今日見到眼前這一片“太平盛世”，讓他恍惚覺得，黃河根本沒有氾濫、天也沒有下雨、河堤也沒有潰口。
李至剛身形又有幾分佝僂，疲憊湧出，整個人都蒼老萬分。
這個時候，吏員借了一身新衙服穿在身上，
走起路來十分別扭，但至少有幾分體面。
“大人請。”
吏員面露恭敬。
李至剛覺得在此人身上感受到了一股悲涼，他抿了抿嘴，邁步向秋葉村走去。
一路行來，兩側樹木蔥鬱，
將村中道路都一應遮蔽，若是在炎炎夏日，這倒是個消暑的好地方。
隨著深入，外面那些用土堆砌的房子消失不見，
取而代之的是一些青磚綠瓦，房舍修建得極為規整，甚至他還看到了價格昂貴的漢白玉地磚，不過不是鋪在地上，
而是鋪在了外圍的圍牆上。
隔著很遠，就能感受到其上的財大氣粗。
李至剛算了算，
他一年的俸祿或許都買不了那一塊…
越往裡走，景色越是優美，他便越顯得格格不入。
到了秋葉村正中央，李至剛頓住腳步，有些不可思議地看向前方。
在那裡，坐落了一棟不知是五進還是六進、或許還是七進的宅院，左右看去，寬可能要數十丈。
見到這，李至剛覺得自己見到了京中那些王府，
中山王府、開平王府差不多就是這般模樣。
李至剛嘴唇有些發乾，眼中閃過荒謬。
他自問家中是松江大戶，家財萬貫，但也修不起如此奢靡的宅院，
尤其是外圍鋪設的漢白玉地磚，這些磚若是扣下來，
就能換他家族百年積蓄。
吏員見李至剛定在原地，眼中閃過掙扎，慢慢向後倒退，輕聲道。
“李大人，這處宅院是開封城中盛豐商行的大掌櫃所修，三司的大人在酷暑之時，時常來這裡避暑。”
“什麼時候修的？如此奇觀，居然隱藏在這平平無奇的村落之中。”
李至剛露出笑容。
“回稟大人，去年所修。”
“哦？”
李至剛眼眉一挑，輕輕點了點頭。
“周王移藩之後？”
“正是。”
“呵…”
李至剛嗤笑一聲，邁步向前走，淡淡道。
“這天下官員，若是無人看管，還不知要生出什麼亂子。”
吏員沒有再說話，而是靜靜看著李至剛走進庭院後，轉身離去。
……
李至剛踏入奢華庭院，腳下是細膩柔軟、泛著溫潤光澤的漢白玉地磚，
每一步都似踏在雲端，卻又透著幾分不真實，可那明顯的泥印，卻又那般刺目。
庭院中，假山嶙峋，流水潺潺，奇花異草爭奇鬥豔，空氣中瀰漫著醉人芬芳，似是天上的陰沉都消散了少許。
穿過曲折迴廊，來到正堂，這裡更是古樸典雅，雕樑畫棟，牆壁上掛著名貴字畫，桌椅皆是上等紅木製成。
正堂之中，早已匯聚了十幾人。
都司劉大人身著大紅色緋袍，頭戴烏紗，端坐在主位，眼神中透著幾分威嚴，此刻正在靜靜抿著茶水。
布政使司韋大人同樣一襲緋色官袍，頭戴展腳幞頭，正與身旁一位身形乾瘦、滿臉富態的商賈交談。
那商賈身著綢緞衣衫，手指上戴著幾枚碩大的寶石戒指，這一身衣裳很不合規矩，但無人在意。
其餘眾人，或身著官服，或錦衣玉帶，皆是衣容華貴，神態傲然。
李至剛一出現，場中奢靡和諧的氣氛頃刻間被打破，
一身泥汙的官袍與堂中之人顯得格格不入，孤立於所有人。
眾人的目光紛紛投來，目光中帶著審視、不屑，還有一絲隱隱敵意。
“李大人，可算把你盼來了。”
都司劉峰率先開口，聲音洪亮，卻帶著幾分陰陽怪氣。
李至剛微微拱手，不卑不亢道。
“見過劉大人、韋大人，不知諸位大人召本官前來，所為何事？”
右布政使韋白易沒有絲毫客套，輕輕一笑，說道。
“李大人啊，如今水患嚴重，你一人在此治水，怕是力不從心。
依本官看，不如你回京城一趟，向朝廷求援，多調些人手、物資過來，如此方能徹底解決水患。”
話音剛落，旁邊一位商賈模樣的人立刻附和道。
“韋大人所言極是，李大人，這水患之事，非同小可，你一人在此，能有多大作為？
還是回京城，讓朝廷做主，我等從今日起就開始籌措物資，準備修繕各處堤壩，
等李大人回來，咱們即刻開工，兩不耽誤。”
又有一人介面道。
“是啊，李大人，你若留在陳橋鎮，治水之事進展緩慢，耽誤了時間，水患愈發嚴重，
到時候，你可是擔待不起啊。”
眾人你一言我一語，紛紛發難，言語間皆是希望李至剛離開陳橋鎮，回京城求援。
李至剛心中冷笑，他如何不知這些人的心思。這些人不過是怕他在此修河堤，斷了他們的財路。
在他來時，朝廷與工部、戶部已經決定，使用新開設的應天建築商行提供的物資、材料，來完成對河南都司大大小小三十四座堤壩、水庫的修建與修補。
等到明年，若這三十四座堤壩水庫固若金湯，便可進行後續修繕。
但…黃河水患，本是天災，
可背後，卻有著諸多利益糾葛。
權貴、商賈與三司官員相互勾結，
在治水中大肆貪斂，以次充好，中飽私囊。
哪些地方該省，哪些地方不該省，所有人都心裡門清，不該省的地方一點都不會省，該省的地方使勁省，如此才能源遠流長。
可若用混凝土、水泥修建，不僅工期縮短，建築材料也能省下許多，甚至就連動用的民夫軍卒都少了，
這些人吃喝拉撒都是一筆巨大銀錢，不知多少人靠其吃飯…
深吸了一口氣，李至剛昂首挺胸，目光掃過眾人，聲音平靜。
“諸位大人，本官奉朝廷之命前來治水，職責所在，豈能輕易離開？
如今河堤決口，水患未除，百姓正處於水深火熱之中，本官若此時回京城求援，置百姓於不顧，如何對得起朝廷信任？如何對得起這開封城的萬千百姓？”
劉峰臉色一沉，說道：
“李大人，你這是何意？
莫非你覺得我等是在害你不成？我們也是為了治水大局著想，你若不回京城求援，這水患何時能平？”
“劉大人，本官初來乍到，卻也知曉河南治水之事向來是生生不息，官府盡責、百姓盡心，水患必然平定。”
李至剛抬起腦袋，目光銳利。
“劉大人，水患背後有著諸多貓膩，劉大人還請萬萬不要聽信讒言。
一些人想讓本官快些離開河南，就是怕本官壞了他們的好事。”
眾人一聽，臉色皆變。
其中一名衣容華貴的商賈怒喝。
“李大人，你休要血口噴人！我等一心為治水，有什麼好事？”
李至剛毫不畏懼，直視那商賈道。
“本官可沒有說是誰，但各位都是久在開封的員外、大人，想來知道本官說的是誰。
這河堤修了又壞，壞了又修，耗費了朝廷多少銀錢？可這水患卻依舊年年肆虐，百姓依舊苦不堪言。
其中緣由，諸位當真以為本官不知？”
韋白易見氣氛緊張，連忙打圓場道。
“李大人，莫要衝動，我等也是為了治水之事操心，你若有什麼想法，不妨直言。”
李至剛深吸一口氣，說道。
“本官的想法很簡單，儘快修好河堤，平息水患，讓百姓過上安穩日子。
至於背後之事，本官不想管，也沒那個本事管。
諸位大人若真心為治水著想，就讓漕運衙門兩位大人莫要再爭鬥下去，與本官齊心協力，共同完成此等大事，而非在此處百般阻撓。”
眾人聽了，面面相覷，一時無言。
正堂之中，氣氛壓抑到了極點。
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