王富貴欣慰地點點頭：“這就好，這就好啊！”
跟王富貴又寒暄了幾句，李玉琴便招呼喬明遠進屋。
堂屋裡，光線有些昏暗，帶著老房子特有的陳舊氣息。
李玉琴把網兜裡的滷菜和饅頭拿出來，放在那張瘸了一條腿，用磚頭墊著的舊八仙桌上。
她一邊解開裝著滷菜的油紙包，一邊對跟進來的喬明遠說道：“今天在學校，我讓李國強那小子把錢吐出來了。”
她把在林城高中辦公室裡，怎麼利用張主任逼迫李國強，讓他回家拿錢還了，剩下的讓他從工資裡按月還的事情，簡單扼要地說了一遍。
喬明遠默默地聽著，高大的身影站在那兒，像一座沉默的山。
等李玉琴說完了，他才沉聲開口：“你這麼一鬧，逼著李國強拿了錢，你爸媽那邊……我估摸著，肯定不會就這麼算了。”
他眉頭微微蹙起，帶著幾分擔憂：“他們要是知道我們回了老屋，怕是今天下午，甚至待會兒就得找上門來。”
李玉琴聞言，嘴角勾起一抹冷笑：“他們來？來正好！”
隨即，她眼珠一轉，又說道：“不過，我們也不必非等著他們來。”
“所以啊，咱們趕緊把這點東西吃了，吃完就回城裡去。”
“讓他們撲個空！也讓他們知道知道，我李玉琴現在可不是他們想拿捏就能拿捏的軟柿子了！”
喬明遠聽著李玉琴這番話，先是一愣，隨即忍不住“噗嗤”一聲笑了出來。
“你這……你這純粹就是遛著他們玩兒呢！”
他伸出手指，虛虛地點了點李玉琴，語氣裡帶著幾分好笑，又帶著幾分驚奇。
“玉琴啊，你現在，可真是跟以前大不一樣了。”
喬明遠放下筷子，看著自家媳婦，眼神裡有光。
李玉琴夾了一塊油汪汪的豬頭肉放進嘴裡，細細嚼了，才慢悠悠地開口：“那是因為，我知道了什麼對我來說，才是最重要的。”
她的目光落在喬明遠身上，溫柔而堅定。
“以前是我傻，分不清好賴人。”
喬明遠的心，像是被什麼輕輕撞了一下，暖暖的。
李玉琴話鋒一轉，又提起了另一件事：“對了，明遠，我還有個事兒想跟你商量商量。”
“啥事兒？你說。”喬明遠立馬坐直了身子。
“我今天在鎮上買滷菜的時候，瞧著那些滷菜什麼的種類不多，就動了個心思。”
李玉琴把她想做滷鴨貨，在鎮上試試水，如果行就跟養殖場合作的想法，仔仔細細地跟喬明遠說了一遍。
“我想著，咱們不能光指望你那點撫卹金和死工資過日子，總得想個法子多掙點。”
喬明遠聽著，眉頭卻漸漸皺了起來。
他沉默了好一會兒，才悶悶地開口：“玉琴，都怪我。”
“如果不是我在部隊受了傷，退了下來，你現在……你現在也不用這麼操心勞累地想這些了。”
他聲音裡帶著濃濃的自責和心疼。
李玉琴一聽這話，心裡又暖又酸。
她放下筷子，伸手覆上喬明遠放在桌上的大手，那手掌粗糙，佈滿老繭。
“明遠，你這是說的什麼話！”
她語氣帶著一絲嗔怪：“這個家是我們兩個人的，難道還能指望一個人付出，另一個人就心安理得地受著？”
“再說了，誰說我辛苦了？我覺得挺好，能為咱們這個家，為咱們的孩子多盤算盤算，我心裡踏實！”
喬明遠反手握住她的手，緊了緊，黝黑的臉膛上滿是動容。
“玉琴，這些年，你操持這個家，裡裡外外二十多年，你也付出了很多很多。”
“是我沒本事，讓你跟著我受苦了。”
李玉琴聽著這話，只覺得一股熱氣直衝眼眶，鼻子也跟著發酸。
她吸了吸鼻子，強忍著沒讓眼淚掉下來。
“以前……以前是我不懂事，糊塗！”
她的聲音有些哽咽：“家裡但凡有點什麼好東西，我……我都先緊著我孃家那三個狼崽子了，委屈了你，也委屈了錦錦和鯉鯉……”
想到兩個女兒上輩子的遭遇，她的心就像被針扎一樣疼。
喬明遠連忙拍了拍她的手背，柔聲安慰道：“過去了，玉琴，都過去了。”
“以前的事情，咱們就不提了，都過去了。”
“只要咱們以後把日子過好，比什麼都強。”
他看著她，眼神溫柔得能滴出水來：“往後，你想做什麼，我都支援你。”
李玉琴用力地點了點頭，眼淚到底還是沒忍住，滾落了下來，滴在了兩人交握的手上。
這頓午飯，雖然簡單，兩人卻吃得格外香甜。
吃過飯，李玉琴麻利地收拾了東西。
兩人跟隔壁的王富貴兩口子打了聲招呼，說是要回城裡去了。
王富貴還熱情地讓他們下次回來再來家裡坐坐。
到了城裡，兩人沒直接回家，而是先去了供銷社。
李玉琴照著自己心裡琢磨的滷料配方，買了好些香料，什麼八角、桂皮、香葉、小茴香、花椒、幹辣椒，裝了滿滿一大包。
又去賣乾貨的櫃檯，稱了些豆腐乾、豆皮、海帶結，還買了幾塊錢的幹腐竹。
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