故而周疏這些年來一直在下一部大棋——他要集結所有他能集結的力量，尋找霍雋，且他覺得年輕皇帝當年會消失，全是澧朝還未變得更強大。
從而，周疏當年誘騙了尚年輕的貴妃，威脅她與他裡應外合，策劃了當年那個詭異的武將叛變事。
這事內情詭秘，一經出來便轟動朝堂，果然讓如今的皇帝膽戰心驚，大挫皇帝威嚴。
這正是周疏要的。
再一原因，他的追隨者馮勵在宮中興風作浪，讓百姓痛恨，馮勵越這樣做，百姓便越會把這些失德行為歸在如今皇帝身上。
周疏看不上如今的皇帝，認為他本就沒資格繼承皇位，當年霍雋將位子給他，就是個錯誤。
周疏要做的事，是推翻這個朝堂，恢復當年霍家皇室正統。
而事情也正好按照他所想的來了，武將叛變給當年的朝堂造成很大挫敗，導致邊關所有將領換了一遍，而這批新換的將領比不得曾經那些猛將，對邊疆的管控也就沒那麼嚴了。
周疏勾結了北漠十部那些反叛勢力，這些年一直做著反叛皇帝的事。
直到——
焦孟儀兄長一次無意撞見。
焦遲簡在邊關為副將，他有次去外關執行任務時發現了當年武將叛變的端倪，照焦遲簡的性格，他並沒有聲張，而是先同自己父親通了書信。
焦遲簡只是表示懷疑。
但焦父卻是個耿直的，他自知道這事後就再三叮囑焦遲簡一定要查清真相，而後他來報給皇帝，這樣杜絕那些想危害皇帝的行為。
焦遲簡卻覺得父親有些太過激進。
而令他們不知道的事，馮勵早在很早就在焦家安插了眼線，那眼線察覺出焦父的不對勁，就將這事報給馮勵。
所以，焦家必須亡。
不管當年陸乘淵有沒有做過那些事，焦孟儀有沒有求，焦父的結局早就寫好。
相反，陸乘淵早早讓自己入局，與焦孟儀一番拉扯，卻是盡最大力量保住了她。
一切，都將慢慢浮現。
......
貴妃娘娘被廢去了位分。
皇帝為了堵悠悠眾口不僅將貴妃母家全部下獄，還將貴妃終生囚於冷宮，不得任何人探看。
霍姣徹底失寵。
小公主如今在宮中再不能肆無忌憚的跑、笑，她那幾個哥哥姐姐，也全都看了她笑話。
霍姣一夜之間長大了。
而陸乘淵，他在長安待了一些時日後，再次啟程趕往宋州。
路過常僕寺。
他控馬停住，從山腳下向上看整個寺院，那密密麻麻的臺階，好像天梯。
陸乘淵忽地下馬。
其他隨從不明所以，上前道：“大人，咱們不去宋州了？”
“去。”
他答。
可他的步子是朝常僕寺去的，陸乘淵到了山腳下的寺門，叩響後同寺裡的僧人說了幾句話。
而後，一僧人拿著笤帚來了。
陸乘淵挽了衣袖，神色淡然開始揮動那柄笤帚。
寧陶上前：“主子，您這是？”
男人的心從未有過的清淨。
“她即不歸，那我行至於此，以這三千臺階為媒介，清去自己一身罪孽吧。”
“本官相信，總有一日她會走下這寺院.......”