“奴婢……遵旨！”
周淳不敢多問一個字，躬身領命，身影如鬼魅般，迅速消失在殿門之外。
養心殿內，重歸死寂。
何歲緩緩站起身，走到殿內最深沉的陰影處，聲音壓得極低，彷彿地獄深處的惡魔在呢喃。
“秦天。”
那道魁梧如鐵塔的漆黑影子，無聲無息地單膝跪下，正是天策衛大將軍，秦天。
“末將在。”
“去感業寺後山。”
何歲的聲音冰冷得不帶一絲一毫的人類感情。
“朕要你在法會當天，以‘護衛聖駕，清剿刺客’為名，給朕在後山，進行一場有史以來規模最大的圍獵演習！”
秦天猛地一愣，鐵塔般的身軀微微一震，顯然沒能第一時間跟上皇帝這天馬行空的思路。
圍獵演習？
何歲沒有解釋，只是繼續用那毫無波動的聲音下令：
“動靜要大，獵犬、響箭、驅趕襲擾的兵士，一樣都不能少。”
“給朕把後山方圓十里之內，所有能喘氣的活物，都從它們的洞裡、窩裡，給朕一寸一寸地轟出來！”
“尤其是……”
何歲的聲音裡，帶上了一絲毫不掩飾的惡劣笑意。
“……狐狸。”
“朕聽說那山裡的白狐品相不錯，你多帶些精銳，給朕湊個一百隻開開眼。記住，越多越好！”
“你們是去‘搜捕刺-客’，動靜大一些，不小心驚擾了獸群，導致它們慌不擇路、四散奔逃，甚至……衝撞了某些正在後山‘獨自散心’的貴人。”
“那也只是意外，對嗎？”
秦天的身軀，在這一刻明顯僵硬了一瞬。
他瞬間就明白了！
這哪裡是什麼狩獵演習！
這分明是一場以“狩獵”為名的，絕戶計！
是一場慘無人道的……捧殺！
陛下這是要將柳家精心準備的一道“祥瑞”大菜，直接變成一桌誰也吃不下的斷頭飯！
他要讓柳家準備的一隻白狐，在一百隻同類的瘋狂衝撞下，變成一灘誰也認不出的肉泥！
“末將……”
秦天的聲音裡，帶上了一絲難以抑制的興奮與戰慄。
“遵命！”
黑影領命，再次悄無聲息地融入黑暗之中，彷彿從未出現過。
……
與此同時，吏部尚書府，後花園。
秋色已深，滿園金菊開得如火如荼，那耀眼的金色，似要將這滿府的赫赫炎炎，都凝於一處。
吏部尚書柳承志，這位在朝堂上以八面玲瓏、滑不留手著稱的老臣，此刻一張老臉卻笑開了花，每一道皺紋裡都洋溢著無法抑制的狂喜。
他捻著精心打理的山羊鬚，手裡緊緊攥著那份剛剛接到的、尚有餘溫的明黃諭旨，腳步快得幾乎要飛起來。
聖旨上那股屬於帝王的、霸道的氣息，彷彿一團野火，正順著他的掌心，一路燒到心底。
“溱兒！我的好女兒！”
他聲音發顫，帶著一絲壓抑不住的激動。
“天大的喜事啊！”
園林深處的涼亭內，水榭環繞，霧氣氤氳。
一名身著素雅長裙的少女，正將一小撮魚食投入池中，引得滿池色彩斑斕的錦鯉瘋了一般地爭搶，攪動起一池碎金。
聽到父親的呼喊，她動作未停，只是緩緩抬起了頭，那張嫻靜的臉上，勾起一抹淺淡卻意味深長的弧度。
正是吏部尚書的獨女，柳溱。
“父親，”她的聲音輕柔得像是山澗清泉，帶著一種天生的、能安撫人心的韻律，“何事如此欣喜？”
“聖旨！是陛下的聖旨！”
柳承志三步並作兩步衝進涼亭，迫不及待地將那份諭旨展開，臉上的溝壑徹底笑成了一朵盛放的老菊。
“三日後，陛下將親臨京郊感業寺，主持祈福法會！”
“並且……邀請了所有候選的貴女，一同參加！”
他刻意加重了“所有”二字，眼中閃爍著一種名為“志在必得”的精光。
“溱兒，這難道不正是為你量身定做的天賜良機嗎？！”
柳溱伸出一根纖纖玉指，春蔥般細膩，輕輕點向水面。
不可思議的一幕發生了。
池中那條體型最大、通體赤金的錦鯉王，竟彷彿通了靈性一般，主動從鯉群中擠出，用它肥厚的嘴唇，無比虔敬地輕觸了一下她的指尖。
一觸即分。
“女兒知道了。”
她的語氣平靜無波，彷彿這一切本就是命中註定。
柳承志看到女兒這般胸有成竹的模樣，心中最後一點疑慮也煙消雲散。
他壓低了聲音，聲線壓得極低，滿是蛇信般的陰冷，湊到女兒耳邊。
“感業寺那邊，為父早已安排妥當。”
“普渡大師，也已打點好。”
“你只需在法會進行到一半時，尋個由頭，去後山的竹林‘散心’，那份為你準備的‘祥瑞’，自會恰到好處地出現。”
柳承志越說越是興奮，雙眼放光，彷彿已經看到了鳳冠霞帔加身，母儀天下的輝煌未來。
“溱兒，這是最後一步了！”
“只要此事功成，有得道高僧為你背書，陛下親眼所見，這中宮之位，便再無旁落的可能！”
“我柳家，也將迎來百年未有之盛運！”
柳溱安靜地聽著，目光重新落回池中。
那些錦鯉，似乎比往日更加活躍，在她身前的水域盤旋、跳躍，攪動起滿池瀲灩的波光。
她能清晰地感覺到，自己體內那股與生俱來的，被稱之為“運氣”的力量，正在以前所未有的速度沸騰、匯聚。
只差一個契機。
一個萬眾矚目的契機，便能讓這股力量徹底圓滿，與這大玥王朝的國運，融為一體。
皇帝親自駕臨的法會？
這不正是上天為她鋪好的，最後一段登頂之路麼。
“父親放心。”
柳溱收回手指，用一方潔白的絲帕，慢條斯理地擦拭著指尖的水珠。
她的語氣依舊溫柔，卻帶著一種不容置疑的決然。
“女兒的運氣，向來很好。”