眾人臉上都露出了恍然大悟的神情，這些商人都是見過世面的，魏校尉的兵法哪裡來的不知道，但當時經書世代相傳，通一經出仕為官，然後飛黃騰達，世代兩千石的；開門講學者就有成百上千的青年人揹著學費，帶著僕役上門求學，乃至聚整合集鎮的事情他們可是見得太多了。在東漢知識是和家族緊密聯絡的，有知識的人可能會窮（大家族也有破落子弟），但絕無低賤之人。反過來就未必了，像這些商人家資多的有幾百萬錢，少的也有幾十萬錢，以當時的標準看都是富戶了，但是社會地位很一般，家裡想出個縣吏都不容易，更不要說郎官，孝廉了。“遺子黃金滿籝，不如一經”這句話還真是說出了他們的心聲。“哎，我等出外風餐露宿，把腦袋拴在褲腰帶上賺錢，就算家中妾衣錦，馬食谷，又有什麼用？還及不上人家素士一人！”
“是呀，誦讀聖人之言，便可致公卿，謝天子。豈是金銀犬馬能比的？”
“那是自然，老雲剛剛不是說了嗎？遺子黃金滿籝，不如一經！通五經便可出任五經博士，後世子孫也能受用無窮。金子只會招來強盜，你見過哪個強盜去搶經書的？”
“這話沒錯。可惜我家那兩個兔崽子拿起書就想睡覺，蠢的掛相，不然就算花再多錢我也送他們去黃公門下求學了！”
“廢話，黃公若是看得上眼，這裡誰有娃不想送去？歐陽尚書的嫡系傳人呀！能當上黃公的弟子，那祖墳可是冒青煙了!”
“其實也是有辦法的，自家孩子不成，就去自家宗族裡看看，有哪家孩子天資聰穎，又家中貧困的。就拿些錢資助其求學，若是能有所成就，也是有好處！”
“這話不錯！”有人猛拍了一下膝蓋：“無非是少買個姬妾嘛！不求他別的，只要他發跡了照應一下自家孩子也就是了。”
“對，此番回去後，就去打聽一下！”
正當這些商賈們為自己的家族未來而用心籌劃的時候，魏聰卻在為另外一件事情——他的船隊現在還沒有抵達集鎮的碼頭，他這種小遠征軍的所有輜重可都在上面，如果那些沒了，今天剛剛贏得了兩次勝利完全是得不償失。
“楊徵那廝怎麼搞的！”魏聰焦慮的在屋子裡來回踱步：“無論是好是壞總得有個音訊呀！”
“郎君！已經派出去四五條小船尋找了，都是本地人，您不必焦慮！”趙延年低聲道：“您眼下身為一軍之將，身系三軍之命，還請先用些食物，莫要急壞了身體！”
“罷了！”魏聰擺了擺手，回到几案旁坐下，趙延年見狀，對外面招了招手，片刻後僕役送了一碗湯餅進來，魏聰吃了兩口，問道：“士卒們怎麼樣？可有吃食？受傷的人可有照顧的？”
“郎君請放心！”趙延年笑道：“賊人的營中找到了粟米兩千餘石，還有雜畜五六百頭，足夠軍中一月之需，集鎮裡的幾個富戶也送了牛酒軍糧來，此外隨軍商人那裡應該也有不少軍糧。”
“嗯，這樣就好！”聽到暫時不用擔心軍糧，魏聰面色稍和：“延年，待會你和我去營地巡查一下，眼下咱們身處敵境，周邊都是敵人，切不可有半點懈怠呀！”
“郎君請放心，屬下曉得！”
魏聰隨便對付了幾口，就換上衣甲，和趙延年出了帳篷，此時天色已晚，夜風夾雜著山間松脂的清新氣息，迎面而來。魏聰禁不住打了個寒顫，他攏緊了披風，挺直腰桿，向營門走去。由於大部分帳篷還都在船上，士兵們不得不聚集在一堆堆篝火旁，一邊烤火取暖，一般進食。每當魏聰走近某個篝火，老兵們紛紛站起身來，向剛剛帶領他們取得勝利的將領行禮致意，而魏聰都會揮手致意，有時還會停下腳步，叫出老兵的名字，甚至還會拍拍對方的肩膀，說上兩句笑話。每當此時，那些老兵都會興奮的臉色通紅，旁邊的新兵也會投以豔羨欽佩的目光，當魏聰離開後，新兵們也會一擁而上，七嘴八舌的詢問關於魏聰的事情，而老兵也會得意洋洋的賣著關子，將魏聰吹得天上有地下無的。
隨著篝火的減少，魏聰抵達了營地的邊緣，由於時間的緣故，軍營的邊緣沒有壁壘和壕溝，用沼澤取而代之。月光投在沼澤地上，將其染成銀白色，將更遠一些的山丘和樹林襯托的更加陰暗。魏聰回過頭，突然意識到營地的火光在無垠的夜色中是多麼的微弱。
“延年，你有沒有覺得我們的人太少了？”魏聰低聲道。
“啊？”趙延年露出了疑惑的神情，顯然他不太明白上司為何突然提出這個問題。
“你看，外面的黑暗無邊無際，裡面隱藏著無數敵人，與之相比，我們軍營裡的火堆實在是太少了！”
趙延年想了想之後答道：“郎君，當初您帶著我們去宛城的時候，我們一共只有九個人：您、我、王壽、王葛、第五登、溫升、陳齊、劉久、李何，而我們現在僅僅這裡就有八百人！”
“呵呵呵呵！”魏聰笑了起來：“不錯，的確我們現在還很弱小，但不會永遠這樣！”他揮舞了一下手臂，畫了一個大圈：“延年，總有一天，我會有十萬步騎交給你指揮！”
“那就太好了！”趙延年的眼睛閃著光：“若是如此的話，延年定當為郎君取下全楚之地！”
巴丘山城。
“也許我們應該給他弄一副棺木！”羅宏看著眼前坑底正在被碎土一點點掩埋的白麻布包裹的屍體嘆道：“哪怕是薄一點的松木棺木也行呀！他再怎麼說也是一個都尉，死了就用塊麻布捲了這麼埋了，也未免太簡陋了吧？”
“城裡做擋箭板的木頭都不夠，百姓家裡的門板、床板、桌子都被拆光了，活人都顧不上了，哪裡還有多餘的給死人！”
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