趙子稱給岳飛的此次行動撥了五千純騎兵部隊，這也是趙子稱多年來能攢下的全部騎兵家底了。
他還把目前的輕型青銅炮庫存全部給了岳飛，還給了他大量手雷庫存，以及一些爆破用的炸藥庫存，以備不虞。
這些劃時代的武器首次曝光，就得來一波驚天動地的。為了一些小魚小蝦戰役就首次暴露大炮，那也太大材小用了。
岳飛領命後，立刻坐船前往高麗，八月份就抵達高麗，並且集結齊了所需的騎兵和戰船，隨後就準備從高麗東海岸的方向去海參灣。
按照趙子稱的估算，金人轉移趙佶、趙桓應該是在這年的五到十月間。因為東北地區適合行軍的也就這幾個月，十月份再往後，天氣太過寒冷了。
而且原本歷史上，別看女真人似乎讓趙佶和趙桓在途累計花了一年多，但相當一部分時間是花在滯留燕京等待合適行軍的季節和天氣。實際在路上走的時間差不多也就這麼幾個月，便抵達五國城了。
把趙佶和趙桓送達之後，女真人或許不會立刻舉行牽羊禮獻俘儀式，但最晚不會拖過年關。
所以，岳飛如果能在十月底或者十一月份殺到五國城，他或許撞不見完顏吳乞買，但絕對可以撞到趙桓、趙佶。
時間晚一點的話，對於岳飛來說會有更多的損耗和挑戰，但其實隱蔽性也更強——到了東北地區，一旦入冬，這個時代的漁獵戶都是躲在家裡貓冬的。哪怕是有人煙聚居的地方，冬天鄉野間也沒什麼人影活動，金人的巡邏隊也會變少很多，就更有利於岳飛行進了。
當然，東北的冬天，對岳家軍最大的挑戰就是寒冷，為此趙子稱也會充分準備。
他早在剛穿越之初，還是一介微末旁支宗室、在為生計發愁時，他就涉足了羽絨產業，後來到了山東半島，又開始廣種棉花、製造棉襖。
如今幾年過去了，棉襖已經不是什麼很稀罕的玩意兒，但也絕沒普及到普通人都穿得起。只有趙子稱可以拿出數以萬計規模的棉襖存貨。趙子稱當然會給岳飛的將士們人人都配備加厚的棉襖。而這種出其不意的禦寒裝備，顯然也能在金人放鬆警惕的時候、給金人更多意外。
到時候金人剛剛長途跋涉遠端勞累安全趕到，警惕心也一定是最低的時候——哪個女真人能想到這一路幾千裡下來都沒出意外、最後到了最不可能出意外的老巢，反而會出意外？而且到時候都特麼是冬天的東北了，想破腦袋金人也想不明白的。
而趙子稱這邊，他親自能為岳飛做的，就是以天下兵馬大元帥身份親征鐘相，把聲勢造得儘可能大。
讓金國人誤以為趙子稱陣營的全部注意力都集中在了湖廣，“要是不派兵去襄陽戰場監視、隨時準備夾擊趙子稱，那麼趙構的地盤都有可能被趙子稱順勢端了”。
趙子稱的聲勢越大，能拉到的女真兵越多，岳飛千里包抄繞後屠老巢就越安全。
……
在這樣的默契之下，湖廣戰役一切都如計劃地拉開了序幕。
趙子稱在七月份就把岳飛送走了，他自己則拖到八月份開始集結親征，八月過半抵達江州，九月初已經過了蘄、黃，對鐘相軍控制的鄂州展開了猛攻。
趙子稱對這個行動沒有絲毫保密，反而是刻意大張旗鼓把聲勢鬧得儘可能大，所以鐘相提前很久就知道趙子稱要來，也做了充分的準備。
鐘相把湖廣叛軍中的核心摩尼教骨幹都拉到了鄂州前線，試圖“禦敵於國門之外”，靠著鄂州堅城把趙子稱的牙磕掉。
理論上，趙子稱可以拿出他憋了許久的青銅鑄炮攻城，但他顯然不會那麼做。都忍了那麼久了，要是因為臨門一腳時暴露了、導致金人提高警覺，那絕對是因小失大。
無論如何，都要憋到岳飛那邊得手了，才能在其他戰場暴露青銅炮的存在。
而且將來的史書上，也要強調“青銅炮就是在迎回二聖前夕才剛剛發明出來的”，誰敢胡說八道就滅口。
所以眼下，趙子稱非常堅定地選擇了傳統方式攻城。
他也不怕拖時間慢慢打。
此戰趙子稱親率了六萬宋軍來戰。
其中近兩萬人是他之前在兩浙路時帶過的舊部，以及一部分剛剛繞遠路調過來的、曾經跟他一起打過方臘的西軍舊部。
包括韓世忠和劉光世，也都被他利用監國的職權調來了。趙子稱幾個月前就把調令送到了洛陽的李綱手上，隨後由李綱想辦法，讓這兩支人馬穿越了兵荒馬亂的漢南地帶，從河洛轉移到了湖北戰場。
沿途雖然透過了一些趙構的轄區，但當時趙構也才剛剛建立統治，對地方上的控制還不夠徹底，加上趙構也慫，並不想開“趙家內戰第一槍”，就睜一隻眼閉一隻眼預設韓世忠劉光世過境和趙子稱會師了。趙構也樂於見到這些不肯跟隨自己的西軍舊將，先去和鐘相死磕，反正這是死道友不死貧道的事情。
韓世忠和劉光世，各自帶了三四千嫡系加入趙子稱的隊伍。
這些軍隊面對摩尼邪徒組成的鐘相軍時，有很大的心理優勢，因為他們都參與過滅方臘，方臘也是摩尼賊，當年聲勢比鐘相還大呢。而且這些部隊計程車兵編制也很充足，多年都沒有空餉欠餉，裝備齊全，算是江南宋軍的中堅力量。
趙子稱手頭剩下那四萬人，就主要是江南東路、江南西路就地抽調的軍隊了，甚至還有一些福建路徵調來，戰鬥力差不少，主要是之前沒被趙子稱親自調教過，也就才拿了兩個月足餉，士氣剛剛有所回升。
裝備也只是補齊缺額、把原先年久失修的破刀爛槍朽爛鎧甲換了一下，還沒來得及升級新裝備。至於他們換裝所需的物資來源，當然是趙子稱嫡系部隊換裝後、多出來的老式裝備。
那些老式裝備雖然效能不行，但耐久度還是可以的，每個軍各自統一軍備後，也能降低後勤壓力。
而其他北方軍隊，趙子稱一律沒帶，那些軍隊還要死守跟金人對峙的那部分前線地帶，不可輕動。而且北方宋軍也不擅水戰，打打鐘相這種湖南軍閥，光靠江南本地兵就夠了，也算是人盡其才。
抵達鄂州後，趙子稱先摸清了敵情，發現鐘相軍動員的防守兵力居然比自己的進攻部隊還多，光是在鄂州前線就集結了十餘萬烏合之眾——
這種摩尼教軍隊，向來人數都是非常多的，當初方臘短時間內就能拉起十幾萬人，而鐘相已經控制了整個湖南，乃至後世湖北的長江以南部分，足足拉起了三十多萬人。
只不過所有這類軍隊都存在武器裝備不行的問題，三十萬人著甲率極低，近戰遠端武器質量也都不行，缺乏強弩。
不過因為鐘相的核心統治區在洞庭湖周邊，所以鐘相軍的戰船噸位和數量規模都很不錯，還有大型的車船、樓船，打水戰時可以靠數量優勢堆死宋軍。
哪怕近戰武器弱一些，在江面上也能靠撞擊作戰等形式對抗。
一看敵人的守城部隊人數那麼多、兵力和戰鬥力構成又如此奇葩，趙子稱也就不急著強攻了，反而起了圍點打援之心。
觀摩敵情後，他對隨行的部將韓世忠、劉光世、林沖、魯達等人交代道：
“林沖、魯達，你們二人率軍負責陸上圍城。劉光世、韓世忠，你們帶水軍從長江江面上阻截敵人的水運，確保鐘相不能再派兵增援進入鄂州，更不能讓鐘相的運糧隊進城。
其餘江南路和福建路來的援軍，可以稍稍靠後駐紮、沿江駐紮，以縮短我軍陸運糧道，減少損耗以利持久。
如今才剛剛九月初，江南的秋糧已經收下來了，但是還沒來得及曬穀入倉，鄂州城內的存糧肯定不多。鐘相這無知匪類，居然完全不懂兵法，敢在秋收還沒入庫的當口就把十幾萬駐軍縮排城裡等孤去強攻，簡直痴人說夢！”
眾將聽聞後，也都深以為然，便不再求戰強攻了，嚴格執行了趙子稱的計劃。
不得不說，確實是趙子稱之前聲勢赫赫的進攻動員，嚇住了鐘相，才導致他決策失誤、執行變形。因為趙子稱來打之前，張揚得太狠了，讓鐘相覺得趙子稱肯定是要以雷霆之勢強攻的。
哪裡能想到趙子稱完全沒有面子包袱，雷聲那麼大雨點那麼小，誓師放話時那麼狠，真到了鄂州卻改圍城餓死鐘相軍。
林沖和魯達花了半個月左右時間，在鄂州外圍遍掘長塹，增設甬道和鹿角拒馬，眼看圍城工事越修越嚴密、即將完全合攏，城內的鐘相軍終於慌了。
再加上城內守軍也看到了趙子稱的部署，趙子稱只讓劉光世韓世忠和林沖魯達的那兩萬多人貼城一線部署、而把後續的大部分人放在長江邊的渡口要津駐紮，以縮短陸上的糧道、減少運糧損耗。
這個佈局讓城內的鐘相軍產生了一種錯覺，覺得他們有可能打一個時間差，把直接貼城包圍部署的那部分宋軍先吃掉、再各個擊破後續從長江邊趕來的後營宋軍。在九月二十這天，城內的軍隊終於主動組織了一場野戰反攻，試圖出鄂州南城門、朝著城南的湖泊區突圍，開啟一條連線水路的通道、並且從那個方向切斷圍城的宋軍。
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