“嗒嗒嗒……嗒嗒嗒……”
清脆而富有節奏的縫紉聲，再次在小小的西屋裡響起。
這聲音，穿透了剛剛散去的硝煙，穿透了所有或敬畏或嫉妒的目光，清晰地宣告著：沈青禾，站住了！
而村尾的牛棚裡，蕭衍靠在那破舊的門框上，望著周家的方向，聽著那隱約傳來的、越來越流暢自信的縫紉聲，古井無波的眼底，掠過一絲極其微弱的、幾乎無法察覺的暖意和讚賞。
他摩挲著內袋裡那個裝著空白信紙、卻印著真實地址和郵戳的油紙包，低不可聞地自語了一句：
“你縫的，是活路。”
【媽媽……能量在緩慢恢復……雖然很慢……】崽崽疲憊的聲音帶著睡意喃喃傳來。
“不急，崽崽，好好睡。”沈青禾在意識裡回應，手上的動作沒有絲毫停滯，“媽媽在，放心睡。”
她沈青禾，恩怨分明，有恩必償，有仇……必百倍奉還！
“崽崽？”意識裡，她聲音冷冽。
【媽媽……】崽崽睏意正濃，勉強清醒回應著沈青禾，【能量……像小蝸牛爬……】崽崽的聲音帶著睡意。
“很好。”沈青禾走到灶房角落，目光掃過鄉親們送來的“心意”——蔫巴的青菜，大小不一的雞蛋，還有一小包用舊報紙仔細包著的、粗糙的紅糖。
這紅糖，是張嬸硬塞的，她一直沒動。
此刻，她精準地挑出兩個最大最飽滿的雞蛋，又掰下一塊約莫三分之一的紅糖，用做活剩下的碎布頭包好。
“崽崽，幹活了，”沈青禾在心裡下令，“跟娘一起去感謝一下幫我們的‘恩人’”
【嗯嗯！崽崽明白！看叔叔！】崽崽似乎被沈青禾的話感染，聲音也帶上了一絲認真。
沈青禾拿上她精心準備的禮物，特意起個大早出門了。
村子裡，一早上大夥都忙著做早飯，一路上也沒碰到什麼人，她快步朝村尾那孤墳般的牛棚走去。
來到牛棚這裡，雖然她有心理準備，但是牛棚的環境還是震驚了她。
歪斜的土牆，腐朽的茅頂，歪斜的門板在晨風中發出“吱呀”的呻吟，如同垂死的嘆息。
按理說這個蕭衍有能讓調查員都忌憚的身份，又為什麼會住在牛棚呢？沈青禾百思不解。
蕭衍正蹲在門口一個用三塊石頭勉強支起的簡易灶前，鍋裡翻滾著一點灰綠色的、寡淡無味的糊糊，幾乎看不見熱氣。
他依舊穿著那身洗得發白渾身補丁的舊軍裝，仍舊熨的筆挺。
沈青禾的腳步停在離他五步遠的地方。蕭衍似有所覺，動作凝固了一瞬，緩緩轉過身。
晨光吝嗇地落在他稜角分明的側臉上，緊抿的薄唇毫無血色，那雙深邃的眼眸看過來，無波無瀾，像兩口封凍的寒潭，帶著審視，也帶著拒人千里的疏離。
“蕭同志。”沈青禾開口，聲音清亮，卻像冰凌碰撞，帶著刻意的距離感，“昨天的事，謝了。”
她省略了所有客套，直奔主題，目光坦蕩地迎上他的審視，沒有絲毫閃躲。彷彿她不是來道謝，而是來談一筆交易。
蕭衍的目光在她臉上停留片刻，似乎在評估她的狀態，隨即下移，落在她手上的小布包上。
他薄唇微動，吐出兩個字：“不必。”聲音低沉沙啞，聽不出情緒，卻更顯冰冷。
就在這時！
【媽媽！】崽崽的聲音急促而清晰地在她腦中炸開，【叔叔……這裡！左邊肋骨下面！痛痛！好痛痛！黑黑的！像……像好多好多壞蟲子咬！還在動！好可怕！比昨天感覺到的黑好多！崽崽怕！】