待鎮疆侯離開，楚王妃牽起芸芸的小手，往後院走去。小姑娘興致已過，此刻只想去看哥哥們上課。楚王妃莞爾一笑，順著她的心意而行。
後院中，一群少年正在進行負重訓練。趙夫子手持戒尺，在他們之間來回踱步，不時出聲糾正。
“手臂抬高。”
“手腕別亂動。”
趙夫子的聲音不大，語調中還帶著幾分笑意，卻讓這群少年心生敬畏。即便是平日裡鬧著要逃課的錢元瀚，此刻也乖乖地站著，雙臂各拎著三本薄書。
芸芸睜大眼睛，滿是羨慕地看著哥哥們。在她眼中，能夠舉起那麼多書的哥哥們，無疑都是大力士。
“哥哥們好厲害啊！”小姑娘小聲感嘆道，聲音裡充滿了崇拜。
楚王妃輕輕撫摸著芸芸的頭髮，柔聲道：“芸芸要多吃飯，把身體養壯實了，就能和哥哥們一起練習了。”
芸芸用力點頭，一臉鄭重：“嗯，母妃放心，我一定多吃飯，長大個！”
楚王妃看著芸芸稚嫩的小臉，心中暗暗期待著。再養一段時間，芸芸定能長成可愛又好摸的包子臉。
趙夫子很快宣佈休息，調整手臂力量，為接下來的腿部訓練做準備。錢元禮等人立刻圍了上來，七嘴八舌地問起芸芸團炭的事。
“妹妹，妹妹，你團炭了？”
“好玩嗎？”
“你團好的，給哥哥燒吧，哥哥最近兩天有點怕冷。”
幾個哥哥你推我搡，卻又默契地給芸芸留出足夠的空間。芸芸歪著頭，乖巧地回答：“團了，可好玩啦！團了好多好多，不過要分給柳伯伯一些，哥哥們如果喜歡，我明日再團就是了！”
錢元瀚眼睛一亮，轉向楚王妃：“母妃，我也能團嗎？”
楚王妃被他逗笑了，指了指不遠處的趙夫子：“你問問夫子，看看他能不能給你假，不可以逃課哦。”
錢元瀚想起前幾日逃課的後果，不由得縮了縮脖子，底氣不足地應道：“......好，好的。”
休息時間轉瞬即逝，趙夫子一聲輕咳，眾人只得回到訓練中去。負重跑對他們而言已是家常便飯，但在芸芸眼中卻新奇無比。她目不轉睛地看著哥哥們繞場奔跑，眼中滿是嚮往。
突然，錢元禮和錢元瀚不知為何爭執起來，兩人甚至滾到地上，互相揪著對方的頭髮。芸芸瞪大了眼睛，下意識地就要衝過去，卻被楚王妃拉住了。
小姑娘在原地轉了半圈，茫然地看看哥哥們，又看看母妃，委屈地說道：“七哥在打哥哥，我要去幫哥哥！”
楚王妃蹲下身，輕輕抱住芸芸：“傻孩子，哥哥們只是在玩鬧，不會真的傷害對方的。”
芸芸將信將疑地點點頭，目光仍不時瞟向那邊。楚王妃見狀，輕嘆一聲，牽起芸芸的手往前走去。
“走吧，我們去看看他們。”
芸芸歡呼一聲，蹦蹦跳跳地跟上母妃的腳步。她雖然年幼，但已經隱約察覺到，自己和哥哥們之間似乎有什麼不同。為什麼她不能和哥哥們一起訓練呢？
夕陽西下，暮色籠罩著王府別院。楚王妃凝視著遠處嬉戲的孩子們，眼底閃過一絲難以察覺的憂慮。芸芸小小的身影在哥哥們中間穿梭，時而幫這個揉揉胳膊，時而為那個捶捶腿。
“芸芸，”楚王妃輕喚道，聲音柔和卻帶著一絲不易察覺的緊張，“過來。”
小姑娘聞聲抬頭，眨巴著大眼睛，乖巧地小跑過來。楚王妃將她摟入懷中，指向遠處正在切磋的哥哥們。
“看，”她柔聲說道，“哥哥們在練功呢。你過去幫忙，反而會讓他們覺得沒面子。”
芸芸撅起小嘴，眼中滿是困惑。“可是，他們看起來好痛苦啊。”
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