按照原本的歷史慣性，金兵應該在這年的十月份對大宋發起進攻。
所以就在金兵預期要發動進攻前一兩個月，剛剛搞定了高麗局勢、也徹底穩住了金國人仇恨值的趙子稱，便風塵僕僕離開高麗半島，舟不停帆地渡海趕回了老家秀州。
這一步，也算是趙子稱為了應對即將到來的宋金之戰、所必須做的。
因為從法理上來說，他至今還處在“丁憂”期內。
雖然過去的將近兩年裡，他大部分時間都閉門謝客、對外宣稱“隱居守孝”，可一旦戰爭爆發，朝廷肯定會想到找他。
要是到時候發現他不在老家秀州，而是不知所蹤，問題就大了。
趙子稱很分得清輕重緩急，開戰前必須回老家待命。
他的妻妾，乃至心腹部將、親衛，也都從高麗帶了回來。高麗那邊，暫時留下宋江的人，以及李俊，外加趙子稱的岳父母，幾個月之內，應該也不至於出問題。
回到秀州老家後，他還剛歇了沒兩天，沒等到宋金開戰，倒是先遇到了一樁原本被忽略、但又情理之中的事情。
原來，就在這年的八月底，時任秀州知州迎來了升遷，即將調任回京。而朝廷新派的秀州知州，也已經趕到當地，即將交接使命。
考慮到趙子稱是祖居秀州、而且在老家就地丁憂的宗室重臣，他身上至今還掛著鴻臚寺二把手的名頭、而且還有秀國公的爵位。秀州知州離任時，只要是進京做京官的，就必須來探望一下他的情況，這是慣例。
這樣他回京述職時，才能跟皇帝彙報秀國公的近況、有沒有好好丁憂、期間有沒有逾制行為。
地方主官對於丁憂的宗室重臣，多多少少有一定的監視義務。
就像當年曹爽的心腹李勝要去荊州當官，離開洛陽前好歹也得探望一下司馬懿到底是真病還是裝病。
這本來也不叫個事兒，不值得趙子稱重視。
但問題偏偏就在於，即將離任的這位秀州知州，名叫李綱。
沒錯，就是馬上要去汴京、後來會主持東京保衛戰的李綱。
這一點上，趙子稱並沒有開掛，也沒有絲毫干涉影響李綱的人生軌跡。原本歷史上的李綱，在此次回京高升之前，職務就是秀州知州（史實）。
李綱是在宣和二年到宣和三年間，因為皇帝橫徵暴斂、導致了方臘之亂等民變，從而言辭激烈上書抨擊、指責皇帝不恤民力、要求皇帝不得奢靡享樂。然後既得罪了皇帝，又得罪了蔡京，被打擊報復，從一個殿中侍御史外放到福建當一個基層的稅務官員。
李綱在福建幹了三年，政績不錯，又被稍稍寬赦，於宣和六年初改任秀州知州，也就是來到趙子稱的老家做官——但說來也是不巧，趙子稱的父親趙令話不就是宣和五年冬天過世的麼。所以李綱來的時候，趙子稱已經剛剛丁憂幾個月了，處在閉門謝客的狀態，也不便結交地方官員。
所以過去的一年半里，趙子稱基本上沒跟這位新來的秀州知州有交集。一方面是對外人避嫌，另一方面也是因為趙子稱早就知道李綱剛直、眼裡揉不得沙子，他不想提前在李綱眼中暴露自己有野心的一面。
直到現在，李綱在秀州幹滿了一年半，要被召回朝廷擔任太常少卿，李綱也終於意識到，需要在走之前拜訪一下他本該監視的秀國公趙子稱。
反正他都要走了，這時候就算結交了趙子稱，後續也沒有機會“勾結”，這種節骨眼上，就不存在“朝臣不得勾結宗室”的避嫌問題了。
而且說來也巧，李綱回京後的職務太常少卿，嚴格來說也算是古之九卿之一的副職。而趙子稱身上掛的鴻臚寺的少卿，也是古之九卿之一的副職，他倆也算是平等論交了。
只不過太常比鴻臚寺的排序要靠前一些，太常是掌禮法祭祀的，比較清貴。
如果這個時代有新聞連播，播報朝廷活動出席人員名單的時候，李綱的名字應該會比趙子稱早幾個被讀到。
八月中的一天，差不多正好是中秋節前後，李綱登門求見，拜訪了趙子稱。
他是打算過完中秋就啟程的，畢竟在路上過中秋節，總歸是很不爽的。
李綱有提前遞帖子，所以他抵達趙府的時候，趙子稱已經提前大開中門，親自出來迎接。
“李府君真是稀客，趙某這兩年丁憂在家，倒是疏於走動了，李府君不會怪我失禮吧，先祝賀李府君高升了。”
李綱也連忙拱手：“下官見過秀國公，實當不得秀國公之禮！下官此番回京，也不過任太常少卿，待國公丁憂期滿回京，下官也不過與國公同列。”
李綱這個知州回京算是高升的，他高升完後也就跟趙子稱平級，現在當然要謙遜一些。
趙子稱也不跟他多虛偽客套，拍了拍李綱的肩膀，引著他進院子，設茶果款待。李綱觀其陳列，也不過是清茶、素餅而已。
趙子稱還隨口解釋：“居喪期間，山居不曾備葷酒，連果品都沒有，只能以清茶素餅待客了，李兄可別見笑。”
李綱落座，連連擺手遜謝：“豈敢豈敢，秀國公至誠至孝，下官也是早有耳聞。說起來，秀國公與下官也是有緣，當初宣和二三年間，下官因上疏言辭激烈，極諫陛下不宜奢靡浪費民力、以致民變四起，才被蔡京陷害，外放福建。
我記得秀國公也是當世因彈劾朱勔，一度蒙冤暫陷囹圄，所幸後來東京有那麼多太學生叩闕為國公聲援，讓聖聽不至矇蔽，若非國公力挽狂瀾，這兩浙之地，當年怕是也要被方臘禍害更久。下官在秀州一年半，至今時時能聽到百姓稱頌國公當年的為國為民。”
“誒，這些都是過去的事情了，不提也罷，”趙子稱很是雲淡風輕地擺擺手，“當初孤生平所想，不過讀書自娛、習武強身，明聖人道理，寄情山水，於願足矣。
但自太學求學歸鄉，偶遇朱勔勒索害民，孤當時年少義憤，仗義執言，漸漸捲入朝中奸佞的恩怨之中，不能自拔。至於立功升遷，非我所願，我又何嘗不知，身為宗室當謹守臣節、謙退無為？
實在是方臘在我本鄉起兵作亂，為保父老鄉親，不得不以文人之身、仗劍與之一戰。即便是滅了方臘之後，我也只望到此為止、後人能記住我為大宋復平兩浙路、保一方安寧足矣。
此後種種，都是樹欲靜而風不止。先父棄世，於我固為至悲愴之變故，但近兩年來，得以寄情山水，詩書舞劍以自娛，不再遭人惦記，也是美事。李兄回京，能不提起孤就儘量別提起，反正孤身上這個鴻臚少卿也沒什麼實差，與諸國交涉事宜，自有正卿趙良嗣調處。”
李綱聽了他這番肺腑之言，也是頗為感慨。秀國公的淡泊名利、知進退，實在是宗室之楷模。
之前機緣巧合被命運推著走、四五年間建立了那麼多傳奇功業，升遷如此之速。但父親逝世後，竟然能調整心態調整得那麼快那麼好，絲毫沒有對權力的留戀。
這是何等的豁達、何等的胸襟！
憑良心說，宗室那堆近支“賢王”，論人品論胸襟氣度，真是一個都不如秀國公。
不過，如果今天來拜見趙子稱的是任何一個其他文官、只是想打探打探訊息的話，那麼聽到這兒應該就很滿意了。但問題就在於，今天來的偏偏是李綱。
李綱絕對算是如今朝臣當中，對於北方的局勢危險程度認識最深刻的那一批了。
看到趙子稱那麼“淡泊名利”，他反而有些憂心忡忡起來。
“國公何以如此不關心國事？為今之計，燕雲雖然收復，但北疆卻談不上安穩。國公兩年前跟金人談判過，應該是最清楚金人的貪婪嘴臉的！初夏的時候，遼天祚帝被金人俘虜，遼國徹底覆滅，下官一直擔心，唇亡齒寒的日子怕是不遠了。”李綱發自肺腑地分析道。
趙子稱也知道這時候不能演得太過，自己畢竟是參與過兩年前贖回燕京的對金談判的，於是就中肯地部分認同了李綱的說法：
“金人有野心，我當然也看在眼裡，不過只要朝廷上下一心，軍民同仇敵愾，金人有野心，我大宋也能守住。如今畢竟有了燕雲防線，有燕山險阻，金人再想南下，地理上來說，就比當初遼人更難了。”
趙子稱說這話時，流露出來的表情，就像是真心相信這種說法似的。
事實上，以他現在的身份，也確實該這麼相信——如果過去兩年，童貫拿回燕京之後，有好好經營燕山防線，利用河北北部的地理優勢，甚至再把殘破的長城殘跡稍稍修復幾處，比如把燕京附近的居庸關搞搞好，那麼大宋確實是有點希望憑藉地理優勢把金人擋在外面的。
但事實上，童貫這廢物浪費了兩年時間，一方面燕京確實殘破，收回來的時候沒物資沒人口，什麼都得靠周邊州府養著，轉運靡費就非常巨大。
但另一方面，有一說一，北宋末年的文官系統效率確實低下，籌了錢糧也沒用到刀刃上，全部得過且過，這才導致兩年裡什麼都沒幹成。從這個角度來說，過去兩年裡燕雲的一些地方官、還有喝兵血的將領，也確實該殺。只是系統性問題太嚴重，史料也找不出一個具體該為這事兒背鍋的人。
當然，趙子稱現在的身份是丁憂賦閒在家，他不該知道童貫手下的人過去兩年在燕雲幹得有多爛，他也只能用想當然的口吻評述此事，這樣李綱才不會起疑心。
果不其然，聽了趙子稱的分析後，李綱立刻流露出一副恨鐵不成鋼的表情，拍著大腿喟嘆：“國公這是以君子之心、度小人之腹了。童貫在河北，豈會用心經營燕雲防線！所謂燕山形勝，多半是靠不住的！哪怕下官不曾親赴河北，但聽坊間官場傳言，也能略知一二。國公這是丁憂閉門謝客，才不知朝政近況！下官此番回朝，雖然是擔任太常少卿，但若國家真有變故，自然也不能惜命！偏偏如今朝中還有很多人對金人抱有幻想，覺得如今之所以緊張，都是朝廷收容了叛將張覺、如若不收容張覺北疆就能永遠安寧一樣！簡直坐井觀天！”
如果有人能開上帝視角，就知道眼下距離金兵真正入侵，只剩最後一個多月，以李綱的眼光，能有如此見解和預測，也不足為奇。因為邊境上已經有一些金兵找藉口挑釁的苗頭露出來了。
趙子稱卻仍然只能裝作剛剛知道這些事情的樣子，大驚道：“竟有此事？孤雖知金人素有狼子野心，卻不知童貫這兩年竟沒能加固燕雲邊防麼？朝中大臣，也都如此不警惕麼？唉，若是真到了那一天……孤突然想起一事，這裡有幾件東西，李兄或許用得上，且稍候片刻。”
趙子稱說罷，就讓李綱自己一個人坐著喝茶，他自去後院書房墨跡了很久，這才拿著一些卷軸回來——其實趙子稱可以一下子就找到，但他就是要多找一會兒，這才顯得他“無心國事，專注丁憂”嘛，之前的政務相關事物都記不清了。