“你應該知道我們當初舉兵叛變就是為了回家！”錢文低聲道。“沒錯，我知道，校尉也知道！但是他不在意！”黃平笑道：“你要不要知道他是怎麼說的嗎？”
“怎麼說？”
“校尉當時是這麼說的：你們舉起叛旗的那一刻起，就已經不可能回去了。就算你從我這裡逃走了，歷經千辛萬苦安全回到家裡，見到父母妻兒，也不可能回到過去的生活。一個亭長就能把你捆起來送到縣衙去，等待你的只有無盡的苦役；就算你能逃入山林之中，那又如何？難道你的父母妻兒也跟著你一起逃？山林裡沒有田地、沒有房屋，沒有糧食，沒有藥物，你還要防備野獸、蠻夷和追捕之人，你們能靠什麼過活？所以只要你們別犯蠢，別自己騙自己，就會明白逃回家中是最蠢的選擇！”
“那，那我們應該怎麼辦？”不知不覺間，錢文已經是滿臉淚水，這個如鋼鐵一般堅強的漢子內心深處最隱秘的一塊已經被觸動了。
“我哪裡知道！”黃平笑了起來，他將錢袋塞進錢文手中，附耳低語道：“不過我可以告訴你一件事，校尉現在和你們一樣，他也是一個逃犯！”
——————————————————
柴桑，聶府。
周氏解下內衣，邁入澡桶中，溫熱的水淹沒她的肩膀，她閉上眼睛，後腦靠著桶壁，發出舒適的呻吟。在燭光的照射下，她的面板白皙有如最好羊脂玉，隆起的胸脯在水下若隱若現，濃密的長髮鬆散開來，漂浮在水面上。
“夫人，您真好看！”一旁正在替周氏打理頭髮的婢女笑道：“莫說是已嫁的婦人，就算連未婚的閨女算一起，整個柴桑都沒有能和您比的！”
周氏嘴角微微翹起，她沒有說話，另一名正在替她修理指甲的婢女笑道：“柴桑這種地方又會有什麼好女子，除了湖沼就是山林，女人也都土的要命，連個頭臉生的清楚點的都少見，如何能和夫人相比！”
“是呀！”梳頭婢女笑道：“不過我聽說廬江那邊要派些人來了，總算有幾個懂得伺候人的了，夫人這幾年吃了那麼多苦！”
“廬江派人來？”周氏的眼睛突然睜開，喝道：“你從哪裡聽說的？”
梳頭婢女被嚇了一跳，她小心翼翼的答道：“是，婢子是聽侍候九郎君的小翠說的，她說九郎君說過幾日廬江那邊就要派人來柴桑！”
“周平這個混蛋！”周氏頓時明白了過來：“又在揹著我胡搞，快，替我更衣！”
“是！”梳頭婢女知道自己說錯了話，趕忙替周氏擦乾身體，換上衣衫，梳理髮髻，然後周氏便急匆匆來到後堂，看到周平正在堂上和幾個管事說事，周氏強忍住胸中的怒氣，對管事們揮了揮手：“你們幾個先退下，我有事要和九郎說！”
“喏！”管事們應了一聲，紛紛退下，周平有些惱怒的說：“阿姐你這是幹嘛？我正說到一半呢！”
“老九，我問你這些日子你都揹著我都幹了什麼？”周氏問道。
“揹著你幹什麼？”周平有些莫名其妙：“還能幹什麼，打理家業呀？”
“打理家業？”周氏問道：“那你幹嘛從廬江那邊調人來？這裡的人還不夠你差使？還有，這家裡的事情本來就各有各的管著，需要你來打理什麼？”
“阿姐你這話說的可就不對了！”周平笑道：“不是阿姐你是個女的，很多事情不方便管，我才出頭替您代勞？至於廬江那邊來人，可不是我說了算的，這個你也應該知道吧！”
“聶家的事情本來就各自有人管的，好端端幹嘛要去亂動？更不要說你來代勞了！還有，再怎麼說這裡的一家之主是我，沒有經過我的同意，隨便派人來，就算是廬江母家也不成！”
“哈哈哈哈！”周平笑了起來：“阿姐你忘性真大，才幾天功夫就成一家之主了？你忘記當初是怎麼求著周顯那老酒鬼往家裡搬救兵了？還一家之主？沒有我帶兩百人來，你鬥得過聶生那小兔崽子？只怕那姓魏的早就成了你的入幕之賓，這份家業也早就姓魏了吧！”
“你——”周氏被氣的滿臉通紅，高聳的胸脯不斷起伏，一時間說不出話來。
“我什麼我？”周平冷笑道：“阿姐你不要忘記了，當初讓你給聶整那死鬼當續絃，目的就是為了藉助聶家之力，向豫章這邊拓展家業。這一點你在出嫁之前就知道的，現在聶整死了，計劃有變，那就改為將聶家變為我們廬江周氏的分家，先吃下來，再做下一步打算。換句話說，這裡的事情應該由我做主。你如果老老實實配合，那我還能容你和那兩個兔崽子安生度日；不然，就讓家中隨便找個人把你再嫁出去。”
“你敢——”周氏大怒，還沒等她繼續叱呵，周平就上前一步，一把揪住她的衣領：“不敢？你還不明白嗎？當初家裡讓你嫁給聶整，就是想利用你控制他。現在他已經死了，聶家也已經被我控制了，你在這裡就沒有用了。不過你還年輕，長得也很漂亮，如果再嫁出去的話，應該還是有很多人願意娶你的，也算是為家中出了一份力的！”
周氏只覺得領口越揪越緊，當然，最讓她恐懼的還是周平的那番話。她都是個驕傲的女人：美麗、出身高貴、富有，有勇猛而又深愛自己的丈夫，還有兩個可愛的孩子；但現在丈夫死了，自己的美貌和財富成為了招來禍患的誘因；本應是自己後盾的家族卻搖身一變成了敵人。她突然發現自己是那麼軟弱，毫無反抗之力，不由得潸然淚下。
周平將周氏的視為軟弱和恐懼，他得意的鬆開右手，用男人覬覦美麗女人的那種目光重新打量了一番周氏，笑道：“其實阿姐你也不必害怕，你長得這麼漂亮，應該還是能找到一個不錯的新丈夫的，不過這次你要好好選選，千萬別再找一個像聶整哪樣的短命鬼就是了！那樣的話，我就又要辛苦一趟了！”說到這裡，他不禁哈哈大笑，揚長而去。
“你的話我記住了！周平你這個混蛋，我一定要給你好看！”
看著周平離去的背影，周氏又氣又恨，全然沒有注意到自己的美麗的嘴唇已經被牙齒咬破，流出殷紅的血來。
——————————————
白家的莊園背倚著一個山坡，面臨著湖面，目光所及之處，皆為其所有。作為柴桑有名的大姓，據說血脈可以追溯到春秋時的白公勝（羋姓，熊氏，名勝，楚平王之孫，楚太子熊建之子，隨伍子胥逃亡吳國，後被楚國召回，封為白縣（今河南息縣東）縣尹，故號白公）。聶整的第一任夫人便是白氏，魏聰抵達柴桑之後，第一件事便是帶著聶生，前去拜訪他的母家。
“在下魏聰，拜見白公！”魏聰在看到白戚第一眼，就明白為何聶生沒有選擇投靠舅舅，而是拜自己為義父了。這位白家當代家主應該是害了痛風，他的手指關節已經腫脹變形，走路也一瘸一拐，怎麼看也不像是能夠為外甥遮風擋雨，奪回家業的樣子。
。