楚王妃輕撫著她的髮絲，內心掙扎著該如何解釋。她想告訴芸芸，這是為了讓哥哥們變得更強大，但又擔心這樣會給小姑娘帶來不必要的壓力。
“這是他們必須經歷的，”她最終說道，聲音裡帶著一絲無奈，“我們要相信他們。”
芸芸似懂非懂地點點頭，目光卻依舊憂心忡忡地望向遠處的哥哥們。
傍晚時分，訓練終於結束。幾個哥哥拖著疲憊的身子向這邊走來，臉上寫滿了疲憊。
“芸芸，”錢元禮喘著粗氣喚道，“來，幫哥哥揉揉腿。”
芸芸立刻從母妃懷裡鑽出來，小跑著迎上去。她的小手笨拙地在錢元禮腿上揉捏，眼中滿是心疼。
“哥哥，還疼嗎？”她輕聲問道，聲音裡帶著顫抖。
錢元禮強忍著疼痛，擠出一個笑容。“沒事，就是有點酸。”
錢元瀚見狀，也湊了過來。“妹妹，我的胳膊也酸，你也幫我揉揉吧。”
芸芸左右為難，小臉皺成一團。她想幫所有的哥哥，卻又不知從何下手。
楚王妃看著這一幕，心中五味雜陳。孩子們必須變強，但看到他們如此疲憊，又忍不住心疼。
“好了，都上車吧”她輕聲說道，“回去好好休息，明天還要繼續訓練呢。”
幾個孩子聞言，齊聲應了一聲“是”，陸陸續續爬上馬車，圍在芸芸身邊。小姑娘的溫柔似乎成了他們唯一的慰藉。
夜色漸深，馬車晃悠著向楚王府駛去。車廂裡，孩子們嘰嘰喳喳地說著話，聲音裡卻難掩疲憊。
剛到城門，迎面撞上了正要出城的寧王。
“王叔！”錢元禮勉強打起精神，喊了一聲。
寧王冷峻的目光在眾人身上掃過，最後落在了芸芸身上。小姑娘下意識地往楚王妃身後躲。
“芸芸，”寧王的聲音裡難得帶了一絲溫度，“長胖了不少。”
芸芸怯生生地探出頭來，小聲喚道：“寧王叔好。”
寧王點點頭，又轉向楚王妃：“王嫂，芸芸在府上可還習慣？”
楚王妃勉強擠出一個笑容：“託您的福，芸芸在府上過得很好。”
寧王緊繃的面容稍稍放鬆。“那就好，”他淡淡地說，“若有什麼需要，儘管開口。”
說罷，他又恢復了往日的冷峻，匆匆離去。
目送寧王遠去，楚王妃這才領著孩子們踏入府門。芸芸仰起小臉，眼中滿是疑惑。
“母妃，”她小聲問道，“為什麼寧王叔看起來那麼可怕？”
楚王妃一時語塞，不知該如何回答。她不想讓芸芸對寧王產生恐懼，卻又無法解釋寧王為何如此冷漠。
“每個人都有自己的處事方式，”她最終說道，“寧王叔只是...比較嚴肅罷了。”
芸芸若有所思地點點頭，小手緊緊攥著母妃的衣袖。