鄭氏回到自己院中，冬福已將晚膳備好。
蘇如蘭整個人渾渾噩噩，心裡又驚又怕，又有劫後餘生的喜悅。
倒是蘇如梅年幼，道理只懂得兩三分，已然恢復了平日活潑。
蘇如鶴憋了一肚子氣，捏著拳頭說：“娘，若是照我的意思，便將那些惡奴全打得半死……”
“閉嘴，這裡沒你說話的份！”
鄭氏立即喝止，對墨香說：“把佑哥兒也喊來一起吃飯。”
“是。”墨香退出飯廳。
鄭氏突然質問大女兒：“你就那麼聽話，讓你去死便去死？”
蘇如蘭低頭說道：“這一年來，祖父已暗示多次。今天他把話挑明瞭，女兒……女兒只是害怕，稀裡糊塗便尋了短見。”
“既然已暗示多次，為何不告訴我，為何不告訴你爹？”鄭氏氣得拍桌子，“萬一惜月回房慢些，來不及將你救下，此刻吃的就不是熱飯了！那老東西的腦子壞了，你的腦子也跟著壞了？”
蘇如蘭雙手捏著衣角，似在數那裡的線頭，不敢與母親對視。她解釋說：“事後……女兒也想明白了。我與那人雖有婚約，但他是他，我就是我，他家已退回婚書，彼此不再有瓜葛。女兒若是徇節，無非死給旁人看，於自己毫無益處，只會讓爹孃傷心。這等蠢事，女兒不會再做了。”
“你能想明白就好。”鄭氏總算舒了一口氣，她最怕的就是女兒鑽牛角尖。
“都不要動筷，等我回來！”
鄭氏回到自己的臥房，很快取來一份名單。
稍待片刻，墨香也把李佑領來了。
“拜見夫人，見過兩位小姐。”李佑抱拳行禮。
鄭氏面帶微笑，柔聲說道：“你勞累大半天，想必已經餓了，坐下來一起吃飯。”
“多謝夫人。”李佑並不推辭，非常隨意地坐下。
鄭氏又喚住墨香：“別走，這東西拿去。”
墨香接過名單，好奇問道：“夫人這是？”
鄭氏一邊給李佑夾菜，一邊解釋說：“老太爺最是要臉，這次讓他顏面盡失，恐怕不會善罷甘休。這單子裡的人，都是從景行苑放出去的，你去好生安排，速速將他們召回來！”
“是。”墨香領命欲走。
剛要跨出房門，突然聽到鄭氏說：“辦完此事，我讓人護送你去宿遷。大少爺為官在外，缺人伺候，終須有個端茶倒水的。若能誕下一子，便給你補上納妾文書。”
墨香渾身一顫，激動轉身回來，朝著鄭氏端端正正磕頭。
“去吧。”鄭氏揮手。
墨香起身退出，全程都沒再說廢話，一心一意辦事去了。
鄭氏又問李佑：“可知我為何把人都召回來？”
李佑扒著飯回答：“老太爺吃了虧，又不能明著撒氣，必然遷怒景行苑的下人。而且，他沒法插手景行苑事務，只能在蘇氏各處產業動手。大少爺外放出去的人，都在各處產業做活辦事，若被老太爺長期刁難，時間一久必定離心離德。要麼怨恨夫人不能為他們做主，要麼乾脆就死心投靠老太爺。”
“說得好，”鄭氏突然問兒子，“這裡頭的道理，你能想明白嗎？”
蘇如鶴正吃得滿嘴流油，放下筷子說：“都明白呢，我跟佑哥兒的想法一樣。”
鄭氏笑道：“那我問你，佑哥兒今天面臨困局，為何讓你親自追我回來，還特地讓你帶上蘇爽。而不是隨便派幾個奴僕？”
“這……”蘇如鶴仔細思索，回答道，“肯定是我跟蘇爽腳力好，比尋常奴僕跑得快！”
鄭氏懶得再看兒子一眼：“佑哥兒，你與他分說。”
李佑解釋道：“少爺若不走，那些惡奴肯定不敢再闖內院。他們若不闖內院，咱們就沒理由扣人，從頭到尾吃虧不說，對方必然得寸進尺，今後的麻煩事會更多。少爺走了，才好引他們入套。打得一拳開，免得百拳來。”
“聽明白了嗎？”鄭氏問道。
蘇如鶴撓撓頭，感覺腦子不夠用，硬著頭皮說：“明白了。”
鄭氏又問：“蘇爽呢？”
李佑繼續解釋：“柳夫人……柳氏那邊，可能會不聽話。她確實不聽話，我派人堵門的時候，柳氏還想出去報信，幾乎是被我軟禁在房裡。若不把蘇爽支走，這樣對待他娘，難免要傷了兄弟情義。”
鄭氏問道：“聽明白了嗎？”
蘇如鶴嘀咕道：“我哪有你們恁多彎彎繞繞。”
鄭氏再問：“你為何敢自作主張，公然扣了拱北苑的惡奴？”