剛聽到朱勔那番無恥言語時，年少氣盛的慕容言幾乎整個人都要氣炸了。
那一刻，他是真心覺得哪怕拼卻一死，也要伺機殺了這狗官。
幸好趙子稱眼疾手快捂住了他的嘴。
“冷靜！還沒到那一步！我們還有機會把東西撈回來！到時候我自會讓那條栽贓的段狗先付出代價！至於朱勔，君子報仇也不在一時！他帶了那麼多護衛，不要枉送性命！”
慕容言被捂了嘴，頓時有些驚惶掙扎。趙子稱也覺得觸手之處過於滑嫩，下意識又鬆了手，好在慕容言也沒有再衝動喊叫。
他只是快速喘息了幾口，羞愧地懇求：“那就全看趙兄手段了。”
趙子稱剛穩住慕容言，另一邊朱勔已經帶著一群侍衛朝這邊走來，打量了他們幾眼，隨後倨傲地質問：“就是你們撞了朝廷的花石綱？”
“我沒有撞！我們只是好心救人！”慕容言最後辯白了一句，就沒再多說，只是一味咬緊牙關。
朱勔冷哼一聲，便要下令把對方綁了。
事情到了這一步，趙子稱就算想置身事外也不可能了，應奉局的人攀咬起來是沒有底限的。
他很有擔當地上前半步，對朱勔拱了拱手：“朱相公，天下事抬不過一個理字，在下是那條船上的乘客，目睹了此事。楊制使的船確實是自行沉沒的。
如果有磕碰，那麼雙方的船都該有傷損才對。何況我當時親眼目睹，楊制使的船是坐沉入水，可見那船多半是漏水在先、傾斜在後。否則以常理度之，就該是翻沉而不是坐沉。”
朱勔聽了，卻渾不在意，他甚至都懶得讓趙子稱拿出證據。
應奉局追責，還用得著證據？
不過碼頭上人太多，朱勔也要稍稍顧及影響，才傲然反問了一句：“你是什麼東西？這裡有你說話的份？”
趙子稱穿著一身粗葛布襴衫，連絲綢都穿不起。朱勔見他這窮鬼樣，都懶得抄他的家，根本沒油水。
趙子稱卻依然不卑不亢：“學生趙子稱，在汴京太學就讀，今年春闈僥倖得了兩優，如今回鄉候缺。
另外，學生乃太祖皇帝六世孫，秦王（趙德芳）、英國公（趙惟憲）一脈。”
趙子稱這個宋氏宗親，其實是非常不值錢的。因為他家每代都不是長房，每代都要額外降一等爵位。
但朱勔卻不知道這些情況，只當他是什麼有身份的正經宗室，一時臉色微變，也不敢再弄得太離譜。
一旁的同伴們聞言，也頓覺絕處逢生，滿眼詫異地看向他。
沒想到這個低調窮書生，居然還是太祖皇帝后裔，而且學業還那麼好，真是真人不露相啊。
朱勔稍稍猶豫了一會兒，決定不再無腦以勢壓人，而是跟趙子稱講講道理：
“既然趙公子想做見證，本官自然會秉公辦理！不過此事空口無憑，你說那船是坐沉的，可有其他旁證？”
朱勔沒有直接說“人證不算”，但趙子稱聽他的語氣，也知道對方肯定是不會採信人證的。
所以他也不繞彎子了，直接建議上物證：“朱相公相，卻也不難，方才慕容大郎已經派人去籌集船隻和水手了，就等著回去幫朝廷打撈沉船上的貨物。
到時只要現場潛水驗看一下，不就一目瞭然了麼？而且恕學生直言，眼下最重要的是先找回那座假山、別耽誤陛下修園子，將來再追責也不遲。”
趙子稱最後這句話，終於讓朱勔頗為意動。
朱勔確實沉湎於搜刮不假，但他的一切權力，都來源於趙佶交辦的差事，孰輕孰重他還是分得清的。
“既如此，爾等可知那船究竟沉在何處？找得到就帶路，讓太湖水軍配合打撈！
你叫趙子稱是吧？能過太學舍試，想必有點真才實學。只要辦得好差，還怕吏部不給你補缺？”
趙子稱心中厭惡，但眼下也只能先與這狗官虛與委蛇，便擠出一絲笑容，假裝接受了朱勔拋的示好。
……
見趙子稱穩住了朱勔，旁邊的應奉局差役、兵丁們無不大失所望。
他們原本都摩拳擦掌準備抄家了，現在只能先等打撈結果。
不過有人憂，就有人喜。
圍觀的蘇州百姓，無不對趙子稱投來欽佩的目光，紛紛竊竊私語：
“這位公子真是好膽色！看著衣著寒酸，卻能據理力爭、絲毫不懼，真是大丈夫！”
“是啊，要不是他仗義執言，今日這事不知又要牽連多廣。”
大部分蘇州百姓都是淳樸的，看到趙子稱挺身而出、暫時拖住了一場搜刮，內心都生出了感恩戴德之念。
大家都很清楚，如果朱勔藉機發作，那絕不是抄一個慕容家就能打住的，肯定會連累一大堆人。
百姓都懼怕朱勔，每個人說話的聲音都極低，可數千人的低語彙聚到一起就非常可觀了。
但這種聲音比較混雜，所以也聽不清究竟誰說了什麼。
朱勔倒是臉皮夠厚，他知道自己名聲不好，也就法不責眾懶得搭理了。
不過，人群中也有個別自詡讀書人、見多識廣的看客，非要抬槓顯得自己與眾不同，便高談闊論討好朱勔：“那人好歹也是趙家人，所以有恃無恐。要是平頭百姓，誰敢當這個出頭鳥？”
但旁邊立刻有人反唇相譏：“呵，我大宋宗室沒一千也有八百，你見過幾個敢仗義執言的？而且人家是太祖之後，都落魄到這樣了，還不忘義氣，真是一條好漢！”
趙子稱聽在耳中，也暗暗為自己的決定慶幸，沒想到當眾跟朱勔據理力爭一次，還有這樣的意外收穫。
看來臨近亂世，倒也不能一味求穩、明哲保身。
適度彰揚自己的英雄氣，也是很有必要的。
就像漢末時，劉備如果一味追求儘快往上爬、做大官，而不敢鞭打督郵、不敢對狗上官出手，那他還算是劉備麼？還能團結那麼多英雄豪傑麼？現在自己稍稍贏得了一些民心、聲望，對於將來應對方臘之亂，多多少少有點好處。
這次懟朱勔也算是懟得值了。
……
另一邊，有朱勔的親自監督，打撈的準備工作自然非常迅速。
不過一刻鐘，所需的水手、船隻、器材就都齊備了。
做這些事的同時，朱勔又有條不紊地低聲吩咐手下：
“董超，你分些人手去請李縣丞，一會兒也好做個見證。
再派人監視那幾家富戶，以免他們聽到風聲後、捲了財物逃亡。
最後摸摸這個姓趙的底細，看究竟是英國公哪一脈的。”
“相公放心，卑職都省得。”旁邊一名武官立刻應聲去安排，顯然是熟手了。
此人是本州的團練副使，按說不該歸應奉局管。
但朱勔勢大，又能經常上達天聽。所以蘇州的團練和地方官系統裡，都有人暗中投靠、長期為其黨羽。
朱勔聽說趙子稱是宗室後，便臨時決定把案子辦得紮實一點。
只要一會兒趙子稱撈不到決定性的證據，那就讓姑蘇縣出面公事公辦，外人也不好說他仗勢欺人。