趙延年見魏聰一直不作聲，以為對方不想開口，便躬身道：“郎君，若您沒有什麼要示下的，那屬下就先告退了！”“且慢！”魏聰喝住趙延年，他知道自己只要什麼都不說，手下都會把這些麻煩處理掉，自己可以裝作什麼都沒有發生，雙手依舊清白如紙。但自己既然要身居首領之位，那就要承擔首領的責任，無論是善行還是惡行，自己都必須親自面對，如果自己連這點髒汙之事都不能承受，那他又能走多遠呢？
“四鄉的父老都還在嗎？”
“還在！”趙延年不知道魏聰為何問這個，不過他還是老實的回答：“這些父老們都盼著張家鄔堡早日拿下來呢？不然他們那顆心就放不下來！”
“好！你把他們都招來，就說我找他們有事！”
“是！”趙延年好奇的看了魏聰一眼，但還是服從了命令，過了不久，他便帶著二十多個鄉老上得堂來，齊刷刷向魏聰下拜行禮：“拜見從事郎君！”
“諸位免禮！”魏聰揮了揮手，示意眾人在兩廂坐下，眾人從地上爬起來，屏住呼吸退到兩廂坐下，敬畏的看著這個剛剛攻佔這座堅固鄔堡的男人。
“魏某今日斬殺江賊渠首，搗其巢穴，非一人之力，上乃是仰仗朝廷威靈，下乃是將士用命，諸位父老相助。兵法有云：賞罰乃軍中二柄，無罰不能厲士，非賞無以酬功！今日請諸位來，便是論功行賞，以酬諸位之功的！”
兩廂的父老們聽到這裡，相互交換眼色，半響功夫之後一個黃髮老者站起身來，對魏聰長揖為禮：“張伯路荼毒鄉里，橫行江表幾二十年，多少州郡長吏不得制。然從事您驅兵數百，一戰斬其賊首，再戰破其步卒，三戰搗其巢穴。神勇果毅，老朽今年七十有八，莫說見過，聽都未曾聽過。老兒聽說古之項王八尺，才氣過人，與從事彷彿，難道從事不是項王的轉世？吾等不過因人成事，如何敢忝顏受賞！”
“這老頭還真讀過點書，這馬屁拍的！”
雖然明知道這老頭把自己比作項羽是拍馬屁，但魏聰還是心中一陣暗爽，他咳嗽了兩聲，強裝出一副不以為意的樣子：“魏某不過一介匹夫，如何敢與項王相比？汝等有築壘填壕之功，若不受賞，何以治軍用眾？只要來掘壕土功之人，皆賞粟兩斛，布一匹；若為賊人所傷者，粟米布匹加倍，另外賞錢兩百；若有死於賊手的，粟米二十斛，布十匹，錢千文以為撫卹，本官遣人前往祭拜。若有擒斬賊人的，另有賞賜！”
堂上眾鄉老聞言大喜，紛紛拜謝。這次前來掘壕挖土的臨近鄉民約有兩千餘人，即便只是來挖土的，也能得到三十多公斤粟米，一匹麻布，至於死在賊人之手的，少之又少，魏聰又給予非常優厚的賞賜，還要遣人前去祭拜，這等優厚的待遇簡直是聞所未聞。
待眾人拜謝完畢，魏聰沉聲道：“諸位鄉老，我拿下張家鄔堡之後，發現鄔堡內財貨糧食布帛堆積如山，若說銅錢財貨是打劫往來舟船而來，那糧米布帛從何而來呢？”
“回稟從事！”方才那黃髮老者站起身來，沉聲道：“張伯路得勢後，常倚仗威勢武斷鄉曲，相鄰州縣多不敢違，得利之人多有饋贈，其家中財物布帛想必多從此來！”
“原來如此！”魏聰點了點頭。
“從事郎君！”那黃髮老人道：“老朽有一樁事想要單獨稟告您，不知可否？”
“有事單獨向我稟告？”魏聰看了看這黃髮老人，見其年老體衰的樣子也不像是能傷害自己的，便點了點頭：“那請老丈隨我來！”
兩人來到後堂，分賓主坐下，老人姓黃名勝，乃是當地的三老（漢代掌管教化的鄉官）。
“老丈有什麼事請講！”魏聰笑道。
“張伯路此人雖然行事強橫，但其在外調解時，倒也還算公正。否則他‘絳衣將軍’的名號也沒法這麼響亮！此番從事將其誅殺，這當然是一件好事，可張伯路一死，南郡、江夏相鄰幾個州郡若有事爭執不下，又要找何人來調解裁判呢？強橫之徒必然為此刀兵相見，不殺個生靈塗炭，只怕不會有個結果呀！”
魏聰聽那黃髮老人這番話，不由得有些糊塗了，他當然知道“武斷鄉曲”是個什麼意思，兩漢魏晉時期民間若有各種衝突糾紛很少有到官府打官司的，通常由鄉里有威望，有德行的人來裁判，而依照慣例，裁判結束之後，雙方要贈予裁判人一份禮物。
而實際上，當地承擔裁判的人通常是地方豪強、遊俠頭目，他們有足夠的力量讓被裁判人不敢拒絕他們做出的裁判，比如著名的遊俠朱家郭解就是類似的人物，當然，僅憑暴力，不能公正的處置調解的人也不能長久。張伯路之所以那麼張揚，那麼講排場，一個重要的原因就是這對他調解裁判很有利，當被裁判的雙方看到幾十個身著錦衣的亡命少年的時候，很少有人會有勇氣拒絕。其實當初他被魏聰襲擊，就是在前去調解一場衝突的路上。但問題是這老頭和我說這些幹嘛？“老丈的意思是讓我管一管他們衝突之事？”魏聰問道：“可我只是南郡賊曹從事，恐怕管不了相鄰州郡的事情吧？”
黃勝見魏聰始終不開竅，只得剖開了直言。
“從事郎君，老朽的意思是您可以代替那張伯路，像他那樣調解一方，這樣自然那些強橫之徒就不會刀兵相見了！”
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