穿過幾道迴廊，膳房後院出現在眼前。李嬤嬤推開一扇不起眼的木門，撲面而來的是柴火和乾菜的氣味。
“這裡平日堆放雜物，晚上沒有人來。”她點亮一盞油燈，昏黃的光線照亮了狹小的空間。角落裡鋪著一張簡陋的草蓆，旁邊堆著幾個空籮筐。
林一凡注意到牆上掛著一件半舊的宮裝，袖口處繡著精緻的暗紋——顯然不是普通宮女的服飾。
李嬤嬤順著他的目光看去，突然快步上前，一把將那件衣服取下，塞進了籮筐裡。
“公子今晚暫且在此歇息。”她的語氣恢復了平靜，“明日卯時，老奴會送些吃食過來。”
林一凡剛要道謝，遠處突然傳來一陣急促的腳步聲。
李嬤嬤登時臉色一變，把聲音壓得極低，“記住，任是外頭有甚麼動靜，只作不聞，更不可踏出此門半步。”
她猛地吹熄油燈，快步退出門外，反手將門扇輕輕掩上。
屋內霎時漆黑，只餘窗外一痕月色，冷冷映著窗欞。
腳步聲由遠及近，靴底碾過青石板的聲響格外清晰。林一凡屏息凝神，聽見李嬤嬤的聲音在院中響起，帶著刻意抬高的殷勤：\"幾位大人深夜勞頓，可要老奴備些茶點？\"
門外傳來金屬甲冑碰撞的聲響，一個粗獷的男聲問道：“李嬤嬤這般時辰還沒回去？”
“回大人的話，”李嬤嬤的聲音帶著恰到好處的恭敬，“老奴剛收拾完明日祭祖要用的器皿。”她故意讓語調帶著幾分睏倦，“人老了記性差，恐誤了時辰。”
那燈籠光自門縫透入，在地上拖出一道細長亮痕。林一凡暗覺那光忽地一頓——顯是有人正自門隙窺探。
“這後院的雜物間，嬤嬤可曾檢視過？”那聲音陡然逼近。
李嬤嬤的應答沒有絲毫遲疑：“回大人，老奴方才看過，不過是些舊籮筐和曬乾的藥材。”她咳嗽幾聲，“這幾日倒春寒，老奴的風溼又犯了，想尋些艾草熏熏腿。”
外頭靜了片刻，林一凡的手不自覺地摸向腰間——那裡本該有他的手術刀，卻只觸到粗糙的布衣。
終於，那聲音再度響起：“既如此，嬤嬤早些歇息吧。近日宮中有刺客出沒，夜裡記得鎖好門窗。”
“謝大人提點。”李嬤嬤腳步聲漸遠，外頭終歸沉寂。
林一凡長舒一口氣。他摸索著在草蓆上坐下，指尖忽觸到一物，柔軟微涼。
藉著窗隙透入的月光細看，竟是一方素白絹帕半掩在草蓆之下。
正待他凝神細看時，門外突然傳來敲門聲。
“公子可歇下了？”李嬤嬤聲音自門縫透入，較先前更低三分，“老奴有要緊話說。”
林一凡急將絹帕塞入懷中，李嬤嬤已閃身而入，手中多了一粗布包袱。
“公子莫怪，”她將包袱擱在地上，渾濁老眼閃爍不定，“老奴思來想去，有些事不得不告與公子知曉。”
林一凡瞥見她右手食指微微抽搐，指節處一圈淡疤，幾不可辨。
“嬤嬤但說無妨。”
李嬤嬤卻不著急回答，自包袱中取出一個粗瓷碗，內盛熱粥，推至林一凡面前，道：“公子先用些粥食。方才那些是宮裡當差的，專查違禁之物。”
林一凡接過，李嬤嬤忽道：“小姐那日落水後，說是丟了一塊玉佩，不知公子可曾見得？”
林一凡手一顫，粥險些潑出。他想起柳依依所贈的那塊龍形玉佩，心下暗忖：“她既瞞著李嬤嬤，其中必有蹊蹺。”