晨曦微露，客棧裡燈火搖曳。寧王匆匆歸來，眉宇間盡是疲憊。
韓大夫迎上前關上門，壓低聲音問道：“王爺，情況如何？”
寧王微微頷首，聲音沙啞：“拐賣一事已查明，老鴇在縣城暗中經營。”他頓了頓，眼中閃過一絲複雜，“韓大夫，楚王府可有柳姓妾室？”
韓大夫思索片刻，回道：“確有一位柳姨娘，是七公子生母。”
寧王聞言，眉頭緊蹙，陷入沉思。正欲開口，一陣急促的腳步聲打斷了他的思緒。
錢元禮衣衫不整地衝了過來，嗓音嘶啞：“寧王叔，那些壞人真跟七傻有關係？”他的眼中閃爍著複雜的情緒，既有憤怒，又有不解。
寧王還未作答，錢元禮又急急地說道：“七傻雖然傻了點，但應該不至於...不會吧？”他的聲音漸漸低了下去，眼中滿是猶疑。
松影氣喘吁吁地追了上來，手裡拿著錢元禮的鞋子。她一邊幫錢元禮穿鞋，一邊勸道：“六少爺，天涼，彆著涼了。”
錢元禮卻不理會，執意要問個明白。松影無奈，只得使出殺手鐧：“芸芸該醒了，找不到哥哥會難過的。”
聽聞妹妹，錢元禮如夢初醒，轉身往後院奔去。
芸芸剛從睡夢中醒來，小手摸索著身邊，發現哥哥不在，小嘴一撇，眼中泛起水霧。
錢元禮恰在此時推門而入，芸芸眼睛一亮，破涕為笑：“哥哥！”她張開雙臂，撲向錢元禮。
錢元禮將妹妹抱在懷中，眼中滿是寵溺。他輕聲道：“芸芸乖，哥哥在這兒呢。”
他細心為芸芸穿衣梳洗，動作輕柔。用過午膳，錢元禮牽著妹妹的小手，想去尋寧王。
得知寧王不在，芸芸仰起小臉，好奇地問：“哥哥找叔叔做什麼呀？”
錢元禮看著妹妹天真的眼神，心中一軟。他帶著芸芸坐下，神色鄭重：“妹妹，咱們王府人多，有些人......”他斟酌著措辭，“除了哥哥，還有幾個哥哥，你記住就行。”
錢元禮一邊介紹，一邊不著痕跡地貶低其他兄弟。芸芸時而點頭，時而搖頭，顯然沒完全聽懂。
錢元禮見狀，笑道：“記住哥哥最好就行啦。”
芸芸乖巧地應和：“哥哥最最最最好啦！”
錢元禮被哄得眉開眼笑，心中暗想：妹妹真是個小機靈鬼。
下午，錢元禮帶芸芸唸書。他抑揚頓挫地念著三字經，彷彿說書人附體。韓大夫聽得直皺眉，芸芸卻聽得入迷。
“哥哥好厲害啊！”芸芸不時拍手叫好，眼中滿是崇拜。
錢元禮被妹妹的反應鼓舞，越發賣力。“妹妹，跟哥哥一起念，人之初，性本善！”
芸芸跟著念，聲音洪亮：“跟著哥哥一起念，人之初，性本善！”
錢元禮忍俊不禁：“妹妹，前面那句可以不念。”
芸芸眼睛亮晶晶的：“可是，我喜歡跟著哥哥念。”
錢元禮心中一暖，大聲喊道：“哥哥也喜歡妹妹，最最喜歡妹妹！”
他又轉頭叮囑：“妹妹，你也要最喜歡哥哥！”
芸芸鄭重點頭：“嗯，芸芸最喜歡哥哥了，只喜歡哥哥！”
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