“你可認得這人？”
熹貴妃緩緩抬眸，語氣中帶著幾分試探。
沈揚塵猶豫了片刻，低聲道：“若奴才猜得不錯，這便是虞蘭芝。”
“你竟查到了她的名字。”
見沈揚塵認了出來，熹貴妃嘴角微勾，神色中帶著些許意味深長的笑意。
“奴才在藏書司舊檔中看到。”
沈揚塵不動聲色的開口說道，語氣中盡是恭敬：“冊上隻言片語，未產而卒。”
“未產？”
聽到沈揚塵這話，熹貴妃跟著重複了一遍，眼中泛出幾分譏諷與冷意：“是未產，還是未能產？”
“娘娘所言，奴才不敢妄測。”
沈揚塵聞言艱難地嚥了一口口水，低頭開口說道。
未產和未能產，這其中的差別可大了去了。
熹貴妃將那畫像收起，低聲開口說道：“虞蘭芝是虞家送入宮的賭注，可惜命薄，才入宮三年便暴卒。”
“可她那段時間，正是明元帝最寵愛她的時候。”
“她一死，虞家便徹底從朝中退隱。你說這是巧合？”
沈揚塵聞言眸色一閃，沉聲開口說道：“恐怕不是。”
“她死後那幾年，後宮再未有一人懷孕。”
熹貴妃目光灼灼，忽而一笑，語氣卻輕柔得像在閒話家常：“沈揚塵，你說這世上有沒有一種可能……她其實生了？”
她的語氣輕快，但其中的話語確實讓沈揚塵心頭一緊。
沈揚塵心跳驟然加快，努力壓下心頭的震動，低頭沉聲答道：“若真如此，宮中竟能將一個皇子生生抹去……”
“那得是何等的人物參與其事？”
“趙美人所圖，怕不只是虞家之退。”
他話鋒一轉，將思緒牽回正題。
“你說得對。她知道得太多，也藏得太深。”
“但我不怕她。”
熹貴妃點了點頭開口說道，緩緩起身披著狐裘走至窗前，望著簷下雨絲紛紛。
【我怕的是那個孩子……若他還在……】
沈揚塵微微一震，瞳孔中流露出幾分難以置信。
若是正常情況下，他斷然不會如此猜測。
但既然連熹貴妃都如此想……
熹貴妃轉頭目光落在他身上，眼底閃過幾分微妙：“你願不願意查下去？”
“哪怕真挖出了什麼天大的事，你也不能回頭。”
雖然熹貴妃未曾說出，但沈揚塵聽到心聲，自然知道她說的是什麼事兒。
沈揚塵迎上她的視線，過了許久草緩緩躬身行禮：“奴才願意。”
聽到沈揚塵這話，熹貴妃眼底浮起幾分欣慰之意：“你果然和我想的一樣。”
“不過這事太大，不宜聲張。”
“藏書司那邊我會讓人盯著，別叫人察覺你翻過舊冊。”
“你只管查就是了，皇后那邊不必擔憂。”
“如今陛下已經甦醒，承明如今也已經凱旋，不日便會率軍回京。”
“到時候陛下定然會辦慶功宴，到時候……可就有好戲看了。”