一日的時間眨眼而過，陳橋鎮河堤上突然傳來一陣驚呼，帶著難以想象的驚喜。
“水慢了，水慢了！”
隨著這一聲驚呼，不少人都將目光投了過去。
那是一名趴在最上游測繪的吏員，他半蹲著身子，手中拿著一塊大約一丈長的布，
一頭抓在手裡，一頭放在水中，任由河水沖刷。
從最開始根本見不到其形狀，到慢慢漂浮上來。
最後，在眾人目瞪口呆中，
布匹的尾端從最開始根本不可見，到後來若隱若現，直到最後完全漂浮上來！此等場景，無不在說明，
眼前的黃河水正在從湍急變得平緩，流速愈發變慢…
所有人都清楚，流速變慢，就是河水要初步平息的開始，只要不再下雨，水位會慢慢降下去…
得到訊息、聽到驚呼的李至剛急匆匆地衝上堤壩，他手中拿著一個相風鳥。
這是多雨之地時常使用的觀測裝置，銅製鳥形風向器，置於高稈上，鳥頭指向風向，
透過觀測風向變化，結合雲層移動，推測降雨可能。
李至剛將相風鳥放在地上，著急忙慌地跑到堤壩最前端，
一把抓過一名吏員手中的丈量杆，趴在地上，狠狠地將杆子插進水中…
他的眼睛一點點放大，瞳孔中出現一絲喜悅。
相比於前兩日，今日決口處的水流似乎真的有所減少，
但還遠未達到能夠就此修補堤壩的程度。
不過這也算是一個讓人振奮的好訊息，由此可推斷上游已經停雨了，只要等確切的訊息傳來，就可以著手填補堤壩。
唯一值得顧慮的，是頭頂略有陰沉的饅頭狀雲，
雲層快速移動且顏色暗沉，這是風雨將至的訊號…
“三天，只要三天不下雨，堤壩就能堵上。”
李至剛心中默默期待著，不僅能堵上堤壩，還能讓混凝土與水泥初步凝固，
至少能將堤壩上的裂口堵住，進一步減少垮塌的風險…
想到這，李至剛眼中閃過決然，猛地一回身，看向漕運衙門的諸多吏員，沉聲開口。
“現在，去朱仙鎮將陳橋鎮的百姓都叫回來，一併上堤，準備修補加固！”
“是！”
吏員們與民夫們都鬆了口氣。
陳橋鎮的人雖然不多，只有那麼幾千，
但在修補堤壩以及加固堤壩時，本地百姓向來是最用心之人，
這幾千人真幹起活來，頂得上萬人磨洋工。
這時，沈藻身騎馬匹，急匆匆地趕了過來，
他更是狼狽，大概是在路上摔跤了，整個人都浸潤在泥地裡，一片泥汙。
“大人，上游有訊息了！”
沈藻著急忙慌地將懷中信件拿出來，遞了過去。
李至剛匆匆接過，拆開外面的油紙封皮，拿出信件，仔細閱覽…
“李大人謹啟：
連日霖雨已霽，汜水漸收，黃河決口處流速緩減，水位下移三尺有奇。
今已集民夫千人，伐木採石，夯土築塞，晝夜不息。
觀天象雲散，三日無雨，則決口可合，堤防可固。
下游陳橋、朱仙等鎮，速調丁壯，攜畚鍤麻袋，循堤加固，不可稍怠。
上下游同力，庶幾水患可平，田廬無虞。
特此馳書，速行勿誤。”
看到信件，李至剛徹底鬆了口氣，露出了這幾日都罕見的笑容。
“好…好…好！”
他看向沈藻，上下打量著，發現原本白皙俊朗的面孔此刻變得狼狽至極，眼角的紅血絲增添了幾分狼狽。
李至剛上前拍了拍他的肩膀。
“好了，這段日子你忙前忙后辛苦了，
回去收拾一二，好好歇息，接下來不用這麼提心吊膽了。”
話音落下，沈藻心中一直緊繃的一根弦似乎鬆了下來，
長舒了一口氣，早已隱藏的疲憊上湧，頃刻間就讓他的眼睛閉了一半。
“是，大人！”
“大人您也要早歇息，已經好幾日沒有睡過一個囫圇覺了。”
“放心吧。”
李至剛淡淡一笑，眼窩深邃，
他心中繃緊的那根弦還沒有鬆開。
等到沈藻走後，李至剛還不等安排後續處置，便又有一名吏員匆匆趕來。
他身穿布政使司衙服，除了靴子有些泥汙之外，其餘身上都乾乾淨淨，與這裡的狼狽顯得格格不入。
“敢問是漕運衙門李大人嗎？”
李至剛眼中閃過一絲疑惑，輕輕點頭。
“是我，有何事？”
“見過大人。”
吏員十分恭敬，但將聲音壓低了少許。
“還請李大人移步秋葉村，都司劉大人、布政使司韋大人在那等您。”
聽聞此言，李至剛一愣，眼窩頃刻間深邃，臉色連連變換，震驚、啞然、無奈、釋然等等複雜情緒在臉上一一閃過，最後變為平靜。
“本官知道了，等本官收束妝容，一刻鐘後便去。”
吏員隱晦地掃了一眼李至剛，淡淡開口。
“李大人，如今這套穿著，才更顯得您勞苦功高。”
李至剛眼眉微挑，頗具深意地看了一眼眼前吏員。
“你想對本官說什麼？”
吏員抿了抿嘴，湊近了一些，輕輕說道。
“卑吏乃陳橋鎮人，秋葉村不僅有三司的大人，
還有開封城中一些老爺。”
李至剛猛地抬頭，臉色漸漸複雜起來，過了許久他輕輕點了點頭。
“多謝了，那便現在走吧。”
吏員臉色重新迴歸了古井無波。
“大人請，馬車已經備好。”
“嗯……”
李至剛低頭看了看身上的諸多泥濘，繡著雲雁的緋色官袍已經變成了深色，處處都是泥濘，上面的金線以及彩色絲線徹底變成了黑色。
看到嶄新的官袍如此模樣，李至剛並沒有覺得丟人，反而坦然一笑，昂首挺胸，大步向前走。
……
秋葉村，這裡是距離陳橋鎮以及朱仙鎮不遠的一處村落，修建在地勢高處，尋常水淹都不會波及這裡。
往年大水，漕運衙門會有專人來這裡守候，若是大水無法控制，便將這裡作為臨時據點，開展救災。
只不過，往年都是百十人駐紮在這裡，今年倒一反常態，上百輛形態各異的馬車匯聚，
將整個村西頭的空曠之地堵得滿滿當當，還能看到其中一些神態各異的駿馬，僅僅是通體雪白的馬匹就有十多匹。
守衛在這裡的護衛更是精銳異常，腰間鼓鼓囊囊，手中提著長刀，相比于軍卒，就差身穿一副甲冑了。
李至剛乘坐馬車來到這裡，掀開簾布後，他微微一愣，神情很快又恢復了淡然，
只不過在心中已經為這次會面定下了基調，鴻門宴。
李至剛走下馬車，視線遠眺。
這裡的天色雖然陰沉，頭頂有著厚厚的積雲，但景象優美，村莊房舍排列整齊，還有一些炊煙裊裊，就連村中道路似是都重新鋪陳，一片整潔。
距離他離開陳橋鎮堤壩不過半個時辰，如此參差，即便是李至剛強行維持心神，還是有些茫然。
大水、潰堤、亂象，一切種種像是毫不存在，他身上黝黑藏亂的官袍，像是給這一幅優美的田園風景，畫上了一個墨點。
他看向吏員腳下的靴子，同樣沾滿泥濘，李至剛提醒道。
“你最好換一下靴子與褲子，本官可以狼狽，但你狼狽…保不準就有人看著不爽。”
吏員一愣，沒有多說什麼，而是躬身一拜。
“多謝大人，還請大人稍等。”
李至剛等在原地，心緒複雜。
自從三月雄武侯周武在河南老家病逝之後，整個河南三司都鬆了口氣，像是擺脫了身上束縛，各種牛鬼蛇神都來冒頭，
他早在京中就已聽聞，要不然也不會派他一個工部主事來治水。
但真到這裡，李至剛覺得自己還是見識太淺了。
如今河堤崩潰在即，漕運衙門兩個主官都能打得不可開交，還有軍卒在其中摻和，三司無動於衷，
亂…太亂了。