次日一早,慕容家。
慕容妍神情憔悴地起床,剛剛洗漱完,就看到姐姐慕容秋給她熬了調理身體的藥粥,親手端到臥室裡。
“姐姐最好了,”慕容妍跳脫地嚐了一口,又趕緊扇了扇,驅散粥上熱騰騰的霧氣。
她這幾天剛好身體不方便,有些少女年紀小未經人道,每個月每到那幾天,就會小腹隱隱作痛,渾身倦怠,所以昨晚睡得很早。趙子稱來府上,她竟一點動靜都沒察覺到。
“昨晚趙知縣來了,我看你身體不適睡得早,就沒叫你。”慕容秋看著妹妹喝粥,略有些心虛地隨口說道,也算是同步資訊。
慕容妍一聽連忙問:“人呢?”
慕容秋:“一早已經走了,他應該是近日公務繁忙,旁人又不能理解他的苦心,這才心情煩悶。不過我昨夜聽他訴苦了許久,幫他稍稍支了點招,他應該也看開了。
他應該沒認出我來,還把我當成你了。所以與你說知一聲,免得到時候你再見到他,答不上來。”
慕容秋說著,就把昨晚跟趙子稱談古論今分析的內容,都跟妹妹對了口供。這樣即使趙子稱真沒認出姐妹的區別,妹妹下次也能接得住話茬。
這種事情,瞞著妹妹是沒有意義的,而且作為孿生姐妹,她們本來就不會互相隱瞞。
慕容妍從小被當做男子養育,豪爽好武,讀書確實不如姐姐多,聽了一會兒後,就有些雲裡霧裡發暈,沒想到姐姐還能支招分析這種賊情政務。
同樣的事情若是讓她去辦,還刺探什麼拜火教賊情?打探到誰要造反,直接殺上門去一劍一個刺殺了,豈不痛快?那些拜火賊單打獨鬥的武藝,還能比慕容家的人強麼?
“沒想到趙大哥每天要面對那麼多煩心事,當初行走江湖時,我還能幫他,如今要面對官場險惡,真是一點用武之地都沒了。”慕容妍嘆了口氣,稍稍顯得有點頹廢。
慕容秋是知道母親的安排的,所以她也不想妹妹妄自菲薄,便鼓勵道:“人各有所長,我看趙知縣就喜歡你爽朗質樸,你也不用妄自菲薄。等他離任調走之後,你們就儘快成親吧。”
慕容妍俏臉一紅:“哪有那麼快,在外人眼裡,我至今還是男兒身,這事就不是一朝一夕能解決的。”
慕容秋:“這個倒是無妨,我幫你想過了,到時候你就直接以我的身份嫁給他便是,反正外人也分不出來。從此你我換個身份過日子就好了。”
慕容妍頓時有些不好意思:“那姐姐以後還怎麼嫁人?”
慕容秋:“船到橋頭自然直。再說天下也沒什麼我看得上的男人,我正好多盡孝伺候爹孃幾年。”
……
話分兩頭,慕容家姐妹串供的同時,趙子稱已經神清氣爽地回到縣衙,繼續他的大權獨攬。
昨晚跟慕容秋的切磋,給了他很多啟發,所以回來之後,他立刻大刀闊斧做出了一些安排。
首先他就把林沖、李俊等人叫來。
“不知小侯爺找我等,有何吩咐?”林沖和李俊一進來,就恭恭敬敬請教。
趙子稱組織了一下措辭,謹慎地說:“我近日反覆琢磨,總覺得今年形勢尤其危急,山東、淮西都有賊情,河北也有遼國潰兵為了躲避金人而入境劫掠、佔山為王。
我們江南雖富庶,但朱勔的搜刮也更勝往年,更兼去年以來,我們已經剿滅了好幾股拜火賊的外圍支黨、附庸門派,拜火賊應該不至於無動於衷。這種邪徒如果想作亂,肯定會跟張角、張陵那般,提前串聯,因此必然會有很多蛛絲馬跡。
我希望你們二人各領精幹細作,扮作江湖草莽、流竄賊寇,去浙西山區各州府打探賊情。楊志身為軍中主官,不能輕動,而且他面相過於突兀,容易被人認出來。魯達兄弟粘的頭髮又容易露出破綻,而且他身材胖大,也惹眼。你二人正好便於喬裝,又不惹眼,便由你們分領此事好了。”
林沖、李俊聞言,並沒有立刻反駁,而是先勉強認領了任務。
說句題外話,魯達當初逃離東京時,趙子稱讓安道全用鹿角膠給他黏了假髮。但那東西畢竟是臨時性措施,再好的膠也就保障幾個月耐久度。而且頭髮本身是假的,無法從頭皮髮根持續得到營養,遲早會乾枯變質。
所以回到蘇州之後,魯達的假髮基本上就不用了。安道全只是另外給他做了一些醫療處置,讓他頭皮上除了香疤以外的其他部位,儘快恢復生髮。如今魯達已經蓄髮了四個多月,基本上還處在平頭狀態,出去很容易被人看出破綻。
相比之下,林沖就要好辦得多,安道全用原本水滸裡給宋江取金印的方子,先用藥點爛了刺字處的皮肉,讓字跡爛掉,再用良金美玉消磨傷疤,半年下來林沖的臉上已看不出刺字,只是有些許疤痕。
林沖為了徹底改變形象,還從原本只留下巴上山羊鬍的造型,變成了全面蓄鬚,絡腮鬍長出來也不再剃,如今形貌真個跟“豹頭環眼”的張飛相似,倒也不愧豹子頭之名了。
林沖和魯達也都沒有再用新名字去闖江湖名聲,一直本本分分在趙子稱手下操練軍隊,所以江湖上根本沒人知道這兩號人的存在。
魯達如今對外的假名叫武達,林沖對外的假名叫令狐沖,都是改了個諧音的姓,名字就不改了。古人很少肯為了逃罪而改姓的,所以改姓的隱蔽性也更強。這些假名都是寫在趙子稱給他們準備的空白告身上的,不過此前基本沒有用到過,誰讓他倆半年來一直低調做人呢。
林沖領受了這個任務後,倒也沒覺得危險,他只是怕趙子稱管得有點寬了,會不會惹來不必要的官場麻煩。
於是猶豫再三,他還是委婉地善意提醒了幾句。
畢竟,趙子稱現在的官職,還只是姑蘇知縣。一個知縣連隔壁隔了好幾個州府的地方的情況都要盯著,不會犯官場忌諱麼?趙子稱的態度卻顯得非常不容置疑:“這不是你們要擔心的,事到如今,我也不瞞著你們了,我準備提前彈劾朱勔,奏請官家廢止花石綱!所以,我才需要摸清江南最窮苦地方的實際民情。你們只當是為我的彈劾取證、去看看那些地方被朱勔逼得多苦就是了。”
聽了這個理由後,林沖、李俊立刻不再質疑,這可是為民請命,確實應該取證。
他倆只是又問了一下具體的行動安排:“不知要以哪幾處州府為重點去明察暗訪呢?”
趙子稱倒是很想直接報答案、讓他們去睦州。但又不好顯得太先知先覺,就裝模作樣進行了一番地理分析。