第16章 生死時刻

吳山，這片曾在《魏書》中留名的山脈，實則是由四座小山一脈天成相連而來，其中以小吳山最是著名，故世人通常稱這四連山為吳山。

群山峻嶺，層巒疊嶂，吳山彷彿獲天恩賜一般，竟擁有多達數千畝的森林，自然而然成為晉唐兩國的天然界限，更有峭壁嵯峨，蔚為奇觀。

所謂“直北小吳山山繚而曲，中有古剎，冬日和煦異他所”，連嚴冬時都常常被叢林蔭蓋得透不進光。

可想而知，時至五月初夏，此地該是何等悶熱。

眼下旭陽高照，吳山仍舊籠浸在陰薄的溼霧裡，新發的櫟樹葉將整片山體幾乎都染成暗綠色。

張景挑了一塊相對平整的山石，未及坐下立即抹了把頸間的汗，鐵甲內襯的葛布早已被溼熱的潮氣洇透。

在他身後，一千龍武軍精騎正在溪澗旁飲馬，兵士們正三兩成群，自顧尋地就近暫歇，溪石上的青苔不時被腳步碾過，從而驚起片片成群的蜻蜓。

此時，張軼挑著眉頭走了過來，拱手低聲道：“阿爺，這山道實在難走，林子又深，五百步外有大片荊棘叢，若再往裡走估計得棄馬步行了。”

“無妨。天時難違，咱們走不得馬，契丹人同樣走不了。”張景的臉色雖然熱得發紅，但依舊沉穩如山。

張軼卻驀然興奮起來：“嘿嘿！阿爺，看來老天卻也偏幫我等啊！想那胡虜善馬戰，若兩方精騎驟然相遇，咱們恐難佔得優勢，但若同為步戰，我有甲冑之利，必能克之！”

“恁個莽張大，你要做甚？！”

張景冷冷地瞪了一眼，肅聲又道：“虞候嚴令，此行只為開闢行道、探明敵情，遇敵絕不可浪戰！契丹連年勢大，連中原都不敵，你以為他們只會馬戰？且你又不曾見過契丹人，更不知他們人數幾何，為將者焉能小覷來敵？”

“何況我觀此地，自然天成的伏兵之所，他們敢躲在這裡頭，豈能不設伏以示警？滾去餵馬！”

“阿爺教訓的是。”張軼低頭吞了吞口水，滿臉可惜地哎了一聲轉身而去。

忽而聽見身後傳來凌亂的腳步聲，張軼立馬警惕地回頭，卻見王繼忠領著幾十號流民漢子，扒拉著林草滿頭大汗地鑽了出來。

“張將軍，東北方八百步的石洞中，發現了新鮮的馬糞堆......“

王繼忠說著湊近了過來，舉起手中拿來劈草前行的柴刀，露出尖刃上青黑黏稠的一星點碎屑。

張軼想了想一把捻起，湊近聞之卻腥臭沖鼻，頃刻間一陣倒胃，晦氣地拍手呸了一口。

不過指尖倒果然傳來餘溫，加上宛如松脂般特有的黏膩感，確為馬糞無疑。

“你們先領我去瞧瞧。”

“小人領命！”

王繼忠不敢有違，儘管這幾日無數次在林間打頭鑽行，背脊後頭早被蚊蟲噬咬、枝葉刮蹭弄得道道血痕，實在是苦不堪言，但他仍舊無言地堅持著。

這等苦楚相比失去親人的滋味又算得了什麼？何況如今數十號兄弟的命全系在他人手上。

流民們未及喘息片刻，卻也只能跟著王繼忠沉默地轉身，再次回返帶路。

張軼也帶著幾個伶俐的親兵緊隨其後，一邊在林徑中跋涉淌行，一邊注視著前方彎腰探行的王繼忠。

不由得想起了當日在懷仁城下，那一大幫伏地叩首的流民當中，唯有此人算是膽大敢言，心中默默嘀咕了一句，這廝倒也算條漢子。

穿行不過七百餘步，林草掩藏深處，竟有片片高聳的山石赫然出現，其上更有一處宛如蟲蛀般天然形成的巨大石洞，幽深如同巨獸張嘴，似乎欲吞噬一切敢犯之人。

方才王繼忠等人已到此走過一遭，此時洞口的地面上，仍舊遺留著幾道探尋石洞所用的簡易火把。

少年狗娃頗為機靈，即刻上前拾起，掏出收集的樹脂蹭地一聲引燃起來，又如獼猴般靈活地當先進入了洞口，流民們自覺列好隊伍，跟在後頭挨個進入。

後頭的張軼見狀眯起雙眼，朝左右親兵招呼了幾句，盡皆摸至腰間悄悄拔出刀來，且始終綴在隊伍最末，不敢有絲毫放鬆。

火把的不時閃爍探照著洞中溼濘的前路，洞壁上的苔螢不時映著眾人緊張的面容，復行百餘步，隨著狗娃的一聲指引，張軼果然瞧見了洞中角落，有幾處尚未乾涸的青烏糞堆。

“看來契丹賊子真在附近！”

張軼睜大了眼睛，嘿嘿一笑：“你個小皮猴兒，倒是個做斥候的料。”

狗娃聞言並沒有答話，反而怯生生地抓緊了王繼忠的襟尾，整個人縮在了身後。

王繼忠反手輕輕地撫了撫少年的肩膀，隨後又抬頭問道：“張將軍，既得契丹蹤跡，接下來我等需做些什麼？還請將軍示下。”

“嗯......你們方才探尋此洞時，可有再往裡去？”

王繼忠如實回答道：“不敢瞞將軍，卻是未來得及。自狗娃發現了馬糞堆，我們便不敢貿然往裡走，生恐打草驚蛇誤了將軍大事，故而只能先折回來軍中稟報。”

張軼自顧上下觀察了一番，來回踱步道：“不想此洞幽而空蕩，竟能容馬穿行。我估摸著前頭必有出口，不如咱們列隊緩緩前行再走一陣。若能確定敵軍所在，先記你們一功。”

王繼忠低頭稱是，隨即領著流民繼續沿石洞摸索前行。不想此洞亦如人一般狡詐，越走路越彎折逼仄，最後只能容下三五人同行，完全是憑藉前端的寬敞唬人。

七彎八繞了約摸一刻鐘，目光所及之處開始能隱約能感受到外頭的光亮，眼看終於要抵達出口了。

流民們一如既往打頭在先，陸續摸出了石洞，卻見他們忽然又停下了腳步，不知因何又齊齊撲騰伏地躲在了林草當中，盡皆緊促地呼吸著不敢動彈。

張軼心中生疑，立即領著親兵擠過人群，彎下腰來選了一處草叢蹲下，放眼望去，同樣怔在了原地。

目測二百步之外，大片的牛皮帳散亂地鋪陳在密林當中，數不清的人影或聚集休憩或單行持刀，上千匹馬駒正拴在林中不安地甩動鬃毛，馬鼻噴出的低嘶聲與聽不懂的異域笑罵聲交相起伏，令人頭皮發麻，膽戰心驚。

“犬入的契丹人！”

張軼死死盯著不遠處的敵人，心中默默數了片刻，呼吸忽而變得粗重起來。

“這他孃的起碼兩千輕騎，還有......“

言語間突然僵住，這幫契丹人的營地東邊，赫然停放著四五車轅，上頭裝著的綁著的壓根兒不是軍資糧秣，而是堆成小山的血汙人頭。

“王繼忠，帶著你的人趕緊先撤，我在後頭掩著。“

張軼低沉扔下一句，回身的動作顯然比心中拼殺的慾望更快。

誠然他向來行事魯莽，但也不至於蠢到白白送死。作為將領，他也十分清楚這是一份極其重要的軍情，必須儘快回返稟報自家阿爺。

王繼忠等一幫流民的目光早已釘死在遠處的人頭車上，他們的眼球上盡皆爬滿了可怖的血絲，彷彿那些死不瞑目的面孔，正朝自己無聲地呼喚著什麼。

“秀娘，大郎......”