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三日後。
夜幕低垂，華燈初上。
盞盞宮燈高懸，恰似繁星密佈，將整座玉寰宮映照得金碧輝煌。
依依穿著新宮裝，站在紫宸殿前的庭院中。她微微仰起下頜，目光輕柔地投向夜幕，仿若與漫天繁星深情對視。
這次宮闈詩會——她要用才華贏得所有人的尊重，洗刷往昔因母妃失寵而遭受的冷遇，更要讓那份深沉的愛化作最耀眼的回報。
她正欲前行，忽聞身後一聲嬌笑——
“哎喲！我當是誰，原來是依依妹妹！”
只見那玉瑤貴妃之女婉兒被一眾宮女簇擁而來，身上穿著織金牡丹雲錦宮裝，外罩霞影紗蹙金孔雀氅。
“妹妹今兒這衣裳倒別緻，”婉兒拿絹子掩口一笑，眼眸往依依身上一掃，“這料子……莫不是去年南疆進貢的素綾？我記得，母妃曾說這料子只配賞給末等嬪妃裁裡衣呢。”
依依聞言，只垂眸淺笑，福身一禮道：“姐姐好記性。這料子雖粗陋，卻是母妃親手所繡。妹妹愚鈍，只知‘慈母手中線’，倒忘了‘貴人眼裡砂’了。”
婉兒聽她話裡藏鋒，面上笑意更濃，偏頭對身邊宮女道：“你們聽聽！依依妹妹如今愈發伶牙俐齒了，倒顯得我多嘴似的。”
她又轉向依依，“只是妹妹也該知道，這紫宸殿詩會不比尋常，若穿得寒酸了，豈不叫人笑話咱們皇家氣度？”
依依仍不惱，只將腰間玉佩輕輕一撫，溫聲道：“姐姐教訓的是。只是聖人云‘衣貴潔不貴華’，妹妹雖愚鈍，卻也記得‘腹有詩書氣自華’的道理。今日詩會，原是為品評才學，若只論衣裳，倒辜負了父皇一番雅意。”
婉兒臉色微變，冷笑道：“好一張利嘴！既如此，待會兒倒要瞧瞧妹妹的‘才學’了。”說罷，扶了宮女的手徑自去了，氅衣掠地，驚起一片香塵。
依依凝視著婉兒的背影，深深地吸了一口氣，抬眸再望夜空。
忽地，一顆流星劃過天際，旋即，天空似被無形之力撕開，幽藍色的冷光洶湧而出，照亮了整個玉寰宮。她被這突如其來的景象驚得瞪大雙眼，呆立原地。
那冷光在她眼中漸漸凝聚，深邃如淵，吞噬光線，映出奇異光影。她感到一絲不安，仿若虛空深處有什麼正注視著她。她緊盯天空，想要一探究竟，可異象如曇花一現般消失，夜空恢復寧靜，似乎一切只是幻覺。
她滿心疑惑，卻見殿內香已燃過半，只得按下思緒，暗忖道：“今日這場詩會，我定要爭個高低。”
她斂了斂心神，匆匆往殿內行去。
紫宸殿內，金猊吐瑞，青煙嫋嫋，混著殿外夜露的溼氣，倒像是籠了一層薄霧。
啟明帝端坐御案之後，指間一枚羊脂白玉扳指映著燭火，泛著溫潤的光。他目光掃過殿中諸人，沉聲道：
“今日詩會，諸位才女即景賦詩，限半炷香為度。”
話音方落，宮人已展開一幅《春江圖》。那畫上煙波渺渺，遠山含翠，墨色尚新，松煙香氣隱隱浮動。
謝家小姐謝清沅款步上前，執筆略一沉吟，便見素絹上落下四行簪花小楷：
“煙波籠翠幕，桃李笑春風。
誰家玉笛起，吹落滿江星。”
翰林學士林羲之撫掌讚道：“好一個'吹落滿江星'！謝姑娘此詩，以笛聲化星雨，清麗婉轉，如聞其聲。”
婉兒卻嗤的一聲笑了出來：“謝姐姐這詩，美則美矣，只是太過脂粉氣，倒像是教坊裡的曲子詞。”
她不等眾人反應，已提筆揮毫，但見狼毫過處，字字如刀：
“鯤鵬擊水三千里，扶搖直上九重天。
敢借東風燒赤壁，不教春色老江南！”
啟明帝覽畢，龍顏大悅：“好！婉兒此詩，頗有朕當年親征漠北的豪情！”
玉瑤貴妃聞言，指尖輕撫鬢邊鳳釵，眼中閃過一絲得意之色。幾位武將更是擊節稱讚，殿中一時喝彩聲不絕。
正當依依欲上前時，忽聽“啪”的一聲輕響——
一隻碩大的黑色蜘蛛從房梁垂落，落在《春江圖》上，八隻腳快速爬動，留下一串黑色黏液，原本秀麗的江水圖變得汙濁不堪。