程昱道：“報永安快馬，劉玄德病故，託某於諸葛孔明。”
程昱捻鬚不語，目光深邃。
曹操沉默片刻，忽然低聲笑了起來，笑聲中卻帶著幾分莫名的蕭索。
“玄德啊玄德，你也算是一世之雄，屢敗屢戰，百折不撓。沒想到，終究還是先我一步去了。”他將手中的棋子丟回棋盒，發出“啪”的一聲輕響。
“天下英雄，又少一人。”曹操站起身，走到窗邊，望著陰沉的天空，喃喃道：“某本以為，能與玄德在戰場上再決雌雄，不想……竟是這般結局。”
他長長吐出一口氣，“使君與操，相爭多年，如今使君不在，某亦覺寂寥。這便是所謂的，兔死，狐悲麼？”
程昱躬身道：“主公，劉備一死，蜀中必然人心浮動，諸葛亮雖有才幹，但要穩定局面，亦非易事。葉明吞併益州，下一步必是荊州，而後圖我江東。我等當早做準備。”
曹操擺了擺手，眼神複雜：“葉明……此子確為心腹大患。不過，劉備此人，倒也磊落。當年煮酒論英雄，天下英雄，唯使君與操耳。如今，只剩操一人了。”
他語氣中，竟有幾分英雄惜英雄的悵惘，但轉瞬即逝，又恢復了往日的銳利與深沉。
“傳令，密切關注荊州及葉明動向。孔明不是易與之輩，劉備雖死，蜀漢的這口氣，怕是還沒斷乾淨。”
程昱微微點頭：“主公所言極是。葉明勢大，我等亦不可掉以輕心。劉備之死，於我等而言，未必全是壞事，卻也敲響了警鐘。”
曹操負手而立，目光投向遠方，那裡是荊州，是益州，更是他未來必須面對的強敵葉明所在的方向。
劉備的死，像是一陣風，吹散了他與過去某個時代最後的牽絆，也讓他更加清晰地認識到，新的敵人，已經成長為龐然大物。而他自己，也老了。這種感覺，讓他心中生出幾分難以言喻的煩躁。
“玄德啊，”曹操心中默唸，“你這一死，倒是讓某覺得，這天下，愈發無趣了些。”
。。。
葉明軍大帳之內，氣氛與曹操府中有幾分相似，卻又截然不同。
聽聞劉備的死訊，葉明端坐主位，手中正把玩著一枚精緻的玉佩，那是從蜀中宮廷得來的戰利品。
他臉上並無太多波瀾，只是那雙深邃的眸子，似乎比往常更亮了一些。
“劉玄德……也算是個角色。”他淡淡開口，聲音不高，卻帶著一種不容置疑的威嚴，“屢敗屢戰，這份韌性，天下少有。可惜，生不逢時，更是遇上了我。”
帳下郭嘉微微一笑，撫著短鬚：“主公所言極是。劉備一死，蜀漢軍心民心，皆已動搖。諸葛亮雖有經天緯地之才，但巧婦難為無米之炊，失了益州，又失了主心骨，荊州那彈丸之地，怕是撐不了多久了。”
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