日升日落，倥傯即逝。不過一日功夫，魏軍便踏足豫州境內。
“將軍，前方便是大澤鄉了！”
落日的餘暉下，只見糜竺滿身灰塵的指著前方。
沒辦法，大軍一旦開拔必然會塵土蔽日，尤其是在乾燥的平原上行軍，萬千人馬的腳步和車輪會揚起漫天的黃塵有時甚至能綿延數十里，嗆入口鼻，遮蔽視線。
故此長久以來漢軍士卒頸下一般都會繫著一方布巾，方便在行軍時蒙面。
身為主帥的魏哲亦是如此，不蒙面就得吃土。
當然，蒙了面也得吃土，只不過要少吃點罷了。
畢竟打仗從來就不是什麼快活的事情，軍伍之苦體現在方方面面！
幸好魏哲早就習慣了這種生活，在吐了幾口沙子後便接過水袋喝了兩口。
“大澤鄉……這倒是好地方！”
也不知他想起了什麼忍不住失笑連連。
糜竺見狀頓時不明所以，略一猶豫後還是繼續稟報道：
“陳珪治理沛國近十載，私下裡盤根錯節，不知暗藏著多少關係。且他乃先帝任命，而沛相舒邵乃袁術所屬，二者完全不可類比。”
“再加上舒邵到任不足一年，根基淺薄，完全不是陳珪的對手。”
“自曹操入沛之後，沛國南部諸縣大多都倒戈相投，如今此人手中只剩龍亢、向縣兩地，不過龜縮在沛國一角等死罷了。”
不想魏哲聞言卻忽然輕輕搖了搖頭。
“也不可全然怪舒邵無能，須知曹孟德本就是沛國譙縣人。”
“曹氏在沛國經營數代，根基本就遠非別處可比。如今又有了陳珪相助，舒邵想要守土不失確非易事！”
在隨口點評了幾句之後，魏哲很快便問詢道：“曹軍如今在沛國的主事者是誰？”
“程昱！”糜竺聞言立刻彙報道：“此人在梁國設計射殺了袁術部將戚寄、秦翊之後，後便率部入駐沛國，替曹操堅守後路。”
魏哲聞言頓時忍不住眉頭一皺。
“程昱？”
要是這位的話，那麼作為攻城一方還真不是件容易的事情。
畢竟這位守城的時候是真的能做到什麼都吃，絕對不會有斷糧之虞。
念及此處，魏哲一邊下令安營紮寨，一邊想著該如何對付程昱。
與此同時，坐鎮彭城的張昭則與下邳國間信件來往不斷，讓本就混亂的下邳局勢變得越發暗流湧動起來。
……
下邳國，淮陰縣。
水巷如脈，舟楫織網。
斜風細雨之中，只見一座莊園在清秀的山水間若隱若現。
曲廊引月，漏窗裁竹，仿若作一幅天然水墨畫一般。
然而步衢卻沒有理會這般詩意景象，隨著一陣急促的馬蹄聲越來越近，便見他一躍而下，壓根沒有多看門前僕役一眼，便步履匆匆的朝著莊園內行去。
也不知穿過幾道門廊，直到繞過一塊碩大的巨石假山之後，他方才氣喘吁吁地停下，而此處便是他兄長往日讀書的所在——“子規園”。
步騭往日無論是遊宴講經，還是文會雅集，一般都會選擇在此處舉辦。
因此之故，“子規園”的名聲在淮陰算得上是人盡皆知。
畢竟淮陰步氏一族論起底蘊可是要比淮浦陳氏強多了。
下邳陳氏發家不過四代，其祖不過一介寒素，壓根沒什麼譜系可言。
但淮陰步氏一族卻是譜系清晰，甚至可上溯八百年。
其祖本為西周時期的晉國大夫楊食，因其采邑在步地，遂以步為氏。
隨後步氏就這樣鐘鳴鼎食了百餘年，直到春秋末年又出了一個步叔乘。
此人天生聰穎，十分崇拜儒家學說，故此不遠千里拜在孔子門下，成為孔門七十二弟子之一，而淮陰步氏便是他這一脈的後人。
後經戰國亂世，步叔乘的後人遷居淮陰，僥倖得以跟隨漢高祖立國。
前漢初年，在韓信死後步氏更是受封亭侯，食淮陰一亭之地。
淮陰步氏由此才成為淮陰大族，幾經浮沉延續至今。
或許正是因為傳承太久了，如今淮陰步氏已經陷入了前所未有的低谷之中。
三代，他們已經足足三代人沒有做官了。
也正是因為這一點，以往步騭才會屢屢舉行文會雅集，試圖邀名養望。
只可惜名士誰都想當，不是有幾個臭錢就行的，還需要一定運氣。
而現在，步衢帶來的正是這份運氣！只見他滿頭大汗的找到正在亭間看書的兄長激動道：
“兄長，咱們的機會來了！”
說罷他便將一卷告示塞進步騭的懷中，而後一屁股坐在榻上提起壺中的漿水就往口中灌去。
見自家弟弟如此失態，步衢這下還真有些好奇了，當即好奇的開啟手中告示……
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