她在深不見底的絕望中，彷彿看到了一根從懸崖頂端垂下的，閃爍著微光的蛛絲。
“朕，給你一個選擇。”
何歲的聲音，如天憲昭告，在這壓抑的御書房內，一字一頓地迴響。
“朕，欲設一新衙門，名為‘皇家膳食司’。”
“此司，不入六部，不歸內務府，由朕一人直轄。”
“專職二事。”
“其一，鑽研食療養生之法，為宗室延年，為社稷固本。”
“其二，”
何歲頓了頓，眼中閃過一抹洞穿一切的銳利鋒芒，那目光彷彿已經看到了未來千軍萬馬的戰場。
“研發新式軍糧！”
“朕要讓朕的虎狼之師，吃了此糧，能日行百里不覺乏，臨陣搏殺力倍增！”
蘇巧巧的心臟，狂跳起來！
她瞬間想到了系統商城裡，那些她曾經看過，卻因對攻略帝王無用而被她鄙夷地忽略掉的菜譜！
【強筋壯骨湯】！
【急速行軍餅】！
【狂戰士之酒】！
這些……這些不正是他想要的嗎？！
“朕，命你為這皇家膳食司，第一任掌事。”
“你的任務，就是將你腦中那個系統裡，所有對大玥有用的菜譜，一字不差地默寫出來，整理成冊，盡數……”
何歲的聲音帶著一種不容置疑的威嚴與佔有。
“……收歸王有。”
“以此，換你，以及你蘇氏滿門，一條活路。”
“你若不願，或是膽敢藏私半字……欺君罔上，以禁藥毒物圖謀社稷，是何罪名，蘇侍郎應該很清楚。”
何歲沒有再說下去。
但那未盡之言，化作了比世間任何酷刑都更令人恐懼的森然寒意，籠罩了整個御書房。
蘇巧巧徹底癱軟在地。
額頭死死抵著冰冷堅硬的金磚，渾身劇烈地顫抖，彷彿風中殘葉。
她知道，她沒有選擇。
所謂的選擇，不過是皇權碾碎她所有尊嚴後，給予的一點施捨。
她的系統，她的金手指，她的奇遇，她一步登天的所有資本……從這一刻起，不再屬於她。
它將被“收編”，成為這個龐大帝國機器上的一顆嶄新齒輪，為那個高高在上的男人，為他的江山霸業，貢獻出最後一絲價值。
而她，將從一個妄圖逆天改命的“天命之女”，變成一個失去一切，只能在帝王掌控下苟延殘喘的囚徒，一個工具。
巨大的屈辱與不甘，幾乎要將她的心臟生生撕裂。
但求生的本能，最終還是壓倒了一切。
“臣女……蘇巧巧……”
她用盡全身的力氣，從喉嚨裡擠出破碎不堪的音節，每一個字都帶著血腥味。
“……領旨。”
“……謝陛下，不殺之恩。”
當這幾個字說完，她彷彿被瞬間抽走了所有的精氣神，徹底虛脫在地。
與此同時，何歲的腦海中，一道冰冷而清晰的提示音，如期而至。
【成功收編“美食系統”流主角，其金手指被“王有化”，王朝獲得其全部知識。】
【劇情閉環強化，氣運掠奪成功。】
【獲得龍氣值：1500點。】
一股磅礴的暖流，瞬間湧遍何歲的四肢百骸，龍椅之上的他，氣息愈發沉凝，帝王威勢，更重三分。
他看著地上那個如同敗犬般的身影，眼神沒有一絲波瀾。
“小安子。”
“老奴在。”
內侍總管小安子如同鬼魅般從殿角的陰影中滑出，無聲跪倒。
“傳朕旨意。”
何歲的聲音雷厲風行，不帶半分遲疑。
“即刻成立‘皇家膳食司’，著蘇巧巧為掌事。”
“另，傳天策衛指揮使秦天，於衛中遴選五十名心志堅毅、且有庖廚底子的校尉，即刻入司，為膳食司骨幹。”
“命他們配合蘇掌事，三日之內，朕要看到第一批新式軍糧的雛形！”
“奴才遵旨！”
小安子的聲音裡沒有絲毫意外，彷彿這一切，早已在陛下的棋盤之上。
他走到蘇巧巧身前，做了一個“請”的手勢，姿態依舊謙卑，卻帶著一種不容抗拒的冰冷。
蘇巧巧被人架著，渾渾噩噩地離開了御書房。
一場足以動搖後宮，甚至迷惑君王的系統危機，就這麼被何歲輕描淡寫地化解。
甚至，反手之間，就為他的戰爭機器，增添了一個意料之外的強力引擎。
……
冷宮。
這裡是紫禁城內被遺忘的角落，連風都帶著一股腐朽的怨氣。
訊息如陰風般，傳到了這裡。
“啪！”
一隻粗瓷茶碗被狠狠摔在地上，四分五裂。
廢后顧昭儀形容枯槁，眼中卻燃燒著嫉妒與怨毒的火焰。
“蠢貨！真是個天大的蠢貨！”
她嘶聲低吼，指甲深深嵌入掌心。
“給她搭了那麼好的臺子，萬眾矚目，她竟然能把一手天胡的牌打成這樣！最後還被收編成了一條狗！”
跪在她面前的，正是那名低眉順眼的雜役宮女，趙婉兒。
此刻，趙婉兒的眼中也閃爍著一絲不忿與輕蔑。
那個蘇巧巧，不過是個靠著旁門左道譁眾取寵的廢物，竟也能得陛下如此“看重”，哪怕是失敗，都敗得如此轟轟烈烈。
而自己身懷絕技，卻只能在這陰暗的角落裡，像條見不得光的地鼠。
“娘娘息怒。”
一個陰柔的聲音，從殿內最深的陰影處傳來。
司禮監掌印大太監，魏進，緩步走出。
他看了一眼暴怒的顧昭儀，眼神深處，是毫不掩飾的鄙夷與嫌棄。
【真是不中用的東西，難怪會被那小皇帝當場翻盤。這點城府，也配玩弄權術？】
魏進心中冷笑，面上卻依舊恭敬。
“娘娘，那廚娘不過是陛下丟出來的一塊石頭，探探路罷了。”
他轉向趙婉兒，那雙狹長的眸子，在昏暗的燭光下，像毒蛇的眼睛。
“你，和她不一樣。”
“她是大張旗鼓的火，而你，是無聲無息的水。”
“火光再亮，也只是剎那芳華。而水，卻能滲透一切，滴水穿石。”
魏進的聲音壓得極低，充滿了蠱惑。
“耐心點，咱家的婉兒。”
“很快，就會有比宮宴更好的機會，讓你流到陛下的龍榻之側，讓他嚐嚐……什麼才是真正的‘滋味’。”
趙婉兒的身子微不可察地一顫，垂下了眼簾，遮住了眸中一閃而過的殺機。
“是，義父。”
……