第17章 打草驚蛇

吳山南麓的櫟樹林在烈日下蒸騰出刺鼻的樹脂味，林蔭縫隙漏下的光斑亦宛如淬毒的箭簇，灼得人燥熱難耐。

親兵張小乙的長刀劈斷石洞頂垂落的藤蔓時，三隻紅腹山雀驚叫著竄上雲霄，翅尖掃落的樹脂正滴在他染血的胸甲上。

“出來了！”

張小乙的低吼裹著血腥氣，張軼貼地鑽出洞口，右肩創口隨著步伐起伏迸裂，血珠順著鐵甲鱗片滾落，在腐葉堆裡砸出暗紅斑痕。

他強迫自己不去聽身後的慘烈——石洞方向騰起的黑煙裡混著山東土話的咒罵，那幫契丹人的獰笑似乎追著熱浪湧來，鐵器鑿入骨肉的悶響彷彿在刮他的骨髓。

張軼剛剛弓身鑽過橫亙的倒木，背後又傳來另一名親兵趙武的悶哼。

這漢子左腿被契丹人的鐵蒺藜扎穿，未來得及包紮的傷口正在隨著跑動崩裂開來，每走三步就要扶住樹幹喘息。

八百步。

阿爺的騎軍就在西南溪畔，這個距離讓張軼後槽牙咬出了血沫，太近了，近到契丹人的追兵隨時能嗅著血腥找到龍武軍。

他拽過張小乙的袖甲，壓低嗓子道：“不能直走，繞北坡去......”

“指揮使！”

話未說完便被趙武揪住鐵甲束帶，這漢子左腿還嵌著半截鐵蒺藜，聲音透著瀕死的冷靜：“繞路行不通。咱們如今已經打草驚蛇，石洞的大火攔不住契丹人多久，若是拖延恐害了全軍，為今之計只能抓緊回到軍中示警......”

情勢危急，自該當機立斷，不容張軼浪費本點時間，他隨即挺身在前開路，瘋狂用手撥開擋路的樹叢。

未幾，不遠處的溪水轟鳴聲逐漸傳來，張軼三人前後踏進淺灘，午後林中如蒸籠一般，激得傷口一直抽搐。

岸邊千餘匹龍武軍戰馬正在溪畔下甩尾驅蠅，全副武裝計程車兵們各自依傍著馬匹，赫然早已集結待命。

“將軍，張指揮使回來了！”

張軼喉頭一哽，推開前來迎接的兵士，徑直踉蹌跑至一匹紅鬃馬跟前。

披甲持刃的張景似是早有預料，居高臨下地淡定瞥了一眼自家大郎的狼狽，只冷冷地搖了搖頭。

“張指揮使，斬首幾何？”張景的聲音比刀鋒還冷。

張軼的指甲摳進掌心傷口，劇痛讓他勉強站穩，恍惚間石洞裡那道少年的身影似在眼中灼燒。

“親兵戰死五人。王繼忠，那隊流民......五十七人......全折在契丹人手裡了......”

張景冷哼了一聲，滿是皺紋的面容宛如刀刻：“老子問的是斬敵數。”

“狗娃才十二歲！他在石洞引火，隻身為我們掙出一條生路！”

說到此處，張軼的喉頭一陣腥甜翻湧：“阿爺！那幫契丹狗的大營就紮在石洞北，咱們現在殺回去......”

“啪！”

刀鞘砸中張軼額角的瞬間，張景的吼聲亂顫：“你他孃的當契丹人是蠢貨？如今你們已打草驚蛇，我不可能因你一句話便讓麾下一千兒郎白白送死！既敵情已明，戰機卻失，當務之急應火速南返，將此稟告虞候。”

“那些流民......”

“若是當時你沒帶他們去探石洞，他們本可以活著回到懷仁。”

這句話顯然比契丹人的刀箭更致命。