“說得好！”魏聰親手將蒯安扶起：“從今往後，荊州之事就要借重你們家了！”——————————————————————————
次日中午，南郡太守韓純就帶著數十名當地士人來拜見魏聰。魏聰當然不會自己的老上司難堪，他下令將象隊和步騎夾道歡迎，當這些驚魂未定的客人來到營門前時，魏聰則從一頭巨大的白象上下來，親自步行相迎，並阻止了韓純對自己行跪拜之禮。
“你我乃昔日故人，這些俗禮就免了吧！”魏聰笑道。
“這廝又在耍弄這恩威並用的把戲！”一旁的黃琬腹誹道，但他知道這法子雖然老，但的確有效。即便是他自己，也不得不承認方才道路兩旁的巨獸給自己留下了極為深刻的印象，它們比馬更高大，可以承載更厚的甲冑，奔跑時地面在震動，鳴叫聲震耳欲聾，還有散發出的可怕氣息。用不著多少想象力，就能明白在戰場上這些巨獸能造成多大的破壞。
魏聰這是在用實際來告訴荊州計程車人們：他有足夠的力量擊敗蛾賊，保護他們的安全和產業，在馮緄和自己面前應該選擇誰，應該不言而喻了。
“魏侯此番前來，著實是神兵天降！”韓純已經擺脫了剛剛會面時的尷尬，完全看不出有半點不適：“也不瞞魏侯說，當初我聽說江面上有數百條大船時，還以為是蛾賊的大軍，已經準備以死殉國了！”
“府君言重了！”魏聰笑道：“江陵的城防我還不知道？蛾賊又沒什麼攻城器械，靠人多怎麼可能攻下這等堅城！至多城外百姓會倒黴，城內還是安全的！”
“是呀！”旁邊有人笑道：“不過有魏侯到了，即便蛾賊來襲，城外百姓應該也不會有事吧？”
魏聰掃了說話人一眼，只是覺得有些眼熟，卻想不起來叫什麼名字了。不過能出現在今天這裡的，肯定是當地有錢有勢的人家。他這話其實是替在座所有人問的——你能保住我們的產業嗎？“這麼說吧！”魏聰道：“今日在這裡的都是魏某的舊識，我就不說那些繞圈子的話了。我這次從交州來，路途遙遠，交州也要留兵鎮守。所以不可能帶太多兵來，帶來的萬人裡以象兵、騎兵、弓弩手，投石手居多，步卒少了些。
與蛾賊交鋒，兵少有兵少的打法，兵多有兵多的打法。若要用這萬人，消滅二十萬蛾賊，那便是韓白復生，那也做不到；所以列位想要保住家宅，就得給我足夠的兵力，哪怕是臨時募集的市人，至少也能用來守營吧！”
“魏侯的意思，下官明白了！”韓純轉過身，對眾人道：“大家也都聽到了，這件事關乎咱們自己的生死，千萬馬虎不得。這樣吧，十日之內，給魏侯籌集一萬人，一個月內，再籌集三萬人，沒有問題吧？”
“沒有問題！”
“下官一定全力行事！”
“請郡守放心！”
韓純轉過身來，看著魏聰，雖然沒有說話，但言下之意已經盡數明瞭。魏聰上前一步，大聲道：“諸位請放心，魏某就是拼盡一兵一卒，也要確保荊州上下的平靖！”
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河間國樂成縣。
酒肆。
“你說我能投中嗎？”韓文從矢袋裡拿出一支箭矢，在指間把弄。
“多話，快投呀！我賭你投不中！”旁邊的王匡催促，他是本縣的縣吏，左手自小便多了一根手指，所以得了個“六指”的綽號。
“那我就賭他投中！賭什麼？”崔恆在他們幾個當中年紀最小，是個紅臉胖子，與王匡是同事，平日裡最喜歡與其對著幹。
“五千文，不，我賭一萬錢！”王匡指著韓文催促道：“快投，我就不信你能投中！”
要是這一萬錢是我的就好了！董重心想，他坐在那兒不安的挪動，我就可以和謝婉兒共度良宵，那光滑的面板，柔美的臉龐，就都是我的了。
謝寡婦的笑聲從頭頂的窄窗中傳出，夾雜著恩客低沉的嗓門—她乃這家酒肆的女主人，是個胡漢混血女人，年過第四十，卻是體態豐盈，風韻猶存。謝婉兒是她女兒，芳齡十五。謝寡婦早已宣佈，女兒的初夜需花費一萬文。董重費盡心機，但錢好像流水，從指縫間流走，什麼都剩不下，要想拿出一萬錢來，對他來說比登天還難。
“已經說定了賭注，韓文，你快投！”王匡再次催促，這小子生得標緻，娘們都喜歡他，連謝婉兒也會偶爾在端酒時趁機碰他胳膊一把，董重只好咬咬牙，假裝沒看見。
“好！”韓文應了一聲，他手腕一抖，箭矢就飛了出去，箭矢碰了一下壺口，又彈開了，沒有入壺。
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