回到房中，芸芸坐在床邊，目光有些迷離。錢元禮輕聲問：“妹妹，還難受嗎？”
芸芸搖搖頭，勉強露出一個笑容。錢元禮心疼地摟住妹妹，輕聲道：“別怕，有哥哥在。”
芸芸靠在哥哥懷裡，終於卸下心防，眼淚悄然滑落。錢元禮輕輕拍著妹妹的背，如同安撫受驚的小獸。
夜色漸深，兄妹倆相依而眠。窗外，月光如水，灑落在他們稚嫩的臉龐上。寧王站在門外，望著熟睡的孩子們，眼中閃過一絲複雜的神色。他輕輕關上房門，深吸一口氣，轉身走向自己的房間。
韓大夫正在整理藥箱，見寧王進來，低聲道：“王爺，芸芸的病情如何？”
寧王搖搖頭：“暫時無礙，但路途遙遠，不知還會遇到什麼變故。”
韓大夫嘆了口氣：“老朽會盡力照看。只是...”他欲言又止。
寧王揮揮手：“你有什麼想說的，但說無妨。”
韓大夫猶豫片刻，終於開口：“王爺，此行兇險，若是...”
“無需多言，”寧王打斷道，“我自有考量。”
韓大夫默然，只得應了聲是。寧王走到窗前，望著漆黑的夜空，陷入沉思。良久，他才低聲道：“早些休息吧，明日還要趕路。”
韓大夫退出房間，輕輕帶上門。走廊上，他停下腳步，回頭望了一眼寧王的房門。月光下，老者的臉上浮現出一絲擔憂。
次日清晨，天剛矇矇亮，一行人便已整裝待發。芸芸的臉色略有好轉，但仍顯疲憊。錢元禮寸步不離地守在妹妹身邊，時不時低聲詢問她的狀況。
寧王與客棧掌櫃交代幾句，便領著眾人出了門。街上已有不少行人，大家神色匆匆，似乎都在為山崩的事情奔走。
馬車緩緩駛出河沙鎮，向著龍都方向駛去。
夜幕低垂，北泉縣閒來客棧一隅燈火通明。寧王一行人圍坐桌前，觥籌交錯間笑語不斷。芸芸小小的身影縮在韓大夫身邊，眼中透著疲憊。
韓大夫輕聲哄勸：“來，嚐嚐這個南瓜紅棗小米粥，軟糯香甜，又滋補養胃。”
芸芸接過碗，輕輕抿了一口，眼睛頓時亮了起來。她小口小口地喝著，面頰漸漸泛起紅暈。
錢元禮見狀，忙不迭地夾起一塊紅燒肉。“妹妹，你看這個\t......”話未說完，就接收到了韓大夫的警告眼神。他訕訕一笑，“我是說，等你好了就能吃了。”
芸芸抬眼看了看那塊色澤油亮的紅燒肉，不由自主地嚥了咽口水。她強忍著說道：“哥哥，芸芸不饞的。”話音剛落，又忍不住嚥了下口水。
韓大夫見狀，心中一軟。他換了雙筷子，沾了點紅燒肉的湯汁，輕輕放入芸芸的粥中。“先嚐嘗味道，過幾日好了，咱們再吃實在的。”
芸芸眼睛一亮，甜甜地說道：“謝謝韓爺爺。”她想了想又補充道：“我會盡快好起來的！”
韓大夫摸了摸芸芸的頭，慈愛地說：“吃吧，吃吧，一會兒涼了就不好了。”
錢元禮在一旁看得心癢，也學著給妹妹沾了些湯汁。“妹妹，這個是糖醋肉的。”他指著碗裡的一點赤色，又沾了沾別的，“這個是蒸魚，這個好像是燒鴨。”
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