“諸位卿家免禮！”看到東宮的屬官對著自己齊刷刷拜倒，那似乎發自內心的尊敬和服從，朱載基心頭也瀰漫出一股異樣的感覺。
這種滋味，確實不錯。
難怪父皇那般嚴防死守……
不過父皇終究老了。
大明的天子，壽數都不長。
父皇活著的時候，自己是絕對沒有半點機會的，一旦父皇走了，自己就是大明的皇帝，九州萬方的君父？到時候自己再想做什麼，就再也沒有人可以阻攔了？“阿母……阿母一定要等到那個時候！”
“我……孤也要撐到那個時候！”
然而就在入主東宮的當晚，天上就下起了瓢潑大雨。
電閃雷鳴之際，杜嬤嬤暢通無阻地來到寢宮，到了這位大明儲君面前。
朱載基原本露出溫情，好似在看母親，還想抱抱。
可看到杜嬤嬤的神情，他的臉色又僵硬下來，顫聲道：“嬤嬤，發生什麼事了？”
杜嬤嬤眼神深處藏著不忍，可最終還是深吸一口氣，低聲道：“宮裡的那個老宦官，傳來了冷宮的訊息。”
“阿母有訊息了？”
朱載基狂喜起身。
“那個老宦官也是從別人處打聽的……”
杜嬤嬤先打了個補丁，然後才低聲道：“殿下……閻娘娘她……她……早就……”
“什麼！”
朱載基先是呆住，隨後一把揪住杜嬤嬤的衣襟，目眥欲裂：“說！你快說清楚！”
‘終究是比不得親孃啊！’
眼見如此，杜嬤嬤的眼神冰冷下來，泣聲道：“娘娘不堪折磨，早就……早就懸樑了……”
說罷，她視線輕垂，湊到對方耳邊，還補充了最誅心的一句：“屍體被草蓆捲了，丟去亂葬崗！”
朱載基鬆開手，踉蹌後退，撞翻了案几。
他張了張嘴，卻發不出聲音，唯有喉間溢位幾聲破碎的嗚咽。
窗外驚雷炸響，慘白的電光映出他慘淡如紙的面容。
整個人晃了晃。
轟然倒下。
當晚。
宮人們就發現太子起了高熱，口中囈語不斷，反反覆覆都是一句話：“阿母，我撐不下去了……撐不下去了！”
……
“太子病重？”
當這個訊息傳出，朝堂震動。
距離冊立太子，才過了三個多月。
但也是整整過了三個月，太子才搬入東宮。
結果搬進去的當日就病倒，壯熱不退，整個人已是昏迷不醒。
而讓太醫院傳出這個訊息，基本意味著……
這是要薨逝啊！
“沒想到大皇子如此福薄！”
嚴世蕃聽了，都有些憐憫。
本是真龍貴胄，最好的投胎，但如今看來，給那個人當兒子，也太壓抑了。
甚至可以稱得上一聲慘！
嚴嵩則輕輕嘆息：“原本儲君歸位，國泰民安，天下安定，這下子又要橫生枝節。”
不僅海瑞看出來了，如嚴嵩這樣的重臣也看出，陛下願意立太子，完全是因為大皇子性情羸弱，根本夠不成威脅。
可如果大皇子病逝了，剩下的幾個皇子，也就不是那麼好拿捏了。
偏偏既然立了儲君，總不能無故空閒。
嚴世蕃也是這麼想的，視線下意識地轉向德王府的方向，嘖了一聲：“爹，我們接下來要與德王遠些了，省得陛下忌憚！”
不過旋即他又搖了搖頭，露出譏誚之色：“也不用那麼擔心，現在早已不是當初，讓陛下不知即可。”
“不可大意啊！”
嚴嵩搖了搖頭，沒有半分懈怠，但眼神自始至終沒有看向德王府，而是淡淡地做出判斷：“德王危矣，他成不了儲君！”
德王府中。
朱載壡揹著雙手，在內堂轉悠。
想要品茶，壓一壓神，卻怎麼也坐不下去，眉宇間滿是亢奮之色。
間或還有一絲不忍，很快又就被拋開。
“皇兄……你莫要怪我……莫要怪我！”
“原本只是設計，沒想到你如此不堪，直接就倒下了！”
“這儲君之位，該換我來坐了！”
正自狂喜，府內的下人突然連滾帶爬地衝了進來，聲嘶力竭地道：“殿下！殿下不好了！錦衣衛……錦衣衛衝進王府了！！”
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