\"主子，這人世間的'墜落'，可有千百種模樣啊。\"德順幽幽道。
文德凝視他片刻，忽地展顏：\"去吧，把酒給王爺送去。\"
\"願列祖列宗庇佑主子。\"
\"也佑你，朕的老夥計。\"
俄頃，殿門輕啟，兩名著月白襦裙的宮娥翩然而入，步履輕盈似踏雲霓。
文德見狀，唇角微揚：\"不必拘禮，揀些輕便衣裳便是。\"他舒展雙臂，如慵懶的豹子般候著。
\"陛下容稟，\"為首的宮娥捧著件雨過天青色常服，聲若蚊蚋，\"雖值春分，該當供奉青鸞仙子...可奴婢私心想著，這顏色最襯陛下氣度...\"
宮娥們纖指翻飛，將那軟煙羅衣裳輕攏慢捻地為他披上。衣料觸膚生溫，恍若春水拂面，竟教他心神稍安。
不過是個尋常日子罷了。他既非垂死，亦無甚可懼之事。待衣冠齊整，手足也止了顫抖。這才驚覺，數月來壓在心頭的，不過是個虛無縹緲的魘影。
待宮娥退下，他又調息片刻，方往議事殿行去。
這殿宇通體以漢白玉砌就，明堂軒敞。更妙在垂著碧紗簾、金線帳，日光透入時，恍若流金瀉玉。窗欞極闊，此刻大敞著——橫豎若有敵軍能越過沼澤，連破三重城牆，那窗牖開闔與否，也無甚差別了。
殿中金磚墁地，光可鑑人。唯有一處暗漬，經年不去。那是百年前先帝爺在位時，狼族叛軍曾殺至此地，險些動搖國本的見證。
文德踏過那處斑駁，正見遠山大剌剌踞在他的龍椅上，假意捧卷而讀。\"皇兄何必為臣弟盛裝？\"那人抬眼，笑得輕佻。
\"堂弟有何見教？\"
遠山聞言，施施然起身。他生得挺拔如松，偏還蓄著時興的山羊鬚，梳著閣老們最愛的平頭，處處要顯老成。那張俊臉上總噙著三分倨傲：\"該是臣弟能為皇兄分憂才是。\"
\"哦？\"文德挑眉。
\"昨夜臣弟與理藩院李尚書賞月，那位可是南疆特使。\"遠山把玩著腰間玉佩，語帶深意。
\"賞月？\"
\"正是。先是在醉仙樓吃酒，又往暖香閣聽曲，過了金水橋還去了怡紅院——\"
\"住口！\"文德額角青筋微跳，\"那人可還活著？你沒給朕惹出邦交風波罷？\"
\"活得好好的，不過略有些腿軟罷了。\"遠山嬉皮笑臉，\"至於邦交...皇兄且聽臣弟細說。\"
\"講。\"文德強壓怒意，他多盼這堂弟能擔些大任。
\"皇兄可還記得李尚書那位如夫人？芳名紅袖的妙人兒？\"
\"自然記得。南陽人士？\"
\"正是。鄉野村姑出身，卻是個狠角色——前頭那位夫君被她親手去了勢，再前頭那個，只因當眾給她沒臉，就被她兄弟剁成了肉泥。李尚書見了她，跟耗子見貓似的。\"
\"倒也情有可原。\"文德淡淡道。
遠山忽地挑眉：\"皇兄何必說別人？您娶的費家女不也——\"
\"慎言！\"文德眸色驟冷，\"朕的皇后，容不得你置喙。\"