且其還曾為唐室效力，更是那傳聞中極為厲害的不良人。若是其誠心歸服，少不得又是一樁美事……念及此處，他便輕鬆發問：“敬卿，伱覺之如何啊？”
敬翔知朱溫實則已有決意，遂思忖了下，道：“老臣曾誇口，有識人之能。今日觀這小郎子，確有一顆赤子之心。陛下乃承受唐室禪讓之禮，是正統的天命之人，既是天子，陛下便理應受這不良人的效忠。”
朱溫大為舒服，這一老一少今日這麼幾句話，真讓他將前陣子的煩心事都拋開了也似。
更因為敬翔借勢而出的一言，讓他連蕭硯的那張臉都看順眼了許多，便揮了揮手：“汝既得敬公評價，朕便信你又何妨？平身吧，朕不怪汝這欺君之罪。”
蕭硯先是再次行禮，繼而又對敬翔鄭重一禮，而後便要去拾撿那張假面。
“還戴那東西作甚？”朱溫大度的一擺手，“汝就算是李柷，難道朕用不得？”
敬翔立在原處，一言不發。
蕭硯卻是大愣，而後面露激動，霎時跪地，雙目赤紅，似要落淚。
再出聲，嗓音裡已夾雜有微微的顫抖。
“謝陛下，復草民之真容……”
朱溫大為得意，哈哈大笑：“朕乃天子，豈能連這等胸懷也無？今後，朕不但準你用這張臉，不但如此，朕還要昭告群臣，言汝就是前朝不良人、李柷替身，而今順應天道，歸順於朕！”
“……”
敬翔猶豫了下，終究是上前提醒道：“陛下，這蕭小郎子今日面聖，是為取河東一事獻策。老臣實也好奇的緊，何不令他一一獻來？”
被他打斷，朱溫也不覺敬翔失儀，反而興致更高：“速速道與朕來。”
蕭硯擦拭掉眼角的淚，起身從懷中取出一面輿圖來。
一旁立馬便有太監近前接過，先是檢視其中是否有端倪，才鋪展於朱溫身前的案上。
“陛下，”蕭硯趨步上前了幾分，一臉正色。
“此為，幽州城防圖。”
朱溫與敬翔的眼睛霎時一眯。
前者是緊緊盯著手中的輿圖，後者卻是上下打量著蕭硯，道：“汝之盡取河北，便是想要陛下孤軍深入？”
蕭硯卻是點了點頭，而後，搖了搖頭。
“草民為不良人天暗星，在河北亦有下屬所在。而今，劉守光自領盧龍節度使，大興土木，稱王之心昭然若揭。其兄劉守文不堪，與之野戰數敗，已遁於遼東。兩方几戰之下，河北各鎮固然對大梁還有防備，但各鎮必定兵力空虛，可一戰而下。”
敬翔捋著鬍鬚，看著蕭硯侃侃而談，心下實則有些暗驚。
大梁旗下固然是有玄冥教，但實則在黃河以北滲透的力度極其有限，河北之地對他們的提防又極其嚴密。他這半月來雖在不斷打探河北的動靜，但傳來的訊息很少、亦還慢。
譬如對劉守文，他的訊息還停留在盧臺（今天津）之戰，卻不知其竟已遁入遼東……
他權衡利弊，當即向朱溫叉手行禮道：“陛下，如若情況屬實，我們確……”
“滄州不下，便是拿下幽州，又有何用？”朱溫將他打斷，莫名又有些厭煩起來，沉臉道：“李思安去歲便是如此，都摸到幽州城下了，還不是敗退而還？”
“河北人最是可惡，幾番征討都沒尋到好，如若偏是如此誘朕上鉤，豈非中計？”
敬翔愣了愣，而後思忖了下，念著可以私下諫言，便不再出聲。
但蕭硯卻繼續出聲道：“回陛下，河北可不止劉守光、劉守文兩兄弟……”
他實則有些不解朱溫為何對河北這塊膏腴之地如此畏手畏腳，但這還不足以阻礙他的計劃。
在敬翔有些恍然的神色中，蕭硯出聲道：“據草民所知，前盧龍節度使劉仁恭，雖被囚禁，但現在仍然還在幽州城中……”
前者眼睛霎時一亮，兩手下意識輕輕擊掌。
朱溫並非蠢人，現在也終於反應過來了，而後猛地坐直身子。
蕭硯依還沉靜，趁機抱拳道：“陛下只要遣一大將，領兵屯於滄州之前，以待時機。再給草民一支偏師，草民可為陛下奪下幽州，掌控劉仁恭。屆時，劉家父子互相攻伐，但劉仁恭威望尚在，滄州必然軍心不穩，陛下可一鼓而下河北……”
他言辭鏗鏘有力，一語落下，只是垂首，不再出聲。
這回，朱溫終於有些躁動了，他肥胖的身子在御座上幾乎是坐不住，起身急切詢問道：“敬卿，你認為如何？”
敬翔卻並不徑直出聲，而是湊近了些，才低聲道：“陛下，岐地僅居關中以西，漢中一地又握於西川之手，形同雞肋，取之暫且無益。反觀河北，居幽燕而窺伺河東，若取之便如臥居李克用塌側，老臣以為，應可當機立斷……”
朱溫眼珠子骨碌打轉，道：“有幾成把握？”
敬翔再次愣了愣，有些驚詫於自己這位人主現今過於寡斷了些。
但他的神色掩飾的很好，思量片刻，望著殿中的蕭硯，低聲道：“此子觀之，確有幾分謀略，陛下何不信上一回？屆時大軍屯在滄州，僅一偏師於他，若成，則克河北，不成，亦無大礙。”
“敬卿懂朕。”
朱溫大樂，託著肚子起身，大聲笑出聲。
“好你個替身假子，真是給朕送了個大大的驚喜。不過，朕偏是最喜歡汝這等立功心切的大好男兒，可不願汝洩氣，既然如此，便允了你吧。”
“陛下聖明！草民定當效死盡忠！”
蕭硯如遇伯樂，懇切而拜。
朱溫大為舒坦，揮了揮手：“汝既有膽略，朕也不吝一個官身。今後，汝這不良人的名號，容朕考慮一番，留與不留，再議。”
“汝今日獻計，朕便擢汝為左千牛衛長史，暫居汴梁，靜待詔令。”
初入官場，蕭硯尚還不懂這些官職階品如何劃分，遂只是領旨謝恩。
其後，朱溫與敬翔還要私下詳談，便不再留他。
但因蕭硯的相貌有異，朱溫還是安排了一太監，領他出去。
……
蕭硯似還有些發懵，還沒從喜悅中恢復過來一般。
那太監就是起初領他入宮之人，此時便向他道喜：“恭賀蕭長史高升……”
末了，他還不禁感慨道：“蕭長史與那前朝廢帝，竟真確實有些相似。”
“廢帝？”蕭硯淡聲一笑，道：“公公今後莫認錯了，在下蕭硯。”
“這是自然。”這太監轉頭看了看，提醒道：“蕭長史是聰明人，今後可莫要再提什麼替身之語。”
“勞公公費心。”蕭硯霎時對這太監感興趣起來，袖中露出一錠銀子來，悄悄遞了過去，“在下年幼位卑，今後還望公公多多關照……”
“哈哈哈，咱家丁昭溥，乃宮中小黃門。今後，長史若有什麼事，大可尋咱家問問。”
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