柳芷柔拉著芸芸，嘰嘰喳喳說個不停。錢元禮在一旁警惕，目光緊盯柳芷柔。韓大夫見狀，不禁莞爾。這一老一小，倒是護妹妹護得緊。
酒過三巡，柳縣令終於按捺不住：“不知王爺此行，所為何事？”
話音剛落，他就後悔了。寧王眼中寒光一閃，周遭溫度驟降：“柳大人這是在審問本王？”
柳縣令額頭冷汗直冒，連連擺手：“下官不敢，下官只是關心王爺。”
寧王冷哼一聲，並未多言。韓大夫見氣氛僵硬，連忙轉移話題：“柳大人，聽聞貴縣近來頗有起色？”
柳縣令如蒙大赦，連忙接話。一番唇槍舌劍，總算化解了尷尬。
酒宴結束，柳芷柔依依不捨。她拉著芸芸的手，眼中含淚：“妹妹，你們要走了嗎？”
芸芸點點頭，輕聲回答：“嗯，要回龍都了。”
芷柔聞言，眼淚撲簌簌落下：“妹妹，你會想我嗎？”
芸芸愣了愣，不知該如何回答。錢元禮見狀，輕輕拍了拍芸芸的頭。芸芸這才回過神，怯生生地說：“會的，姐姐。”
芷柔破涕為笑，從懷中掏出一個小荷包：“妹妹，這是我的平安符，送給你。”
芸芸接過，小臉上滿是驚喜。柳縣令見狀，心中暗歎。芷柔這丫頭，平日裡寶貝得緊，今日卻輕易送人。看來，這小姑娘當真討人喜歡。
想及此，柳縣令目光不由得落在寧王身上。只見寧王眉頭微蹙，似有所思。莫非，這小姑娘真與寧王有關？
正思索間，寧王已起身告辭。連縣令連忙起身相送：“王爺慢走，下官恭送。”
寧王點頭示意，轉身離去。錢元禮牽著芸芸，緊隨其後。芸芸回頭看了眼若儀，小手揮了揮。
若儀眼淚汪汪，一個勁地揮手。
直到寧王一行消失在視線盡頭，柳縣令長舒一口氣，彷彿卸下千斤重擔。
“爹爹，他們真的走了嗎？”芷柔抽噎著問。
柳縣令點頭，輕拍女兒肩膀：“走了，不過他們總會再來的。”
芷柔破涕為笑，眼中滿是期待。柳縣令看著女兒，心中暗歎。這一場突如其來的相遇，究竟會帶來什麼？
柳縣令回府後，坐在書房中久久不能平靜。他回想起芸芸那怯生生的模樣，心中升起一絲疑惑。為何寧王會對一個小女孩如此在意？難道真如東嬤嬤所言，這孩子有什麼不凡之處？
他搖了搖頭，試圖驅散腦中紛亂的思緒。無論如何，這件事都必須謹慎對待。畢竟，能引起寧王注意的人或事，絕非等閒。
另一邊，寧王一行人正在前往墨城的路上。馬車內，芸芸小心翼翼地摩挲著柳芷柔送的平安符，眼中閃爍著欣喜的光芒。
錢元禮看著妹妹，心中五味雜陳。他既為妹妹能交到朋友而高興，又擔心這份友誼會給妹妹帶來不必要的麻煩。
韓大夫似乎看出了錢元禮的心思，輕聲道：“元禮，你不必太過憂心。有時候，一份真摯的友誼反而能成為最好的保護。”