隨著金兵破燕京、一路繼續南下，趙佶病篤亂投醫地殺了一批作戰不力或是負有其他責任的文武官員，罷免了趙良嗣，責罰了李綱。
但這一切顯然並沒有什麼卵用，金兵南下的速度還在加快，整個十一月份，金兵連破五六層州府，推進了五六百里之多。
“官家！不好了！燕雲失陷！郭藥師降金！金兵已過霸州！”
“金兵已過雄州！”
“金兵已過磁州、相州/澶州、衛州/滑州……”
當得知金兵過了磁州、繞過大名府、距離汴京還有最後三百多里，皇帝趙佶終於忍不住演了一場中風昏厥、手足動彈不得的戲碼，被宮人抬回後宮的病榻上，在太醫一番緊急救治下才悠悠轉醒。
實在是敗績太可怕了，在磁州的時候，兩千大宋的地方廂軍、遇到一隊幾十人的金人騎兵斥候隊，就被殺得全軍崩潰，死傷踐踏逃散近半，而金人的斥候隊幾乎沒有損失。
按照這個演算法，金兵的巡邏探路小隊，都能挑了大宋一座州府的地方廂軍。
被徹底嚇懵逼了的趙佶，，最後就這麼顫顫巍巍地下旨傳位太子。
而這天，才僅僅是宣和七年的臘月二十。
太子趙桓毫無辦法，硬著頭皮登基，三天之後，金兵進一步逼近滑州時，太上皇趙佶就帶著蔡京等人，匆忙南逃，巡幸江南去了。
這裡面，唯有一點小小的蝴蝶效應，那就是原本歷史上、趙佶此番南下，要靠朱勔接駕，因為歷史上朱勔在江南經營多年，富可敵國，又多有奢華園林，足以供天子享樂。
但這一世，朱勔已經在四年前被趙子稱殺了，趙佶在江南折了一臂。但趙佶也沒有更好的選擇，他總不能學唐玄宗去“幸蜀”，只能是硬著頭皮繼續往江南趕。
偏偏趙佶還不消停，因為沒有了朱勔，他需要更多人為他的東南小朝廷供給錢糧，就變本加厲試圖以太上皇諭旨要求東南州府都不要給汴京的朝廷繳納稅賦錢糧、全部截留轉運到金陵，供太上皇享樂。
趙桓剛剛登基，就面臨躲到後方的老爹背刺、財政不得自主，東南稅賦重地被截留了相當一部分，這東京還怎麼守？不過，好在歷史的慣性依然強大，在汴京朝廷內，主戰派與主和派、主逃派進行了激烈的爭辯。最初兩三天，朝廷也沒吵出一個結果來，不過臘月底的一天，隨著之前被趙佶責罰的李綱被新君趙桓恢復名譽、重新有權參加重大國策朝議，情況終於迎來了轉機。
李綱自然是堅決的主戰派，他在朝議上言辭激烈地懇請皇帝死守汴梁，絕不可輕言退卻，並獻上《御戎五策》，宰相吳敏也推薦了他的方略，這才讓僅僅四品的太常少卿能參與這種重大決策。
李綱主戰的同時，汴京城內也發生了大規模的太學生聲援，陳東為首的大量太學生聲討“五賊”誤國，請新君掃清主和主逃和誤國的奸佞，堅決抵抗。（朱勔提前沒了所以只剩五賊）或許是太學生的聲勢太大，起到了一定推波助瀾的作用，最終新帝趙桓在短暫猶豫了一兩天後，採納了李綱的建議，並且將其火箭提拔，一下子從四品太常少卿拔擢到從二品的尚書右丞、實際上相當於副宰相。
並讓李綱主持汴京防禦工作，統籌排程周邊數州勤王兵馬。
剛做完這個決策，歷史的車輪也轉入了次年正月初一。
或許是因為趙桓此次登基接權的時間、比原本歷史上早了那麼半個月，所以他也沒有急於在臘月最後十天改元。而是等到了來年正月初一，才改了“靖康”這個年號，是為靖康元年。
改元靖康之後，趙桓立刻又做了兩件事情，先是下詔各地兵馬勤王、拱衛京畿。其次就是開始清算“五賊”當中的個別首要分子。
因為童貫已經事實上失去了權力、早就在趙佶最後兩年便被架空了，梁師成、蔡京也跟隨趙佶這個太上皇南下了，所以趙桓暫時只是認了太學生們宣揚的“五賊”名單，但暫時沒有動這三個“賊中元老”，只是給他們定個性、讓有司慢慢審查其罪過。
而“五賊”當中，還有兩人依然留在汴京，而且之前並未徹底失去權力，這兩個軟柿子當然要好好捏一捏，也能平民憤、轉移天下人對局勢糜爛的痛惜。
於是，曾經的宰相王黼，以及另一位大宦官、負責西城所的李彥，就成了趙桓誅殺的第一批賊臣。
兩人都在靖康元年正月、被火速審判、火線定罪，趕在金兵臨城之前斬首處決。二賊授首，也讓汴京將士百姓士氣稍稍回升。
不少不懂軍政的普通百姓，都天真地以為“之前的糜爛肯定是奸相導致的，現在奸相都被殺了，聖天子必然能振作、帶領大家守住京畿”。
……
新帝趙桓剛剛殺了二賊、讓李綱部署死守汴京後沒多久，金兵終於順利抵達黃河北岸，隨後渡河直撲汴京。
金兵此番南侵，一共有兩路人馬，西路軍的完顏宗翰如今還在太原城下受阻，遲遲不能攻破太原。所以趕到汴京城下的，就只是完顏宗望的東路軍。
完顏宗望號稱也有六萬之眾，實則只有五千女真精騎、外加三千郭藥師的降軍騎兵，多是原遼國的騎兵。再加上少量漢人降軍和輔助的斥候騎兵，金兵騎兵總人數也就堪堪近萬。
另外還有一萬多女真步兵、算上其餘各族，累計步兵三萬左右。因此號稱的六萬大軍，實際上最多四萬戰力，還有兩萬都是後勤輔兵之類，或是臨時裹挾來的烏合之眾。
騎兵不能直接用於攻城，金軍就靠三萬步兵指望強攻擊破汴京，難度自然不小。
李綱受命全權統籌守城，親自督戰巡視，排程有序，激戰十餘日，稍挫金軍攻勢。
到了正月底，西軍的种師道也終於率領援軍抵達汴京附近，宋軍來了增援，愈發士氣大振，原本有希望靠圍困斷糧讓金軍陷入泥潭——金軍遠來奔襲，基本沒有後勤，一路都靠搶劫。
如果被圍在汴京城下，只要宋軍糧草續得上，而金軍沒地方搶，時間一久金軍肯定是撐不住的。
李綱上位的時候，給趙桓獻的《御戎五策》裡面，有兩條最關鍵的，也正是“切斷金軍糧道、隨後以重兵圍而不打”，仗著大宋人多又擅長步步為營死守，紮營把金軍圍起來但不跟他們野戰。
李綱的這個方略思路是沒問題的，但也確實難度高了點，尤其是沒考慮到大宋一方的後勤壓力也非常大，由於汴京變成了戰區，漕運的最後一段運河沒法直接進入汴京近郊，被金國人掐斷了，南方來的錢糧物資，都需要陸路轉運一段，才能供給各處。
而汴京還有人口過百萬，那麼多將士，加上剛趕來的种師道西軍也要大量糧草，大宋就算耗得起，也絕對會元氣大傷，算是傷敵八百自損三千那種。但不管怎麼說，憑心而論，大宋人口財富比金國多那麼多，哪怕是傷敵八百自損三千，這個交換比也是換得起的。第一次汴京保衛戰時，汴京城內的底子還沒耗盡，真要是肯團結起來勒緊褲腰帶過最艱苦的苦日子，確實是有可能耗退金人的。