王后注意到了我現在是一個獨身的女人，和雲英一起住在她寢宮外的一個房間，她什麼都沒有說。
王后對待我外表一切如常。她依舊和顏悅色，輕聲細語。
如果她想讓我做什麼事情，比如寫一張紙條，唱歌，把她的寵物狗從房間裡抱過來，或者是傳一條訊息，她依舊會謙和地吩咐我。
但是她再也沒有讓我為她讀過書，再沒有在她紡織時讓我坐在她腳邊，也再沒有在睡前跟我道過別。我再也不是她最喜歡的小侍女了。
能在晚上和雲英睡在一起是我這些日子以來極大的安慰。
我們拉上了床周圍的簾子，所以當我們在黑暗中說悄悄話時沒人可以偷聽，這種感覺像極了我們童年時一起在西域的那些日子。
有些時候，沈小炎會離開國王的房間來找我們。他會爬上高床，把蠟燭小心翼翼地立在床頭，然後拿出五子棋和我們一起玩。
其他女孩都在旁邊的房間睡著了，並不知道我們的臥房裡還隱匿著一個男人。
他們並不會教導我應該扮演一個怎樣的角色，反而是非常狡猾地等我遇到超出認知範圍內的事情後，自己去問他們。
當我的衣服被從宮殿的一頭移到另一頭時，我什麼都沒說。當整個宮廷因為春天的到來全部轉移到國王最喜歡的宮殿時，我什麼都沒說。
當在騎行過程中，我的丈夫同我和顏悅色地談起天氣和我身下馬匹的情況時，我什麼都沒說。這匹馬是為了家族的榮耀被迫借給我的。
但是當我、小炎和雲英單獨待在宮殿的花園裡時，我對小炎說：“我覺得我不應該這樣做。”
“做什麼？”他明知故問。我們被安排遛王后的寵物狗。在日間的行程中它被安置在馬鞍旁邊，顛簸了一路，現在看上去病懨懨的。
“來呀，”小炎對它鼓勁兒，“跑起來，跑起來！”
“我沒辦法和我的丈夫還有國王共處一室，”我說，“我沒有辦法當著我丈夫的面對國王微笑。”
“為什麼不行呢？”雲英扔出一個球，沿著地面滑行，讓小狗去追。但這隻小狗就看著球滾出去，沒有絲毫去追逐的意思。
“去啊，你這隻笨狗！”雲英叫起來。
“因為我覺得這是不對的。”
“你覺得你比母親懂得多嗎？”雲英生硬地說。
“當然沒有。”
“那比起父親呢？還有舅舅呢？”
我搖頭。
“他們為你規劃了一個光明的未來，”雲英肅穆地說，“天啟的每一個女孩都渴望著這樣的機會。你即將成為天啟國王的掌心寵。而你現在卻在這個花園裡，像個痴呆一樣糾結自己是否應該為國王的笑話而對他笑。你簡直就像這隻狗一樣無知。”
她把馬靴的鞋尖塞在小狗的屁股下，輕輕地推著它沿小道前行。
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