隊長詼諧潑辣的話語引起了一片鬨笑聲，新兵們嘲諷著提出問題的同伴，不過每個人的眼睛裡都閃著希望的光。
這時，一輛牛車緩緩而來，在營門前緩緩停住了，從牛車上下來一名僮僕，對那隊頭拱了拱手：“麻煩通傳一聲，南郡蒯安平求見魏校尉！”
“南郡蒯安平？”那隊頭聞言一愣，旁邊有人湊上去附耳低語了兩句，隊頭臉色大變，趕忙躬身道：“原來是功曹前來，請稍候，小人立刻去稟告校尉！”
隊頭立刻派人去通傳，自己領兵士們搬開營口的拒馬，開玩笑，江陵城裡可能有人會不知道太守是誰，但沒人會不知道蒯安平蒯勝是誰，他當功曹已經有十幾年了，伺候走了三任太守，啥時候見過他親自登門拜見，還等對方通傳的。
片刻後，兵士們便看到魏聰急匆匆出來，離得遠遠的便拱手道：“蒯功曹前來，在下不知未能遠迎，讓您久候，恕罪恕罪！”
“無妨！”蒯勝已經下得車來，笑道：“前兩日就聽說孟德將領兵出征，你我都是太守門下小吏，份屬同僚，前來看望本屬份內。今日見得營地肅然，將士雄壯，不想孟德除了有詩才，還有武略，愚兄實在是欽佩不已呀！”
魏聰聽蒯勝提到自己的“詩才”就覺得渾身上下都不自在，勉強笑道：“倉促成軍，讓功曹見笑了。請，隨我入營一敘！”
兩人來到中宅，登堂分賓主坐下，蒯勝指了指左右的兵士：“方才賢弟說是倉促成軍，可我剛剛進來時看到兵士皆甲仗齊全，可否讓愚兄細看？”
魏聰知道這肯定是瞞不過去的，揮了揮手讓廊下的衛士上來一人，蒯勝細細檢視了那衛士身上的麻甲、盔、槍矛，又試射了弓矢，嘆道：“賢弟當真是大才呀！你還說是倉促成軍，可軍中士卒甲仗如此堅利，照我看，就是馮車騎帶來的那些板楯蠻親兵也不過如此了。以此精兵擊賊，何患不勝？”
“功曹謬讚了！在下這些新募之兵如何敢和馮車騎麾下的虎賁相比！”魏聰笑道：“只不過我曾觀兵法，有名將雲：能以一當十者，無他，甲堅兵利耳！今日所謂，不過效法先賢罷了！”
“能以一當十者，無他，甲堅兵利耳？”蒯勝重複了一遍魏聰的話，愈發覺得意味深長，嘆道：“賢弟文武全才，非我能及，此番出兵，可有不足之處，儘可對我言之，蒯某但有所能，定當竭力報之！”
“難道自己抄詩還能抄出個粉絲出來？”魏聰看蒯勝神色誠懇，不像是作偽的樣子：“既然功曹這般說，那在下就厚顏了。說句實話，軍中箭矢甚缺，我在應郎中那兒費盡口舌，他也只肯給我三萬箭矢！功曹可否也給三萬羽箭？”
“三萬羽箭？”蒯勝露出了鄙夷的笑容：“那應奉也拿得出手？孟德呀！你就不該向那廝開口，他是跟著馮車騎來的，是朝廷的人，豈會體諒你的難處？待會我就讓人送十萬羽箭來，聊表寸心！”
“多謝功曹！”魏聰聞言大喜，趕忙俯身下拜，蒯勝伸手托住，笑道：“孟德，你我既已通表字，便當以表字相稱，你以功曹稱我，豈不是自外於我？”
“這——”魏聰露出了尷尬的笑容，態度可以裝，十萬支箭可裝不了，尤其是眼下這當口，有錢也沒地方買去，人家這麼爽利的掏出來，自己還功曹功曹的叫，著實是說不過去。
“安平兄教訓的是，的確是我的不是！”
“哈哈哈，這就對了！”蒯勝拍了拍魏聰的肩膀：“大丈夫意氣相投，便是一家，些許身外之物，千萬莫要放在心上。我剛剛進來時，發現孟德你軍中沒有馬匹，雖然說江南多泥沼卑溼，不利鐵騎馳突，但眼下正是冬天，渡江後也有土地平曠，堅硬，利於騎兵的地方。我家中有良馬百匹，今分一半於孟德，以壯軍威，切莫推辭！”
“五十匹馬！”魏聰瞪大了眼睛，這可是一筆非同小可的禮物，他下意識想要拒絕，卻又捨不得。
“孟德，我知道你殺了張伯路之後，郡裡有不少人貪圖他留下的田宅，所以對你懷有敵意。但不是所有人都這樣，至少我沒有！”蒯勝道：“吾家自從七世祖遷徙到荊州之後，已經有百餘年。如今宗族強盛，子弟眾多，田宅相望，可謂之極盛。但天下事盛極必衰，無人能夠逃脫，是以賢者處安而思危，無他，人無遠慮必有近憂也！”
“以在下所見，即便是武陵蠻打過江來，對蒯家也不是什麼大問題吧？”魏聰點了點頭，他對像蒯家、黃家這些士族豪強的力量有極為深刻的印象，他很清楚像武陵蠻這種蠻夷入侵，可能對小農是滅頂之災，但對蒯家這種地方土豪威脅並不大，甚至還有利；因為武陵蠻很難打敗蒯家組織嚴密的宗族武裝，攻下其居住堅固的鄔堡，而相鄰的那些小民為了避免受到侵害，會投入蒯家宇下，成為其新的部曲奴婢來換取其庇護，那些不肯投靠蒯家的，要麼被蠻夷殺掉，要麼被迫逃亡，空出大片現成的無主耕地供蒯家兼併，這樣即便流亡者戰亂之後回來了，也無地可去，只能當蒯家的部曲賓客，這無疑會更加壯大蒯家的實力。
所以往往一場大的戰亂之後，當地就變成擁有幾百頃，甚至幾千頃耕地，州郡相望的豪強莊園，像《三國志》中經常提到某某士人德行高尚，黃巾軍來了之後，周邊幾千戶都依附他，他就帶著這些依附者去山中險要地築鄔堡自守，天天講《春秋》啥的教化百姓，其實說的就是這種事情。只不過史書上不會說這些士人原本就有強大的宗族武裝，那些依附他的百姓之後種地要繳納一部分收成，還要被抽出壯丁參加其宗族武裝，淪為那士人的部曲賓客罷了。
“不錯，對蒯家來說，的確武陵蠻算不得什麼！”蒯勝點了點頭：“但朝廷的大軍就是另外一回事了，你要知道，每次大軍經過，都會田園為墟，禾苗凋零，生靈塗炭，州郡為之一空！如此景象，叫我等如何不痛心疾首呀！”
俗話說“說話聽聲，鑼鼓聽音”，像蒯勝這種人，與他交談很多時候不光要聽他說了什麼，還要聽他沒有說出口的弦外之音。他方才真的只是說朝廷大軍過境的慘狀嗎？顯然不是，至少不只是。魏聰點了點頭，試探道：“是呀，我雖然是外鄉人，但如今也已經立足南郡，聽兄臺方才所言，心中亦有慼慼焉！”