“還不快走！這把賊骨頭再磨磨蹭蹭，教你粉身碎骨！少間便叫你見功效！”
次日一早，蘇州大牢裡，一群去年以來、在官軍各次搜剿太湖水賊行動中被抓的賊徒，紛紛被官差驅趕著上路。
蘇州最大的水賊、“海沙幫”石生，去年四月就死了。但他的黨羽，是此後陸陸續續落網的，官府也沒那麼好心把他們養著，但也沒判流放遠惡軍州，多是作為苦役看押，每天要幹很沉重的體力活，比如修河挖圩田，才能稍微給點糠麩粗糧果腹。
這些前水賊過了快一年的苦役生活，突然被召集起來轉移，心中不由都有些忐忑。很多人都生了什麼，但押送他們的官差根本什麼都不說。
這些人很快被拉到燕子塢鎮上的碼頭，然後弄上了幾條太湖沙船，沙船很快啟航，向南駛去。
這些人都是老水賊出身，對於太湖上的航線自然是非常熟悉，因此只是看了一下岸邊景物、行船的方向，便能立刻判斷出，船是往姑蘇縣南邊的吳江縣駛去的。
“官府要把我們弄到吳江去做什麼？”一眾老賊皆忍不住心中狐疑，互相低聲詢問，但並不能找到答案。
過了好一會兒，這些人跟醃鹹魚一樣窩在艙裡，才聽到艙外有持著兵器的看押官兵在那兒竊竊私語：
“都頭，為何要費手腳把這些水賊運來運去的？現在兵荒馬亂的，聽說方臘都快打過來了。”
“你懂什麼！就是因為方臘快打過來了，才要把這些做賊出身的都集中起來，換個地方嚴加看管，以免他們到時候找機會從賊當內應！你還不知道吧，湖州那邊，大盜陸行兒的黨羽，已經鬧事了，差點兒就獻了府城給方臘！饒是新去的湖州官員警覺，也還是免不了丟了兩個縣！
趙通判的身家性命都在姑蘇縣，他又是在姑蘇縣起家的，城裡一個囚犯都不想留，怕出事兒，全殺了又不行，就轉移到吳江，集中看管。吳江小縣，應該不會被方臘重點進攻，他看不上的。
這些狗賊運到吳江後，就讓他們每天擔土修城牆、也別給他們吃飽飯，免得有力氣作亂，不聽話的可以直接殺！趙通判已經放權了。
趙通判本就是嫉惡如仇的，還不是怕在府城下重手，會被趙府君掣肘，到了吳江之後，沒有官比他大的壓著，只要有賊人不聽話，隨便下重手！還有，若是將來方臘的大軍真臨城了，來圍攻吳江縣，一定要第一時間把這些人殺了！他們的同黨有些已經投靠了方臘了，他們肯定會做內應！”
這番交談，恰好被船艙裡那些擠得沙丁魚似的老水賊聽見了，眾人立刻驚惶憤怒不已。
“原來趙狗官把我們轉移到吳江，是為了換個沒有上官約束的地方，好濫用重刑！”
“官府都讓我們服了一年苦役了，還是不相信我們，要是聖公的兵馬真打到城外，我們就死定了！狗官們擔心我們給聖公當內應，要先處決我們！”
這些訊息在幾條船的老水賊們當中傳開後，立刻就炸鍋了，他們也不管自己已經沒有武器，而看守押運的官兵有武器，稍一合計，便決定拼死一搏，奪船開去湖州、再走運河投奔方臘！“狗官，我們跟你們拼了！”一群赤手空拳的水賊拼死衝擊撞艙門，很快撞爛了艙門，衝到了船尾掌舵搖櫓的地方。
船上的官兵們作勢抵抗，刺殺了一部分水賊後，且戰且退裝作不敵，游水逃走了——這些官兵都沒著甲，穿著非常輕便，隨時都可以跳水不用怕淹死。
因為押運的船有好多條，只有其中少數幾條被奮起的老水賊們奪取了，因此他們也不敢追擊，只是立刻接管了舵、櫓，飛也似的稍稍掉頭往西南方而去，脫離了官軍的船隊。
官軍船隊作勢欲追，追了一會兒沒追上，也就懶得再追了，反正只是跑掉了一些赤手空拳的海沙幫老水賊罷了。
……
兩天之後，杭州城外。
已經包圍了杭州各門兩三天的方臘，正臉色鐵青地騎在高頭大馬上，帶著自己的弟妹一起登上吳山，檢視杭州城的防務漏洞。
他的部隊還沒能完成對全城所有城牆的全面包圍，後續的援軍還在從各地陸續趕來。
杭州作為兩浙路第一大城，城池面積本就不小，加上南北方向上比較狹長，整座城的周長就更長了。要想全面包圍，需要的兵力會很多。
所以目前為止，方臘只能做到把所有陸路城門都堵死，但守軍如果趁夜裡用吊籃或者繩索縋城而出，方臘軍依然無法全面堵死，至少還要三四天才做得到。
至於水門，目前方臘還沒法圍攻。杭州城西側的整段城牆，都瀕臨西湖。
而西湖上的船隻，在方臘軍抵達之前，都已經被官府收繳後、透過湧金門和清波門兩座水門，藏進城內的。方臘軍抵達的時候，一艘船都沒繳獲到。
從別處比如錢塘江上游調來的船，又沒法進入西湖——宋朝的時候，西湖還是一潭死水，和外部水系並不相連，船開不進來。西湖水和錢塘江相連，那都是20世紀建國後的事兒了。
方臘只能從東南北三面攻城，其中主要是東面和南面。
東面地勢最平坦，南面地勢崎嶇不利進兵，但有鳳凰山、吳山等制高點可以俯瞰全城。北面則有大運河可以兼作護城河，比一般的護城河都寬廣，難以進兵。
原本歷史上，四十年後金主完顏亮南征南宋之前，就寫過一首打油詩“萬里車書盡混同，江南豈有別疆封。提兵百萬西湖上，立馬吳山第一峰”。完顏亮沒能立馬吳山第一峰，方臘倒是很輕鬆，誰讓他老家就在附近呢。
此時此刻，方臘站在吳山上，向下俯瞰了半晌杭州城的防務，內心也頗為受挫。
“之前一路來都太順利了，沒想到真要攻取堅城，竟如此費事。”
方臘回想著前兩日試探性進攻的受挫、在守軍的矢石交攻下頗傷亡了些士卒，不由如此感慨。
“大哥，我們還是缺乏工匠打造重型攻城武器，要不就別執著於強攻杭州了吧？咱擅長野戰，不擅強攻啊。”方臘旁邊一個女子忍不住勸他，正是他的妹妹方百花。
“不行！若不拿下杭州，我們的錢糧必會難以為繼！之前我們看似進展甚快，但打下的都是山區窮僻之地，就算當地百姓一呼百應響應我們，最多也就是看著人多勢眾，實則錢糧一直很緊張！
不強行拿下一兩座富庶的州城，光是那十幾萬張嘴就能吃死我們！如今總算攻破了富春，殺出了山區，就要進入平原肥饒之地、魚米之鄉，怎麼能放棄呢？
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