花開兩朵，各表一枝。
時間線回溯到八月初、也就是造反之前大約十天。
浙西、睦州、清溪縣、幫源峒。
已經以“聖公”暗中自居的方臘，召集了手下全部心腹，正在進行最後的戰前動員。
方臘身為摩尼教中人，這兩年也一直在靠自己的教徒組織力量、陰蓄兵甲。但直到此時此刻，他其實都不算中土摩尼教的領袖人物。
不過沒關係，摩尼教在北宋一朝的組織本就非常鬆散，經常處在各地教眾互不統屬的狀態，自己管自己的。每一部的勢力，自己能發展出多少下家、多少信徒，都算是自己的。
只要他率先造反、鬧起聲勢了，其他州府的摩尼教徒自然也會奉他為尊，聽他號令。
這就是一個誰先打響第一槍、並且站穩腳跟，誰就能稱王稱霸的鬆散結構。
這一點倒是跟前代的張角等人頗為不同。張角那種是自建原創信仰、而且在起兵之前已經做到了尊卑有序、號令統一。
方臘只是借用了一套外來的已有信仰搞同人二創，借現成的殼子以求快速壯大。
同人的好處自然是可以蹭現有ip的流量，降低民眾的認知成本。你用的神仙名號都是大家聽說過的，一說就有代入感了，當然能快速起流量。
而壞處也眾所周知：同人是不受著作權保護的，甚至本身就是侵權的。他能二創別人也能二創，沒有了壟斷解釋權的稀缺性，圈內地位當然不能跟張角比。
另外，方臘此人的身份，在後世早期的歷史書上，為了強調其進步性，往往模糊處理說他是“漆園工”，似乎是個貧農或者佃農。但實際上按照古籍原文，寫得明明白白，是他本人“有漆園”，也就是個經濟作物種植園主，算是地方豪強。
其實這也非常符合花石綱勒索物件的人設，花石綱的最大直接受害者，就是各種莊園主，尤其方臘的種植園是種漆樹的，油漆是重要的建材，很容易因為營建工程材料的徵收而受害。他這樣的經營模式，也難怪成了朱勔苛政的最大受害者。
方臘原本是不太關心大山外面的世界的，但最近這段時間，他也若有若無地經常不經意聽到一些訊息，比如早在半個多月之前，他就聽蘇州那邊傳來訊息說：有個叫趙子稱的姑蘇知縣，端的了得，居然敢公然上書懇請皇帝廢止花石綱，裁撤應奉局。而且對方上書的理由也是說得有鼻子有眼，是因為發明了一種新的東西，可以替代太湖石和靈璧石為皇帝修園子，用不到地方進貢奇石了，不如廢止花石綱免得勞民傷財。
方臘並不知道，自己聽說的訊息，其實是趙子稱的人故意散播的，都是最近滲透到睦州一帶的李俊讓人說的。
方臘派去打探訊息的探子，不知如何，就被有備而來的李俊盯上了，然後李俊很好心地向他提供了極為詳細的資訊，那方臘的探子還以為是遇到了江湖上的好兄弟、自己辦差也太順利了。
因此方臘得到的訊息裡，趙子稱發明的那種“水泥”的功效，被誇張得神乎其神，吹噓得比真正的水泥還厲害不少、適用範圍也廣得多。
甚至，方臘的探子還搞到了一包加水調和後直接就能用的水泥樣品，在方臘面前當面演示了——連方臘都嘉獎了那名探子，直誇他太會辦事了，連這麼機密的東西，都可以透過賄買蘇州當地的吏員弄到手。
“趙賊有了如此神物，說不定真有可能罷了花石綱，我們做了那麼多準備、花了那麼大代價，若是再不反，可就沒機會了。
聽說那小趙賊還是老趙賊的遠房侄兒，這本家侄兒獻上去的東西，豈能不受重視？這朱勔說不定真有可能被扳倒。不行，我們不能等了！你們回去之後儘快做好準備，我們立刻就起兵！”
方臘在通盤評估之後，最後做出了儘快起兵的決定。
這一決定，當時著實遭到了不少核心心腹的反對。
與會的其弟方肥、妹妹方百花、兒子方天定，幾乎都流露出了深深的不安感。
“大哥！我們還沒做好全部準備呢！一來兵甲籌備還沒按計劃完成，至少還要一兩個月時間。”二弟方肥率先指出了眼下最大的困難。
“是啊大哥，二哥說得對，而且我們從來就沒籌措過糧餉，一開始都是想著等秋收之後、秋糧完全入庫，又沒來得及押解漕運，趁那個節骨眼直接打到一地就奪取官糧養兵。
現在才八月，秋收都沒收呢，要是現在出兵，百姓四散而逃，誤了農時，糧食都爛在地裡，我們找誰去徵收？如果就靠我們自己的兵收糧，光是收割就要耗費時日，定然拖慢進兵速度。”
妹妹方百花明顯更懂軍事常識，不由如此提醒，點出了一個關鍵困難。
原本歷史上，方臘可是拖到了十月份才起兵的，那時候剛好是秋糧收下來、都已經晾曬乾了，隨時可以入庫。起兵也就不會影響到秋收，而且還剛好能趕上初冬農閒季節，百姓本來就沒事幹，正好抓人當兵，快速擴軍。
這些困難方臘何嘗不知道？但他還有別的困難，兩害相權取其輕，也只能逼上梁山了：“賬不能這麼算，要是趙子稱得手了，朱勔真被皇帝罷免，我們造反的大義名分還怎麼佔？我意已決，就算慢一點，就算不能直接拿到入庫的秋糧，有夏糧的收成頂著，也能熬過出兵之初的困苦了。時不我待，十天之內，必須起兵！”
方臘手下的第一批原始外姓部曲，包括方七佛、陳箍桶、鄭魔王、求日新、管孫眾等人，也各有計議獻策，或勸諫，或查漏補缺，方臘一一做出處置，最終約定在八月十五中秋夜，在睦州、婺州兩地同時一併舉兵。