只可惜，种師道到了之後，大宋皇帝那番“權術制衡”的毛病又開始犯了，又疑神疑鬼，怕剛剛打贏了幾場小守城戰的李綱威望太高、權柄過重，於是便在其他重臣的秘密挑唆下，又增設了一個“河東河北路宣撫司”，讓种師道去幹，分李綱的兵權。
然後李綱就只管汴京城內的兵權，种師道負責管汴京城外的勤王外兵。
軍隊指揮權不能統一，本身倒也不會直接致命。种師道畢竟是名將，一線軍事指揮的經驗還是比李綱豐富，他也看出了李綱之前的一些部署小失誤，及時做出了調整，也讓長期相持的後勤損耗減小了一些。
但因為种師道的威望也不夠統籌全域性，宋軍各路都有自己的小心思，比如姚家軍的姚平仲習慣了大宋歷來“以文御武”的傳統，就想找朝中高層文官執宰投靠、甚至是直接上書皇帝，希望給他機會獨走、單獨進攻金軍、劫營建功。
偏偏大宋的情報保密工作稀爛，有什麼計劃還沒實施就漏了個底掉。雖然後續整個作戰的過程跟原本歷史略有出入、應該也受到了蝴蝶效應影響，但最終結果總的來說還是“守城勉強能守住，但反攻全都打得稀爛，損兵折將”。
姚平仲的反擊部隊不說是全軍覆沒，至少也是折損過半，被攻毀數座營寨，士卒死者過萬，傷者難以計數。
左右各折騰了一次之後，損失頗重，趙桓終於清醒，再也不敢亂信姚家軍。而李綱也因為姚平仲的反攻失敗、被連累背鍋，被再次降職處分。
投降論走不通，速勝論也走不通，只能回到持久戰，跟金軍結硬寨打呆仗、靠圍而不攻消耗金兵。
整個二月間，宋金兩軍就在汴京周邊相持消耗，趙桓天天幻想著金兵撐不下去了自行退走，但事情的發展卻不遂他的願。
於是，剛剛消停了個把月的主和派，又開始攛掇趙桓，主動派出使者向金人求和，給金人一點面子換取金人借坡下驢退兵。
因為李綱被姚平仲牽連降職了，趙桓身邊確實缺乏足夠分量的主戰派拒絕和談，慫了的趙桓就繞過李綱私下派人去接觸。
結果原本都已經心虛的金國，一看趙桓先派人來談、弱了氣勢，金人頓時又抖起來了。完顏宗望非常霸道地直接把宋人使者趕走，說宋人皇帝沒有誠意，至少派個親王為質參加談判、保障談判結果順利執行。
而金人之所以要人質的理由，說起來倒也有幾分歪理：金人覺得之前為了燕雲問題和“雙方不得接納對方降將”問題，宋人已經違約在先，所以這次再想談判，不給人質保障條約執行，大金國就懶得跟宋人談了，反正他們認為宋沒有信用可言。
慫不可言的趙桓聽後，居然覺得挺有道理，認為確實該派個親王去，然後就是一番雞飛狗跳。
趙桓那些弟弟當然一個個都不想去送死，饒是趙桓想盡辦法差人去、比如送趙構去，但趙構也被退回來了——歷史上據說是因為趙構進入金營後看起來不像個皇子，所以金人以為趙桓弄了個假貨來湊數。
不過，事情發展到這一步，一個重要的蝴蝶效應終於開始發揮作用。
在一開始討論人質和談判使者問題時，就有重臣提醒趙桓：“官家何不考慮召回丁憂的鴻臚寺少卿趙子稱，趙子稱丁憂已將期滿。且原鴻臚寺卿趙良嗣因罪被免，鴻臚寺卿之位出缺，趙子稱本就有大功於國，丁憂期滿，可令其頂替鴻臚寺卿之職。
若金人非要親王為使為質，也可酌情拔擢其爵位……”
趙桓聽了這個建議後，第一反應是覺得會不會爵位升得太快了。趙子稱丁憂時是國公，現在一回來，連郡王都沒過渡，直接親王，有些太逆天了。
趙子稱怎麼說也是從皇室分支出去六代的遠親了，有什麼資格當親王？親王不親王是看功勞的麼？那玩意兒只能看血統！但後來，隨著事情越來越緊急，加上有更多心腹重臣跟他分析了其他一些情況，也讓趙桓的思路漸漸扭轉了過來。
“趙子稱曾經立有協助平叛方臘的大功，在江南人望之高，陛下或許難以想象。而且趙子稱受太上皇大恩，如今太上皇南巡鎮江，待趙子稱丁憂期滿之日，若太上皇另頒諭旨將其任命為兩浙路重臣、命其將東南財賦截留供給太上皇，則陛下當如何自處？”
“唯有將趙子稱調來京畿，以重爵賞之，命其與金人談判，才能數患並解！唯陛下察之！”
這些話，終於讓趙桓徹底醒悟了。
確實！趙子稱丁憂即將期滿，關鍵是這樣一個人，自己要是不重用，父皇肯定會截胡先重用的！
趙子稱打方臘、請裁撤應奉局、殺朱勔那幾件事情，在江南積累起的人望有多高，趙桓完全可以想象。
把這樣一個人先弄到京城來，才能避免他成為父皇分裂南北二朝廷的臂助！
這種情況下，一個親王又算什麼？連李綱那樣的太常少卿，都能一步登天升到尚書右丞呢！中間都跳了幾級了？國家危亡之際的火線提拔，自古都是不拘一格的。
趙子稱跳躍式升爵位，哪怕升到親王，趙桓也認了！“擬旨！讓趙子稱即刻馬不停蹄趕來汴京，朕有要事相托！”
趙桓也不想在旨意裡說什麼額外“奪情”的措辭了，因為趙子稱的守孝期限本來就快滿了，說不定趕到汴京的半路上就滿了，也就沒必要多此一舉。
而且不提“奪情起復”，還能讓趙子稱放鬆一點戒備，別把即將受託的任務想得太重要太緊張。
只要等他人到了汴京，一切不就好說了麼，到時候完全是趙桓說了算。
旨意很快下發了出去，按照六百里加急的速度送到了秀州。
趙子稱接旨後，也沒有多問，直接執行了旨意，顯得非常忠義。
他只是讓人準備了好馬，一路在沿途驛站換馬賓士，只帶了岳飛等寥寥數人，日夜兼程趕往汴京。
回程雖然做不到日行六百里，但兩三百里還是有的，往返加起來只用了十一二天，趙子稱就狂奔抵京了。
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