舊不由自主地想到了亡妻。
趙時春眼見好友的表情，就知他在傷感什麼，只能道：“子升兄，逝者已矣，節哀順變！”
徐階微微點頭，臉色恢復正常：“是我失態了……”
“我輩志向，當在攘夷狄，復祖宗之疆宇，遺後世以長治永安，豈可拘泥於兒女長情？”
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