第34章 定遠節度

事實證明，嚴方敏推算的日期並不準確，竟生生拖到了六月二十九，朝廷遣來海州宣旨的劉輔一行這才姍姍來遲。

早有準備的李昭自然不會怠慢，聞訊後便立即下令大開城門，並從龍武親軍中挑選最精壯的軍士，出城列隊相迎。

似乎天也知吉時將至，務當成全。近來的連綿雨勢到了今晨，竟已不再發作，天公作美，晨光和煦。

錢猛奉命領著一隊親軍分別肅立城門兩側，嶄新的鐵盔衣甲，在陽光的照耀中璀璨奪目，兵士們虎背熊腰的軀體，鼓起飽滿的肌肉線條，手中長槍的紅纓在微風中如鮮血般流曳，鐵與血在此刻完美糅合。

天使一行剛下馬車，便被龍武軍士的聲勢所感染。

“唰”！

隨著錢猛麻利地拔出腰間佩劍，抬臂舉向空中，兩側軍士紛紛亦默契地隨之舉起兵刃，接著利落地轉向道路正中。

又一聲令下，將士們齊齊挺直腰身，低頭肅立，紋絲不動，幾如雕塑。

李昭今日並未著甲，而是仍舊穿著那身緋色官袍，快步率親軍走了出來，主動朝馬車前為首的劉輔，恭敬地見禮道：“末將，龍武軍左廂都虞侯、海州屯營使李昭，迎候天使！”

卻見臉色紅潤的劉輔只是輕輕“嗯”了一聲，便熱切地打量起了這名近日聲名鵲起的勳貴，隨後親暱地拉住李昭的雙手。

劉輔此時的滿面春風不是沒有緣由，豈不見連身後的宦官小吏都不斷喜悅點頭，並對李昭的統軍之才讚不絕口？今日這等迎候陣仗實在是太給面子，倒也側面反映李昭對天使極為重視，亦對皇帝竭盡忠誠。

當然，劉輔心中卻並不這麼想，他十分自信地認為，大家夥兒能得到這般規格的重禮，皆是拜他所賜。

這趙王府的李大郎可是咱的老熟人吶！

“哎呀李虞候，多日不見，真叫咱想念啊！”

這一聲尖厲問候，加上劉輔曖昧的目光，李昭突覺襠下生風，不由自主夾了夾雙腿，僵硬地笑道：“劉少監平日侍奉天子，甚是辛苦，怎勞掛念？待我親自為劉少監帶路，諸位天使，有請入城！”

於是，眾人便在龍武軍的前呼後擁中，更兼海州百姓“自發”夾道熱烈歡迎，排場十足地進入海州城中。

如今的海州屯營府前早已是人頭攢動，其實日出時屯營府中便有訊息傳出，道是朝廷天使巳時便至宣旨，欲表彰龍武眾將為國建功。於是除了留在青口河畔築堡的胡安等人，李昭下屬軍將悉數到場。

此外，除了海州刺史陳敬中不幸偶染風寒，刺史府制下大小文官也紛紛前來。但這幫海州本地官員顯然只是依禮前來湊湊熱鬧，過會兒他們也只能在旁酸溜溜地看著龍武眾將受賞。

昨夜下過大雨，屯營府前如換新泥。

三百多龍武騎兵從大街上飛馳而來，馬蹄轟隆無比熱烈，遠道而來的劉輔也破天荒地未乘車駕，而是咬緊牙關跟著李昭，一同賓士在最前頭。

屯營府前喧鬧的說話聲很快停息下來，所有文武官員都抻著脖子，只為一睹金陵天使尊容。

李昭率先下馬，緊接著兩名親軍齊齊上前，將腿腳隱約發脹的劉輔小心扶將下來。

劉輔喘息片刻，甫一定心神，便又恢復成氣定神閒的模樣，微微招手，便從小宦手中接過裝著皇帝諭旨的錦盒，之後一手高高舉過頭頂，更有十餘人手中各自捧著紅色托盤，其上以紅綢包裹，精美而隆重。

天使既至，在場的文武官員紛紛低頭躬身行禮，劉輔輕輕點頭並不做聲，而是昂首闊步地徑直跟隨李昭走向府門，忠誠悍勇的龍武親軍魚貫而隨，設崗立哨，滿臉戒備。

只見劉輔等人很快便被引到府內正衙，待金陵一干來使先行就坐之後，李昭這才領著眾將陸續落座。

李昭主動先開口道：“此處簡陋，讓少監見笑了！先前鏖戰在外，歸來又整軍防汛，實在未來得及修葺府衙。情急之下，也只能於此委屈諸位，失禮之處，還請見諒。”

起初劉輔倒還未注意，不過這時循著李昭所說，便順道環視了一圈，果然發現此處官邸甚是破舊，完全不像金陵那般用料考究、裝飾華麗，放在京中，估計只能當郊縣官衙來使。

但劉輔卻不以為然地笑了笑，撫章細聲道：“虞候太過客氣，咱是奉陛下之命前來傳旨，並非前來遊山玩水的呀！虞候對我等內官這般禮遇，咱已是感激萬分，怎敢嫌棄地方簡陋？依咱看，此處就好得很！”

隨即，劉輔便起身站在大堂中央，大聲地宣讀起了聖旨。

這道皇帝的聖旨出自知制誥韓熙載之手，雖然內容有些枯燥，幾乎全是有關人事任命，但其行文華麗雄渾，閱之胸中蕩然。

最先被提到的名字自然是李昭，果然如先前透露那般，得以設鎮建節。

大體也如前番皇帝在朝堂所言，擢雲麾將軍，升龍武軍都虞侯，充定遠軍節度使加授上護軍，節制泗州海州屯營諸軍，專事鎮撫淮北並征剿諸事，此外賜錢二十萬，帛三百匹。

這一大串的封賞和名號，從官職到錢帛的賞賜無一不包，但韓熙載的親自執筆，卻將封賞李昭的緣由寫得似乎有些誇大。

其中一句“古來少壯而賜節掌戎者，類前漢冠軍也”，聽得李昭頭皮發麻，且不說自己有沒有霍去病的本事，但誰人不知霍去病早早便病歿了？

不過放眼如今整個南唐，節度使攏共只十三人，雖然重設的定遠鎮被拿去濠州楚州之後，從法理上實則算是所轄之地最小的一個。

但李昭卻已極為滿足，因為只要軍權一夕在手，便是真節度，此類人包括自己在如今的南唐僅有五位，其中四人不是皇子便是皇室姻親。

哦，還有一人極為特殊，身上承載的榮耀更是遙遙領先，既是龍衛軍都虞候，更是武昌軍節度使，掌控了南唐西陲鄂、嶽、蘄、黃、安、申、光整整七州。

他叫做劉仁瞻。

此外八人，皆是像阿爺李建勳那種，只作為養老頭銜的假節度。

至於什麼雲麾將軍、上戶軍之類的，統統是虛職壓根兒無需在意，加的那些俸祿按照樞密院的各種疊加抵消演算法，還不如後面的錢帛來得實在。

只有龍武軍都虞侯這個名頭，才是彌足珍貴，畢竟能夠掌握南唐禁軍上六軍之一，才是積蓄力量的根本，只是不知被自己驟然取代的柴克宏將何去何從？

“臣，謝陛下隆恩！”

喜從天降，李昭自然是壓抑不住地激動，心跳加速時，莫名有一股蓬勃的力量充盈周身，吐納片刻之後，雙眼炯炯有神，不過很快便又泰然自若。

他可沒有忘記，待會兒還有一道詔自己回朝入見的密旨，皇帝已生猜疑，那才是真正的危機所在。