葉明將玉佩輕輕放在案几上，發出“嗒”的一聲脆響，彷彿為劉備的時代畫上了一個句號。“話雖如此，但諸葛亮此人，不可小覷。他若收攏殘部，死守荊州，亦會給我軍造成不小的麻煩。”他頓了頓，目光掃過帳下諸將，“而且，益州初定，人心未穩，那些潛藏在暗處的劉備舊臣，以及地方豪強，不得不防。”
郭嘉在一旁搖著羽扇，眼中閃過一絲精光：“主公英明。劉備雖死，其在益州經營多年，恩義尚存。此時若急於攻伐荊州，益州內部恐生變故。當務之急，是徹底穩固益州，使其真正成為我軍的後方基地。”
葉明點了點頭，顯然與郭嘉想到一處去了。“奉孝所言，正合我意。”
他沉吟片刻，目光落向帳下一名儒雅沉穩的將領，“羊祜。”
被點到名字的羊祜出列，躬身行禮：“末將在。”
“叔子，你素有才幹，性情穩重，深得我心。”葉明看著他，語氣中帶著信任，“益州之事，便全權交予你了。此去益州，首要任務便是安撫民心，恢復生產。但，”
他話鋒一轉，眼中掠過一絲寒芒，“對於那些心懷不軌、企圖作亂的劉備餘孽，以及不肯歸順的地方勢力，不必手軟。”
羊祜抬起頭，目光清澈而堅定：“主公放心，祜明白。當恩威並施，以安撫為主，然若有冥頑不靈者，必以雷霆手段，迅速蕩平，絕不容許益州再生禍端，拖累主公大業。”
“好！”葉明讚許道，“我給你最大的許可權，益州軍政，皆由你決斷。錢糧兵馬，成都府庫，儘可呼叫。我只有一個要求，半年，最多一年之內，我要一個安安穩穩、鐵板一塊的益州！”
“末將領命！必不負主公所託！”羊祜再次叩首，聲音鏗鏘有力。
葉明微微頷首，臉上露出一絲笑意。
羊祜此人，有大才，歷史上也是一代名將，治理地方，安撫百姓，皆是一把好手，同時又不失果決。
有他坐鎮益州，葉明才能真正放心。
“至於荊州……”葉明手指輕輕敲擊著桌面，目光重新投向地圖上荊州的位置，“劉備新喪，諸葛亮必然忙於穩定內部，整頓防務。我們也不必急於一時。正好，讓將士們休整一番，也讓羊祜有足夠的時間，將益州這塊肥肉，徹底消化掉。”
他站起身，走到帳門口，望著遠方陰沉的天空，那裡似乎還殘留著劉備逝去的一絲悲涼。
但對葉明而言，這更像是一場暴風雨前的寧靜。
“劉玄德，你這一生，也算轟轟烈烈。只可惜，天命在我，非在汝。”葉明心中暗道，“你的益州，我會替你好好收著。你的荊州，也很快會是我的。至於你的大漢……呵，那不過是個遙遠的夢罷了。”
他深吸一口氣，胸中豪氣勃發。劉備的死，更像是一箇舊時代的徹底落幕，而一個新的時代，正在由他葉明親手開啟。
“傳令下去，”葉明轉過身，聲音恢復了往日的冷靜與果斷，“各部兵馬，暫時停止對荊州的軍事行動，加強戒備，操練兵馬，等候本將下一步指令。益州新降之兵，可擇優者編入軍中，其餘人等，可發放路費，遣散還鄉，亦可就地屯田。”