楚王妃看著丈夫自說自話的模樣，不禁莞爾，這些年，王爺的文采還是一點沒見長，但這份真摯的父愛，卻讓她心中一暖。
“王爺，”她輕聲打斷丈夫的喃喃自語，“翠州陳家那邊，是不是該有個說法？”
提到這個，楚王立即收斂了笑意，眼中閃過一絲寒光：“王妃有何打算？”
“聖上去年便有意開採翠州銀礦，”楚王妃緩緩道，手指輕輕摩挲著窗框，“若是此時有人提醒，想必聖上會重提此事，到時候徵調徭役，讓陳家男丁都去礦上幹活...”
她的聲音輕柔，卻帶著不容忽視的冷意。
“好主意！”楚王一拍大腿，眼中精光閃爍，“我這就去找母后說說！”
楚王妃想起鎮疆侯提到的團碳之事，眼中閃過一絲精光。她將此事娓娓道來，聲音輕緩而堅定：“翠州的炭質最好，若是能與團碳之法相結合，不僅可解軍中缺炭之困，更能...”
“我的芸芸就是聰明！”楚王又是一聲大喝，臉上滿是得意。
話音未落，隔壁突然傳來一聲驚叫：“啊！”
那聲音細弱可憐，卻像一把尖刀刺進兩人心裡。
楚王妃臉色驟變，顧不得其他，飛快朝隔壁跑去。裙襬翻飛，髮髻間的珠釵也鬆動了幾分。
楚王也緊隨其後，腳步匆忙間帶倒了一旁的花瓶，瓷器碎裂的聲響在夜色中格外清晰。
而此刻的芸芸正在夢中掙扎，眼前的景象令她心驚膽戰。
一條頭顱比她還大的巨蛇，正張著血盆大口朝父王撲去。蛇鱗在月光下泛著詭異的青光，腥臭的氣息撲面而來。
她想衝過去幫忙，可夢中彷彿有一道無形的屏障，任憑她如何拍打跳躍都無法靠近。雙手撕扯著那層看不見的阻隔，指尖傳來刺痛，卻依然無法突破。
“父王小心！”她聲嘶力竭地喊著，可父王似乎聽不見她的聲音。
巨蛇的獠牙閃著寒光，狠狠咬在父王的腿上。鮮血順著傷口汩汩流下，父王痛苦的面容讓芸芸心如刀割。她看到父王跌倒在地，掙扎著想要站起來，卻被巨蛇纏住了身體。
“不要！放開父王！”芸芸拼命捶打著屏障，指節發白，掌心滲出血絲。
眼睜睜看著巨蛇的身軀一圈圈纏繞上父王的身體，那種無能為力的絕望幾乎將她淹沒。父王的臉色漸漸發青，呼吸變得急促而困難。
“父王！”芸芸驚叫著從夢中驚醒，淚水已經打溼了枕巾。她大口喘著氣，胸口劇烈起伏，彷彿真的經歷了一場惡戰。
屋內昏暗一片，月光從窗欞間灑落，在地上投下斑駁的影子。沒有看到母妃的身影，小姑娘的心更加委屈了，她蜷縮在床上，眼淚止不住地往下掉。
“怎麼又做噩夢了？”菡萏端著溫水走進來，看到小主子這副模樣，心疼地放下水杯，連忙掏出帕子給她擦淚。
芸芸抽噎著，想說話卻哽咽得說不出來。菡萏輕輕拍著她的背，柔聲安慰：“別怕，有奴婢在這兒陪著您。”
熟悉的腳步聲傳來，伴隨著淡淡的香氣，芸芸抬頭看到母妃走進來，立刻撲進她的懷裡，像只受驚的小兔子。
“母妃...我好害怕...”芸芸抽泣著，將臉埋在母妃的衣襟裡，眼淚打溼了錦緞。
楚王妃輕撫著女兒的後背，感受到小人兒微微發抖的身體，心疼不已。她以為是之前柳姨娘的事情嚇到了孩子，不由得瞪了一眼站在一旁的楚王。
楚王一臉茫然，不明白自己怎麼就捱了一記眼刀，他悄悄嗅了嗅身上的味道，確認已經不臭了，才小心翼翼地靠近床邊。月光下，他的身影拉得很長。
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